Тильда. Маяк на краю света

Да нет, это точно невозможно, ведь эти двое не переносят друг друга. Столь парадоксальное видение можно свалить на ветреное зелье.

Морские медведи… то сражение, пузыри ларипетры и сокровища, аквариумы… это все правда случилось?!.

Король Тириан Басс, «дядя Тири».

Нет, быть не может. Что-то из всей этой фантасмагории мне точно приснилось.

Так не бывает.

Гарпун, разорвавший сирену едва не надвое… Шипение Финтэ: «Ти-ильда»…

Я подтянула подушку и спрятала в нее всхлип и резко нахлынувший бессознательный страх.

Обычно я боюсь настоящих опасностей. А это…

А это постравматический стресс.

Снаружи раздались шаги. Я вцепилась в свою шкуру и подушку, а ниже пояса меня будто парализовало: ни встать, ни сесть, ни хотя бы перевернуться с живота. Даже не слабость, а… Морские медведи пойми — что теперь?!.

Но в дверном проеме появилась всего лишь Аврора Бореалис. Моя паника улеглась.

— Ро! — воскликнула я и простерла к ней руки.

Это все, на что согласилось мое тело. Но Аврора к кровати подлетела тут же.

— Тиль!

Сгробастала меня в крепкие объятия. Я обняла ее в ответ, подтягивая шкуру на груди.

— Это… это все правда было?..

Меня било мелкой дрожью. Ро тихо засмеялась, отстранилась, отвела мои бесформенные от избытка соли волосы с лица.

— Значит, ветреное зелье все-таки подтирает память.

Я возразила, мотнув головой:

— Всего лишь ограждает нервическую систему пациента от возбудителей, с которыми она не может справиться самостоятельно. Но… я уже не знаю, что мне снилось, а что…

Я почесала затылок. Если все это — правда, я действительно справиться с ней не в силах.

— Доктор Риньи тоже сказал, что у тебя нервное истощение. Я… не удивлена. Но если бы не ты, Тилечка, вы бы не выбрались. Еще и с таким… размахом.

И она по-сестрински ласково поцеловала меня в щеку.

— Тилечка?!.

— Ой, у меня на родине так склоняют имена, — рассмеялась Ро, махнув рукой. — Когда хотят выразить… ну, нежные чувства. Уменьшительно-ласкательное наклонение, так это называют.

Верно. Она ведь из другого мира. Еще и такое у нас теперь бывает. Я неловко усмехнулась.

— Раньше мне не приходилось принимать ветреное зелье. Честно говоря… ощущения странные. Как и со всем… прочим.

Паралич тоже не вяжется с прочитанным. Хотя, едва я расслабилась, как смогла пошевелить пальцами на ногах и перевернуться на бок.

Еще и не потерять шкуру.

Постравматический стресс мало исследован, но такие последствия?..

— А ты подойди к этому так, будто тебе выписали больничный. И наслаждайся.

— Больничный?..

— Больничный лист — такая справка от авторитетных лиц, что нездоровье освобождает тебя даже от мыслей о выполнении всяческих дел.

Кажется, у меня уже был больничный лист несколько дней назад. И дыра в жизни. Когда они попали в тайфун, а я спала… под «колыбельной сирены». Неудобно как-то… Все время выпадать из событий.

Но сил их жить тоже не наблюдается. Честно говоря, мне даже на палубу нос высунуть страшно — а вдруг на горизонте появится какой-нибудь кит-убийца их детских страшилок?

«Мы же герои! И тебя вытащим, трусишка!..»

А я — не герой, ага. Мне можно валяться с больничным листом.

— Кстати, — Ро подняла палец, отпуская меня.

Удалось сесть и не свалиться. Уже успех. Аврора подошла к тумбочке с чайником и достала из обнаружившегося в боку ящичка какую-то баночку.

— А где… Чак? — задала я почему-то наименее актуальный вопрос из всех, провожая ее движения взглядом.

Ро открыла баночку, села рядом и велела:

— Сними маску.

Я схватилась за завязки на затылке. Нет!

— Чак на мостике, выполняет свои обязанности первого помощника капитана. Тиль, это для твоих шрамов. Риньи согласился с моим предложением, что стоит попробовать. Сними.

Я прищурила один глаз, недоверчиво заглядывая, что у нее там такое.

— Это слизь сирены, — пояснила Аврора. — Она на сутки обеспечивает невидимость погруженным в нее предметам. Возможно… ну, я так подумала, что если нанести ее на сами шрамы…

Больше не раздумывая, я забрала у подруги баночку. Понюхала. Не пахло решительно ничем.

— Это… с убитых сирен?

Ро спала с лица. Посерела, почти в тон их коже.

— Это было ужасно, не напоминай… До сих пор в дрожь бросает.

Она отвернулась, зашагала туда и сюда, обхватив себя руками.

— Постоянно задаю себе вопрос, отчего мир невозможен.

— Может быть… потому, что жизнь полна разнообразия, которое приводит к естественным конфликтам? — подала я идею.

Ро покачала головой.

— Но понять… хотя бы понять было бы неплохо. Позволить разнообразию… быть.

— И ты бы осталась на острове Гудру?

— Ты что! — глаза ее так и вспыхнули. — С этими фанатиками?!

— А как же мир?

Я весело подняла бровь. Понимаю Фарра — подкалывать нашу зарю очень… забавно? А она и не догадывается.

— Когда вас пнули в озеро, я их убить была готова — это правда… Но это ничего ведь бы не решило, Тиль. Воины Оло схватили нас и отвели к алтарю — он объявил, что сирены желают познакомиться с королевой друидов и потомком Сваля. Что это потеря для их народа, но они готовы возвести аврору бореалис в почетные гости и даже ее мужа… Ерунда всякую. Ну, и мы прыгнули с обрыва согласно плану. И никого не убили!.. А когда я позвала сирен в раковину и они приплыли, Гупо без предупреждения открыл огонь…

Так мы примерно и думали. Зрелище и вправду было ужаснейшим, но… вполне закономерным. Тут или мы их, или они нас, третьего — увы — было не дано. Уважение? Не сработало с Финтэ, не сработало с Гупо. Уважение — удел отдельных индивидов.

— Не представляю, как этого можно было избежать, — я развела руками. — Сирены держали на дне своих «гостей», чтобы весело провести время. Выпускали их на прогулки, дурачились… Для их… мм… самосознания в том не было ничего плохого. И не переучишь. То же самое — народ Гудру, столетиями живущий с морскими девами в связке.