Тильда. Маяк на краю света

— А вот ты, дядя Тири, не лодырничай. Хватай ножичек… вот, этот вполне подойдет! И вперед, на общественные работы! Это тебе не рудник чай!

В глазах у меня так и не прояснилось, и то и дело проскальзывал страх ослепнуть повторно. Хотя, учитывая целебность «колыбельной сирен», бояться было нечего. По крайней мере, так я себя успокаивала. Я улеглась наверху горы сокровищ, сжимая веревочку с артефактом, свернулась в клубочек. Первая волна восторга отпустила, и навалилась смертельная усталость. Еще и голова разболелась до тошноты. Вот так приехали. Аллергическая реакция на подвиги и переутомление. Не всем мир переворачивать.

Вспомнила про мамину шкатулку, начала рыскать по всей горе, едва не упустила артефакт и не вывалилась наружу, пару раз съехала вниз, перевернув все внутреннее равновесие, подкатившись к самому тоннелю, засветив себе по голове и прочим мягким и не очень местам многочисленными сокровищами.

Чак, конечно, не предупредил народ, что им придется вот этим всем делиться. Ведь если Ро и Фарр правда на корабле, и это они выманили сирен, и идут к нам… То Буканбург своего не упустит.

Вот и шкатулка! Я провела пальцами по узору. Мама… Жива ли ты?.. Из-под маски выкатилась слеза. Я хочу… хочу домой!

Вдруг голубой свет ярко блеснул и… почти погас. Ларипетра! Отставив печали, я сунула шкатулку в штаны сзади, как делала Аврора, и метнулась наверх к артефакту — кристалл уменьшился едва ли не до размеров ногтя… Меня прошила дрожь. Проверила стенку, что вроде бы истончилась. Она больше не чпокала. Подрагивала, как тающий утром сон. Как же я не поостереглась! Ведь когда кристалл полностью съест электролиз, мы… лопнем, никуда так и не отправившись.

Внизу, в свете из тоннеля, мелькнула большая тень… Я перепугалась до смерти. Мы обречены.

Если я ничего не придумаю. Но что тут можно придумать?.. Оглянулась на ларипетру. И, кроме неутешительного голубого ноготка, теряющегося на фоне кольчуги короля, увидела в свободном плавании кучу мебели.

Мужчины плыли во весь опор. Отец Фриды и Бруно тащили последнего узника: тот закрыл глаза и выглядел мертвым. В руках сжимал… горшок, похожий на мой розовый. С чем-то зеленым. Растение?.. Все аквариумы были разрушены. И мы вот-вот умрем.

Не удаются Чаку революции.

Мой взгляд уперся в розовый довольно большой кусок мигмара, который сжимал кулак Прума. Верно. Идея есть.

Я остановила Чака и остальных в разгоне ладонью. Они стучались, нападали на шар, но я… не могла их принять. Ларипетре почти конец, а совсем без нее нам не выбраться.

Вспомнила про мигмар в корсете; дрожащими пальцами достала, привязала все к тому же обрывку сети… Если моя теория не сработает, все пропало. От наклона вниз из затылка стрельнуло вспышкой света. Не сейчас… Поднесла кристалл к ближайшей серебряной побрякушке… Ничего. Золото? Нет. Медный поднос?.. На наши сокровища свалился небольшой шарик. Я впихнула в него шкатулку с жемчугом, которую принес король Тириан. Образовавшийся пузырек мягко чпокнул. Еще пару корон и камней…

И я вытолкнула его наружу, не отвязывая от сети. Выразительно показала Чаку на пузырь. Кажется… он понял. На его лице лишь отразился вопрос: а кто нас вытащит?

Я красноречиво подергала веревку. Вытащим.

Что им оставалось?.. Решительно Кастеллет впихнул в пузырь короля Тириана — а что, его меньше всех жалко. Я не услышала чпока, но… зашевелилось внутри нечто злорадное, когда король начал бросаться на стены внутри без возможности выйти.

Я достала очередной мигмар. Второй и последний из тех, что удалось сохранить в столь невместительном месте. Новый пузырь я организовала вокруг огромного сундука, который поднимали вместе Прум и Чак. Вытолкнула. В него и влезли Прум вместе с беднягой умирающим и старший сын вождя племени Гудру.

Я позволила Чаку и отцу Фриды сунуть головы в наш шар. Самые здравомыслящие в нашей команде. Они, конечно, успели засунуть головы в шарик Тириана Басса, чтобы вдохнуть, пока я готовила новый мигмар, но все же…

— Простите, — сказала я. — Ларипетра вот-вот истает. Надо срочно опорожнить пузырь.

— Истает?..

Чак увидел состояние камня и присвистнул.

— Электролиз, — развела я руками.

— Давай в следующий мигмар. Хью?

Значит, отца Фриды зовут Хью. Мы перетянули туда все, ларипетровый шар сдулся до прежних размеров. Хью влез в «сокровищницу», а Чак присоединился ко мне. Я не отдала свое «барахло» в покрывале, навязала за спиной как вещевой мешок, с помощью все той же сети.

— И что теперь, трусишка?

Я пожала плечами и тряхнула головой. Мир вокруг просто разлетался на острые куски и впивался в лобную долю. А тень на свете тоннеля не двигалась. Ларипетра мигала. Чак закусил губу, взъерошил волосы.

— Думаю… — он взялся за водорослевую веревку, — нам придется повторить недавний подвиг. И протащить наших… — он оглянулся на цепь из трех мигмарных «аквариумов». «Дядя Тири» сходил с ума от ярости, остальные покорно и с надеждой ждали своей участи. — Наши сокровища вручную.

Я хотела кивнуть, но головная боль пронзила еще острее, на миг стало темно. Я испугалась. Потом увидела встревоженное лицо Чака перед собой.

— Все в порядке? — уточнил он.

Я улыбнулась. Конечно, лучше просто не бывает. Но разницы-то никакой. Надо — значит надо.

— Давай, — согласилась я и развязала половинки артефакта.

Мы потянули водорослевую веревку на себя, ныряя все глубже. Он обнимал меня за талию и тянул вниз, как и тогда, в озере. Совсем недавно, по сути говоря. И так бесконечно давно, что мы успели несколько раз умереть и родиться с того момента.

Мигмарные аквариумы послушно потащились вниз, когда мы пронырнули в светлый тоннель. Там, впереди… был свет. Настоящий свет, какой бывает у неба…

Дерг! Мы остановились.

Чпок! Упали в пузырь; я уже и не надеялась отдышаться. Просто лежала и глотала воздух. Как рыба, прости Видящий за столь неуместное сравнение.

— Какой-то из шаров застрял, — сказал Чак, — наверное, дядя Тири.

Я хлопнула глазами. Обреченно посмотрела на ларипетру и дрожащие стенки шара.

— У нас нет времени…

Чак сжал губы в тонкую линию. Кажется, он тоже был совершенно измотан.

— Я знаю. Но я обещал, — сказал он. — Что всех вытащу.

Я закрыла глаза.

— Тиль?..

Я сказала: «да». Потому что что еще можно сказать, если Чак хочет сдержать обещание?.. Данное, причем, врагу. Ничего тут не скажешь кроме «да».

Небо было так близко… А неутомимый Кастеллет выплыл наружу, даже не чпокнув.

Мы и вправду умерли и родились заново в этом подводном приключении. Я встала на ноги, еле видя свет. Натянула слегка прочную водоросль, связывающую нас с мигмарами. И, едва она ослабла, начала идти вперед. Вращая шар, продвигаясь в тоннеле. Постепенно вытаскивая нас со дна к свету.