Тильда. Маяк на краю света

Перед глазами поплыли пузырьки. Я вошла ладонями в «аквариум», подтянулась до плеч… Это было рискованно — вдруг меня втянет внутрь — но наука требует жертв и риска.

— За… берите меня, — сказал узник, заламывая руки. — Я передумал…

И схватился за мою ладонь.

— Вы кто? — коротко спросила я, хватая ртом воздух.

— Бруно. Я старший сын вождя, я…

Я не преминула сообщить:

— Теперь всем заправляет Оло.

Мой новый знакомый на имя не отреагировал. Татуировки друида у него не было. Зато был нож на поясн. Я протянула ладонь и получила его: большой, резной, острый. То, что надо.

— Они там все сошли с ума… На поверхности… На религии друидов и…

— Совершенно с вами согласна, — порадовала я его, — вы позволите? — и попыталась выскользнуть обратно вместе с ножом.

Получилось! А Бруно в отчаянии прыгнул на стену. И, конечно, не поймал ни меня, ни ножа.

Я ковырнула соль возле мигмара. Пошло веселее. Залежь кристалла оказалась огромной. Не сколько кристалла, сколько соли. Значит, вода тут вокруг почти пресная. Я отковырнула раз, два… Мигмарные розовые бубрики скрошились на дно. И я едва не последовала за ними — меня что-то больно схватило за плечо. А потом… подтянуло за рубаху и жестко впихнуло в «аквариум».

Допрыгались… Я мысленно попрощалась з жизнью.

Но нет, ноги остались в свободном полете снаружи, а вот на переднюю мою часть тут же набросился Бруно и едва не втащил внутрь, но его что-то отпихнуло в центр комнаты — перед моими глазами промелькнула… нога?.. Рядом со мной в комнату так же до пояса засунулся Чак. Сначала вперед ногами, а после кувырка — весьма злым лицом. Обращенным ко мне. Посиневшим уже, кстати, как у покойника.

— Ты что творишь, Тиль?!

И ртом хватает воздух.

— Где я… сказал жда…ть?!

Я хрюкнула — таким смешным мне казалось его волнение. Ему, значит, можно целую вечность искать компас, а мне быстренько открыть тайну мигмара — нет?

— Нашел компас?

— Да! И мы отправляемся! Дядя Тири едва не отправился сам, да серого вещества не…

— Тогда дай мне еще минуту, и я раскрою секрет «аквариумов», — ткнула я его вбок рукояткой ножа и, воспользовавшись тем, что муж отскочил от неожиданной «щекотки», быстренько оттолкнулась ногами от фундаментв назад и вернулась к прежнему занятию.

Кастеллет, к счастью, видать, передумал мне мешать. На сей раз отковыриваемые бубрики и целые кристаллы я совала в корсет. Нечего добру пропадать.

И вот, последний… Кажется, последний. Да! Прозрачная стенка резко схлопнулась. Ошемломленные Чак и сын вождя Бруно, в позах явно прерванной потасовки поднимались кверху вместе с немногочисленными предметами мебели и смешно пускали пузыри на фоне бледно мерцающих морских звезд. Я от восторга так и захлебнулась. Секрет раскрыт! Мигмар работает идентично ларипетре.

Мигмар находился снаружи «аквариума». Вот и ответ, почему нельзя было не войти, а выйти.

Пока я облекала данные в выводы, тело проворчало, что оно таки бренно: в глазах потемнело, «фундамент» мигом затопленной комнаты выскользнул из резко ослабевших рук, и я всплыла вместе с сеном Бруновской подстилки под потолок пещеры. Курс на «дядю Тири»… Из последних сил…

Ты должна написать трактат, ты не можешь умереть…

С ларипетрой же наоборот. Она внутри, и управляет ей тот, кто вну…

Меня подхватили за плечи и волосы, резко дернули куда-то, и мир захлебнулся.

Я свалилась на груду металла, отплевывая соленую, кусающуюся за язык и небо воду. О чем я в принципе думала?!.

Об открытиях, конечно. И она все же соленая.

— Тиль! — перевернул меня на спину Кастеллет, зажал зачем-то нос…

За плечом мужа маячил еле свежевыжатый Бруно, а далее папа Фриды, болтливый мерчевилец, мрачный, как буран, коварный «дядя Тири». Мутно, но я видела их всех.

Связывала нас с ларипетрой теперь куча добра, на котором мы все стояли. Или лежали, это уж как повезло. Держаться друг за друга было необязательно, но Чаку было все равно: он рванулся к моим губам с недвусмысленным намерением. Я лягнулась и вывернулась набок.

— Не надо…

— Чего? — в его голосе проскользило облегчение.

— Искусственного дыхания. Я в порядке.

Он расхохотался, запрокидывая голову и вытирая лоб.

А я счастливо зажмурилась; меня переполнял тихий восторг. Получилось, я совершила открытие! В чрезвычайных условиях! Не испугалась! Кто бы подумал — кристалльный электролиз уже долгое время используется сиренами…

— Сумасшедшая!

— Ой, кто бы говорил…

— Вы королева, да? — спросил Бруно.

— Королева?! — издал почти что вопль «дядя Тири».

Отчаянный. Пораженный. Он тут не один король?

Мы с Чаком красноречиво и лукаво переглянулись. Бруно закивал:

— Это маска королевы. Ее подарил народу Гудру король…

«Дядя Тири» горячо возразил:

— Да это маска с фестиваля в Мерчевиле — много ты знаешь! Дуче отдал ее, чтобы шкуру спасти!

— Подтверждаю, — авторитетно заявил Прум.

И начал пространный рассказ о добродетелях королевы Мерче, а Бруно бормотал «мне не сказали».

— Как ты это сделала? — указал муж на разрушенный аквариум на фоне лекции мерчевильца.

Я попыталась сесть. Ого, как наш шар увеличился-то! И толщина стенки истончилась будто бы…

— Под «аквариумами» закристаллизовался мигмар. Точно так, как наша ларипетра, он и создает эти… прозрачные клетки. Только сам прячется не внутрь, но остается снаружи.

Чак раздул ноздри и сжал кулаки, глядя вдаль. Я уже знала, что он скажет, когда он обратился к своей команде свежеиспеченных пиратов:

— Ребята! Последний рывок. Разрушить эти сиреновы дома ко всем морским медведям — нужно разбить кристаллы соли под стенами и забрать розовый камень под ними — мигмар. Твоему соседу, Прум, будет некуда идти — уж придется ему отправиться с нами… А ты, Тиль, — это относилось к вовсе не намыливавшейся больше наружу мне, — сидишь и ждешь, поняла?

Да без проблем, честное слово! Я уже все, что мне было надо, открыла. Остальные опыты проведу в… менее рискованной обстановке. И так не понимаю, как отважилась. Дурное общество разлагает хорошие привычки.