Три подруги и все-все-все

— Сейчас не время.

— Так! Мне это надоело! — громко объявила Ниса, встала и с размаху воткнула нож в столешницу. Лезвие вошло в пласт дерева, как в мягкое масло. Банши демонстративно хрустнула пальцами и проговорила голосом диктора из телевизора: — По прогнозам синоптиков, сегодня ожидаются осадки и переменная облачность. Возможен низкий полёт оборотней из окна. Берегите голову и не забывайте смотреть под ноги.

Парень с серёжкой поднял на подругу шальной хулиганистый взгляд и беззвучно рассмеялся.

— Чего ржёшь, недобиток? Не понял, на что я тут изящно намекаю? — свела она брови, да так, что они соединились на переносице.

— Да понял я, понял, — откровенно заржал Марсель. — Ты собираешься выкинуть меня в окошко. Вот только уверена, что справишься сразу с двумя? С Эмилем тебе просто повезло. Да и мы с ним, — парень кивнул на своего друга, который перестал крениться в мою сторону, вернулся в исходное положение и теперь рассматривал Нису без прежней задумчивости, но с какой-то нечеловеческой заинтересованностью. Так лев смотрит на лань, зная, что может пообедать ею в любой момент, но ещё не решив, надо ли ему это. То есть, он в буквальном смысле смотрел на Нису, как на еду, — посильнее Эмиля будем.

Ниса постояла, покусала губу, втягивая щёки и раздувая ноздри, словно раздражённая лошадь, готовая в любой момент лягнуть, а после повернулась ко мне:

— Это твоя квартира, — я кивнула. — Мне начинать ломать ими стены или пока не надо?

— Пока не надо, — выбрала я и жестом попросила Нису сесть.

Подруга подчинилась, но всем своим видом без устали показывала, что готова дать старт дебошу в любой момент.

— Ты всё ещё хочешь увидеть волков? — повернулся ко мне всем телом Марсель, глядя с покровительственным весельем.

— Да. Хочу, — смело ответила я, пытаясь понять, откуда взялись эта непринуждённость и нахальство. Он вёл себя так, словно имел какие-то права, но до сегодняшнего дня мы никогда не встречались, в чём я была безусловно уверена.

— Тогда поехали, — и парень поднялся, чтобы покинуть мою маленькую кухню с таким видом, будто бы ни на минуту не сомневается, что я последую за ним.

Молча вышел Сэмюэль, на прощание смерив Нису недружелюбным взглядом.

Я встала, но муза вцепилась в мой локоть с вопросом:

— Кто это, Ди?

— Иди, — угрюмо разрешила Ниса. — Я ей всё расскажу. Но знай, мне это не нравится. И они не нравятся. Может, мне с тобой поехать? Или за тобой?

— Они заметят. Уверена, они даже этот наш разговор сейчас слышат, — я украдкой глянула в сторону двери, но парни уже скрылись из виду. — Не надо. Я справлюсь.

— Если что — свисти, — с сердитой решительностью рубанула воздух ладонью Ниса и проводила меня с молчаливым смирением.

— Она не умеет свистеть, — услышала я позади себя встревоженный голос музы, покидая квартиру. — Зачем ей свистеть?

Глава 15

Внизу меня ожидал чёрный джип с большими круглыми фарами, похожими на выпученные глаза. Впереди сидели знакомые лица, Сэмюэль на пассажирском сидении, Марсель за рулём.

Я без лишних расспросов села сзади, и машина резво тронулась с места.

Некоторое время мы ехали в абсолютном молчании. Я отрешённо смотрела в окно, но периодически замечала, как эти двое обменивались взглядами. Что они там пытались друг другу сказать, было непонятно и не очень интересно, а вот что меня действительно интересовало, так это почему мы вдруг выехали на шоссе, которое уводило прочь из города.

— Куда мы едем? — нарушила я безмолвие своим требовательным вопросом.

— К волкам, — просто ответил Марсель, больше не улыбаясь.

— А точнее?

— Тебе обязательно всё нужно знать и контролировать, да? — Сэмюэль, наоборот, казался чуть более расслабленным, чем был до этого. Как человек, который вернул себе уверенность и владение ситуацией.

— Да, — заявила я, даже не пытаясь играть в дружелюбие.

— Мы едем в один загородный… ну, пусть будет клуб, — тщательно подбирая слова, ответил Марсель. — Называется «Вялые челюсти». Он принадлежит одному из доминантных волков Гришиной стаи, — в воздухе повисла недосказанность, которую я ощутила кожей, но парень продолжил: — Многие из них там зависают. Так что, это самый простой способ найти того, кто может найти Гришу.

— Я думала, мы поедем к месту силы, — осторожно заметила я, прощупывая почву.

— Нет, туда соваться — плохая идея, — покачал головой Сэмюэль. — Особенно сейчас. После того, что случилось ночью.

— А что случилось ночью? — забеспокоилась я и подалась вперёд, нечаянно оказавшись очень близком к этим двум.

Парни вновь выразительно покосились друг на друга.

Марсель проронил:

— Скажи ей.

— Нет.

— Всё равно узнает.

Сэм неодобрительно покачал головой, опуская взгляд:

— Мы уже все решили.

— Эй, детишки! — не выдержала я. — Не знаю, что вы там решили, но…

Я не успела договорить.

Светловолосый развернулся так стремительно, что даже я заметила угрозу лишь в последний момент, а человеческий взгляд и вовсе не уловил бы это плавное, бесшумное, свирепое движение. Холодные пальцы легли на мою шею и сдавили, разом перекрыв возможность дышать. Я успела издать лишь сиплый надсадный стон, и вот он уже держит меня одной рукой, не прикладывая к этому совершенно никаких усилий, не давая ни шевельнуться, ни заговорить.

Позволяя лишь задыхаться в его руках.

Неотвратимо жестокие глаза смотрели в упор со злой внимательностью. Ему будто бы было интересно, как долго я смогу продержаться. Как долго он сможет смотреть на мои мучения, контролируя их.

Я схватилась за широкое запястье обеими руками и попыталась оттолкнуть, но он был силён. Слишком силён. Непозволительно силен, что заставило меня вспомнить, почему когда-то давно я обратила своё внимание на ягуаров и именно на них делала ставку. Я знала, что они приходят в этот мир с яростью, которую не могут сдерживать ни цепи, ни заклятья, ни они сами. Природная алчность, голод и желание власти было вписано в каждую клетку каждого пятнистого оборотня. Наверное, поэтому меня в некотором смысле влекло к ним. Они обладали тем, что мне самой так порой не доставало: смелостью прийти и взять то, что хочется.

— Убьёшь, — с беспечным равнодушием проронил Марсель, скользнув по отражению моего лица в зеркале заднего вида.

— Не убью, — Сэмюэль ещё сильнее сжал пальцы, и я услышала, как хрустит моя собственная гортань. Отвратительный звук. — Я чувствую, как её пульс бьётся под тонкой, как бумага, кожей. Он такой… заполошный, — последнее слово он прошептал в мои губы, приникнув своим лбом к моему и наблюдая, как свет в моих глазах гаснет. Я и сама за этим наблюдала с заинтересованностью, в какой-то момент словно посмотрев на себя со стороны и сообразив, что вот-вот потеряю сознание от недостатка кислорода. Всем живым созданиям нужен кислород, даже акулам, дельфинам и нереидам.