Три подруги и все-все-все

Замир открыл рот, чтобы что-то спросить, с шумом набрал воздуха в грудь, но я здесь была не для мужских разборок, замешенных на адреналине и тестостероне.

— Вы сказали, их было четверо. Мужчины или женщины?

Замир моргнул, посидел с приоткрытым ртом, словно не веря, что его перебила женщина, да ещё таким неучтивым тоном, а после ответил, выпятив подбородок:

— Мы не успели разглядеть. Стоило им появиться, как начался сущий бардак. Вспыхнули огнём деревья, затрещала автоматная очередь, загудела земля. В какой-то момент я решил, что это ангелы божьи сошли на землю, чтобы покарать нас. А потом…

— Что случилось потом? — занервничала я, когда он умолк на середине слова.

— Потом они начали перерезать глотки нашим детям, — закончил волк, зло подняв на меня карие глаза, в которых плескалась ярость. Он вновь видел эти сцены, вновь переживал их, и мне было его жаль.

— Это не ваши дети, — вдруг заговорил Марсель, который до сих пор предпочитал не вмешиваться. — Не вы их привёл в этот мир. Вы всего лишь их заразили, сделав подобными себе.

— Не важно! — грохнул кулаком по столу Замир. — Мы приняли их в семью, стали для них домом! Они были частью нас, частью нашей общей силы! Мы, как их лидеры, должны были быть их защитой и спасением! Но мы не смогли победить этой ночью! Мы не были готовы, когда они пришли… Почти сразу ситуация стала отчаянной и грозила перерасти в фатальную! Мы призвали нашего вожака! Но он не откликнулся! Он не мог не чувствовать, что происходит! Все, кто были на поляне, чувствовали каждый стон, каждый вскрик убитых и раненых волков! И он тоже должен был! Он должен был явиться, чтобы спасти нас! Лишь он мог нас защитить! Но он не пришёл! Не откликнулся на наш зов!

Задохнувшись от злости, оборотень умолк, уронив голову на раскрытые ладони.

— Такое игнорирование зова возможно только в одном случае, — в мрачной глухой тишине, наполненной невысказанной болью, проговорил Руслан. — Если вожак мёртв.

— Значит, ночью Гриши с вами не было…

— Нет, — коротко ответил Назар. — Если бы он был, мы бы сейчас здесь не сидели, пытаясь решить, как жить дальше. И как нам дальше выживать.

— А где же эта ваша Неля? — вспомнила я девицу, которой была обязана травмой головы и затяжной экскурсией по подвалам «Шанхая». — Правая рука, задняя нога, запасной мозг и дополнительный хвост вашего вожака.

— Нелю казнили, — просто ответил Наиль. — Некоторое время назад. Она допустила ошибку, и этого не простили.

И до меня начало доходить.

Неля. Наиль. Назар.

— Она была вашей сестрой, — прямо заявила я, больше не спрашивая.

— Да, — спокойно подтвердил Назар. — Она была Соль, Первым солнцем, а мы, — он кивнул на брата, — Мани, Первой и Второй луной.

— Но больше нет, — продолжила я.

— Нет.

Я повернулась к Руслану. Он в ответ одарил меня презрительно-ехидной улыбочкой.

— Что с Гришей? Если вы считаете, что его убили, то должны знать кто!

— Тебе пора, Ягуара. И больше не приходи, — пригрозил он. — Тебе здесь не рады.

Глава 18

— Я не верю, что Гриша мёртв, — заявила я громко, когда мы шли обратно к машине, в наступившей темноте продираясь сквозь высокую траву. Путь подсвечивала почти полная луна, которой до идеального шара не хватало лишь пары ночей. Жёсткие стебли хлестали по открытым рукам и ногам, оставляя красные полосы. В первый раз я их даже не заметила, но когда мы шли обратно, почувствовала, как жжёт кожу.

— А стоит поверить. Если даже в его стае так говорят…

— Говорят, что он мёртв, но не говорят, кто убил, как и почему!

— Кто-то очень сильный, — ответил Марсель. — Кто-то, кто сильнее главного волка.

— А кто может быть сильнее такого волка? — спросила я, но это были скорее просто размышления вслух. Озвученный диалог с самой собой.

— Много кто. Например, другой оборотень, — будто бы разговаривая с самим собой, проговорил Марсель. — Или даже Чума!

— Она не приходит просто так, — упрямо мотнула я головой.

— Значит, были грешки и было за что мстить.

— У волков есть легенда, — начал Сэм, идущий позади. — В ней говорится, что мужчина-волк, обратившись в первый раз после укуса, теряет свою человеческую душу. Она отделяется от него и улетает к той единственной, которая способна его полюбить. Полюбить по-настоящему, и разумом, и телом. Принять обе его сути, звериную и человеческую, в равной степени. Душа остаётся рядом с этой девушкой до тех пор, пока она не отыщет своего волка. В день их встречи, потерянная душа вернётся к своему хозяину. Но если девушка погибнет, душа умрёт вместе с ней.

Я остановилась.

— Это же просто ещё одна вариация на тему предназначения, разве нет?

— Да.

— Ну, и к чему это?

— К тому, что волки верят в эту историю, — выдохнул ягуар в мой затылок. Я едва не рванула со всех ног догонять успевшего уйти далеко вперёд Марселя, но гордость не позволила. Меня воспитала королева, пусть и бывшая, но некоторые вещи невозможно вытравить, как ни старайся. — Искренне верят. И если один волк решит, что другому удалось заполучить принадлежащее ему, смерть — неизбежный итог для одного из них.

— Хочешь сказать, одна девушка может «предназначаться», — я интонационно выделила последнее слово, — сразу нескольким волкам?

— Ди, — рассмеялся парень, который продолжал вести себя со мной как с ровесницей, что коробило меня каждый раз. Не привыкла я к таким вольностям. Да, между нами была разница всего в несколько лет, но хотелось, чтобы об этом помнили. — Это же легенда, кто знает, что может быть?

— Если сразу несколько душ могут ускакать от владельцев к одной смертной девице, не слишком ли это щедрая раздача?

— А кто сказал, что она обязательно должна быть смертной? — почти шёпотом вопросил оборотень. — Наоборот, куда лучше, если она не будет смертной. Так шансы на встречу намного выше. По крайней мере, она сможет до неё дожить. Человеческая жизнь короткая и хрупкая. Слишком хрупкая, чтобы надеяться отыскать ту, единственную, что была рождена только для тебя среди восьми миллиардов людей на планете за какие-нибудь двадцать-тридцать лет. И каковы шансы, что пока будешь искать, она не выйдет замуж и не нарожает другому пяток детей?

— Наверное, поэтому волкам так нравится эта история, — кивнула я, возобновляя путь. — Романтично, почти неосуществимо и с налётом трагизма.

— Волкам нравится эта история, потому что некоторые вкладывают в неё чуть больший смысл, чем задумывалось изначально, — повысил голос Сэм, не желая прекращать этот разговор.

Я опять встала как вкопанная.

Сэм не стал дожидаться, пока я вновь налажу контакт с внешним миром, обошёл, взял за руку и повёл за собой.

— Не мучайся, — усмехнулся парень. — Я тебе всё расскажу. Они думают, что девушка, выбранная их душой, способна обернуть вспять обращение. Сделать из оборотня опять человека.