Угли "Embers"

Зуко уставился на обрывки одежды, обернутой вокруг высохших костей – так много костей – и постарался не выругаться.

– Что? – Саолуань двинулась к нему, её рука тянулась к мечу.

– Не подходите сюда!

Амая все равно направилась было к нему, но Айро положил руку ей на плечо.

– Что ты нашел, племянник?

– Ты сказал, в последний раз, когда ты был здесь, - Зуко пятился от угла, выбираясь туда, где его могли видеть остальные. – Хьёрин так и не ушел.

Лангшу отшатнулся. У Саолуань был такой вид, будто она была готова убить, но не могла решить, чью голову отрезать.

– Больше никого не осталось и… мы знали, что не протянем достаточно долго, чтобы отправить сообщение, - едва слышно ответил Лангшу. – Никто не смог бы. Не с сожженными легкими. – Он потряс головой. – Схрон должно было засыпать. Лава, разносимый ветром пепел, Похититель Лиц… всё это должны были забыть. А нам нужно было помнить. Очень нужно. – Он протянул было руки, но потом бессильно уронил их. – Забавно, когда яорэны возвращаются. Мы можем чувствовать, где мы умерли. В любой жизни. Вероятно, ты смог бы найти точное место, где умер Кузон. Всё, что для этого надо, - следовать за болью.

Айро резко вдохнул.

– Хьёрин и его товарищи оставили себя в качестве маяка. Чтобы яорэн мог переродиться и найти то, что должно быть восстановлено. – Его взгляд впился в глаза цвета моря. – Что здесь, Лангшу? Что мы должны знать из того, что было забыто?

– Кто такой Ко. Почему он так сильно нас ненавидит. – Лангшу отступал, пока не уперся в Саолуань, и Зуко не нравилась тьма в его глазах. – Первое, в чем мир нуждался после жизни, была смерть. Похититель Лиц… он дитя Духа Аватара.

Зуко подумал об этом, и об Азуле, и обо всех отчаянных эскападах, что он когда-либо выкидывал ради любви Озая.

– Мы в такой жопе.

– Зуко! – нахмурился Айро. – То, что людям лейтенанта Тэруко позволено присматривать за тобой, не значит, что ты должен использовать подобные выражения…

– О, я ещё даже не начал, - прорычал Зуко. – Дядя, ты… дедушка любил тебя. Ты не понимаешь. Похититель Лиц – первенец Духа Аватара. И что же сделал Дух Мира? Бросил его. Ради людей. – Стиснув побелевшие кулаки, он медленно дышал, подавляя желание метать искры. – А потом мы убили его.

– Временно, - возразил Айро, который в кои-то веки и сам побледнел. – Чтобы защитить себя и созданий самого мира.

Зуко фыркнул. Гнев – это всё, что удерживало его от того, чтобы с воплями кинуться наутек. Если бы кто-то убил Озая, пока он всё ещё пытался вернуть себе любовь своего отца… до того, как он осознал, что её никогда не было изначально… «Я бы убил его. Я бы сделал куда больше, чем просто убил бы его».

– Ты думаешь, Похитителю Лиц есть до этого дело?

– Ни единого шанса, - вздрогнул Лангшу. – Здесь очень больно находиться.

Его потерянный голос привлек внимание Амаи. Целительница одними губами прошептала ругательство, прежде чем потащить их обоих к выходу из схрона.

– Шок. Выведи его отсюда. Подальше от всей этой земли.

«Солнечный свет – это хорошо».

Раскинув руки, Зуко постарался поймать его как можно больше. Он и раньше ходил среди мертвых. Но легче от этого не становилось.

Рядом мелькнул намек на тень, он услышал легкий шорох ткани, и Широнг уселся на теплой скале возле него.

– Кажется, от них не осталось призраков, хотя я не стал бы на счет этого клясться. Кадзайт, так его называют?

Зуко содрогнулся.

– Надо проследить, чтобы их похоронили с честью.

– Я расспрошу Лангшу об этом, - задумчиво пообещал агент. – Если они все яорэны, кто знает, что для них подобающе.

Хороший довод. Но не первое, что было у него на уме.

– Я хочу, чтобы схрон держали втайне от людей Хакоды, - резко сказал Зуко. – И от храма.

– Нелегко будет скрывать наш интерес к этому месту, - возразил Широнг. – Но если они не высадятся, то не будут знать, в чем дело, - он прочистил горло. – Могу я спросить почему?

– Они не всё нам рассказывают.

Широнг фыркнул.

– Ты же не настолько мелочный.

«Хочешь поспорить?» Прямо сейчас он чувствовал себя очень мелочным. И сердитым. И запутавшимся.

Но Широнг был прав. У него были причины. Просто ему надо было в них разобраться.

«Думай. Что там служит доказательством того, что… точно». Сделав глубокий вдох, Зуко постарался расставить всё в логичной последовательности.

– Вождь Хакода на собственной шкуре испытал, что покоритель воды может притягивать сердца людей. И даже настроить людей на убийство. Аанг – покоритель воды. И Аватар. – Зуко оглянулся на дыру, ведущую к схрону. – А там есть записи, которые, по словам Лангшу, доказывают, что Водный Аватар сошла с ума.

– А.

– Аанг – идиот, - проворчал Зуко. – Он не думает. Он не слушает. Он хватается за первое, что кажется ответом, и рассчитывает, что его друзья исправят ситуацию в случае его ошибки. Но он не безумен.

– И ты думаешь, что вождь Хакода может поторопиться с выводами, - нейтрально заметил Широнг.

– Я думаю, что если он узнает, что более двух тысячелетий назад Воздух и Огонь объединились и убили Аватара из Племени Воды… - Зуко махнул рукой над уступом в сторону Драконьих Крыльев и вверх по направлению к храму, - положение может стать напряженным.

Широнг рассмеялся.

– Мы живем в вулкане, помогаем накормить людей, которые всё ещё могут сбросить бомбы нам на головы, и рано или поздно Хозяин Огня направит сюда войска. А ты волнуешься о вожде Хакоде?

– Он папа Сокки, - рассудительно заметил Зуко. – Поверьте мне, если кто и сможет найти способ сломать все планы, которые мы стараемся осуществить, так это он.

– А не отреагирует ли он ещё хуже, если узнает, что его обманули? – изогнул бровь Широнг.

– Мы не будем обманывать, - твердо ответил Зуко. – Мы просто не будем ему всё рассказывать.

***

– Они сожгли кости, а потом развеяли пепел над водой? – шаман Земли пригнулся против дующего во внутреннем дворе ветра и нахмурился. – Вы уверены?

Катясь на кресле на посадочную площадку, чтобы поискать кое-какое оброненное оборудование, Тео остановился и притаился в тенях. Вождь Хакода привел шамана Тао сюда наверх, и папе нравился Хакода. Тео он тоже нравился, и не только потому что он был Соккин папа.

Но Тао и корабль, который он и члены Племени Воды доставили отцу, чтобы разобрать на сталь…