Тильда. Маяк на краю света

Я вытянула шею: острова не видать, одна голубая даль и погожий день. И разнообразные макушки и лица — в зависимости от роста. «Искатель Зари» теперь являет сборную солянку из всяких разных культур и народов.

Не удержала равновесия и въехала плечом в соседа. Его лицо казалось незнакомым, но столь аккуратно-нежные черты явно должны были принадлежать уроженцу Мерчевиля. Значит — парень со «Звезды».

— Глаза разуй! — совершенно не изысканно огрызнулся тот, отпихивая меня в сторону: еле на ногах осталась.

Я, вообще-то, как раз разула. В обутых он бы мне так не выражался.

— Пардон.

Это незнакомое слово уже принадлежало «напуганной» Авроре.

— Пропустишь к мачте? Приятель вчера набрался больше положенного.

Она хрюкнула и ткнула меня в плечо. Я?!. Вот бестия! Нет, чтоб бояться себе по-тихому?!. Но — увы — ради конспирации оставалось лишь промычать нечто не вполне членораздельное и попытаться достичь указанной Авророй цели, ни на кого по дороге не свалившись. Благо, качки не было почти совсем. На море это называется «штиль».

— Ну, ну, — посторонился мерчевилец. — Вы с острова, что ль?

Мы радостно закивали, уцепившись за удобную версию.

— Поналезло вас… Капитан строгий у нас — увидит, так на штрафные работы отправит. Дознаватель имперский — это вам не шуточки. Говорят… — новый знакомец понизил голос, — его «темной светлостью» в Стольном городе величали и…

— «Его темной светлостью», — поправила Ро деловито.

Не удержалась. Я шлепнула пятерней по собственному лицу. Спалимся ведь к морским медведям.

Но наш собеседник затих, а вместе с ним и мы. Ро начала подрагивать, я подперла ее плечом, выражая поддержку. Но вообще — она у меня еще напьется ветреного зелья, и хотя бы на сутки упрячем ее под одеяло от греха подальше. Всех возможных грехов.

На мостике показался Фаррел. Его голову венчала черная (разумеется) капитанская треуголка. Собранный на затылке хвост прятался в тени, но случайный луч солнца подтвердил, что… да, что они совершенно седы.

Аврора застыла. Я ткнула ее в бок — умеет ведь на пустом месте человек распереживаться:

— Все в порядке, видишь?

— Да нет… Мне просто… плохо в толпе, — шепотом поделилась подруга. — Задыхаюсь, знаешь…

Оно и видно. И рассказывает, будто это я с похмелья. Но я пригляделась: побледнела, зрачки расширились. Пульс и проверять не надо — на шее жилка бьется так бешено, что не заметить нельзя.

Ро стиснула зубы и попыталась улыбнуться:

— Пройдет. Всегда проходит.

Чудесней не бывает. Я могу в любой момент парализоваться, она — задохнуться. Притащились калеки на палубу.

— О чем же ты думала?! — прошипела я.

— О том же, о чем и ты, вероятно.

Отшила, как заправский портной. Крыть нечем.

За спиной Фарра, поднявшего руку в призыве к тишине, появился и мой драгоценный муж. Сияющий, как начищенный нагрудник короля, что пошел на дно вчера. Гордо обводящий взглядом «владения», словно капитан тут — он. На миг задержался на нас — вернее… на моей оранжевой рубахе. Его рубахе. Перевел глаза на стремительно краснеющее ей в тон лицо. И никакая маска больше не скрывает румянца от стыда… Мы встретились глазами, у меня внутри все перевернулось, когда левый уголок его губ слегка пополз вверх, к морщинкам у левого глаза.

— Буканбуржцы, мерчевильцы и гудруитяне! — обратился Фаррел Вайд громогласно и торжественно, как он это умел.

И когда это зрение вернулось в таком объеме, что я в состоянии рассмотреть морщинки Кастеллета?!.

— Возможно, не все вы знаете, что «Искатель Ветра» направляется к маяку на краю света. И сейчас — время принять решение, станете ли вы частью его экипажа.

А Чак уже рассматривал нашего соседа, того невежливого мерчевильца, и далее, далее по списку. Каждого он умудрялся расшевелить, установить какой-то будто бы особый контакт.

— «Стать частью экипажа»?! — потрясенно повторил Гудру.

Фарр с готовностью пояснил:

— Ранее «Искатель» был судном Буканбургского берегового братства. Теперь — это разведывательный корабль империи, и в состав его экипажа может войти всякий, кто принесет клятву.

В ответ послышались нестройные крики несогласия.

— Делить «Искателя» с лавочниками?! — кричал кто-то с задних рядов.

— Еще немного, и мы бы захватили вас! — возразил наш сосед. — Мерчевиля тут гораздо больше, чем грязных пиратов!

— Сами вы грязные!

— А дикари тут каким боком?!.

— Ты сам — всего ищейка королевы, командор! И капитан хотел тебя убить!

Аврора прикрыла глаза, качая головой.

— Все… рушится… снова. Вот так всегда…

Конечно, так всегда. Было, есть и будет. Потому что так устроен мир. Но это не значит, что с толпой Фаррел не справится.

— Не вешай нос, Аврорик. Фарр — мастер своего дела.

И Чак глазками явно не просто так стреляет.

— Смею заметить, что на данный момент капитан здесь — я. Согласно всем законам Буканбурга.

— Я против!

— Против своего же закона? — Фарр звучал натурально удивленно.

Ро тихо рассмеялась. Наши соседи неприязненно покосились на нас. Я толкнула ее в бок. Тише воды, ниже травы — ведь сама говорила. Еще обнаружить себя сейчас среди разъяренных мужчин не хватало.

— Полный назад! Повернем домой и всех их в рабы… Буканбуржцы, сплотимся против этого сброда!

Голос капитана Вайда перекрыл весь нестройный ор:

— Выходит, сокровища вам не нужны?

И на палубе сделалось тихо.

— Гупо и Китэ все старательно переписали. Старший помощник Кастеллет… От какой доли отказывается экипаж?..

— Четыре сундука с драгоценными камнями, золота три пуда, две мраморных ста…

— Но сокровища и так принадлежат нам! — крикнул Гупо. — Корабль наш, сокровища тоже наши! А вы идите на до…

— Недостаточно повеселился на охоте на сирен, Гупо? — спокойно поднял бровь Фаррел. — Уверен, что снова хочешь попытаться поднять восстание? Одна попытка уже провалилась. После второй на доску можешь отправиться ты.