Угли "Embers"
Шрифт:
«Сокка, - молился Аанг, глядя на неё, как крольгуру, пойманный скорпионогадюкой. Он не мог двигаться.
– Ты должен прийти сюда, приятель. Катара… Тоф… кто-нибудь!»
– Я собираюсь сделать… - кажется, от улыбки Азулы даже воздух задрожал от страха. – Ничего.
«Что?»
– Вот ты здесь, в полной безопасности, пока твои союзники сражаются и умирают с надеждой, что Аватар придет и спасет их, - Азула не отводила взгляда. – Вот только он не придет, так? Потому что прямо сейчас ты не Аватар. Не мастер покорения. И даже не последний покоритель воздуха. Ты не являешься ничем из того, что ты ценишь. И что ценят остальные. Ты просто сломанный,
«Она безумна. Она просто… безумна…»
– Разумеется, чи-блок пройдет. В конце концов. Но до затмения осталось не так много времени, так? Ты правда думаешь, что сможешь одолеть моего отца в честной битве? Я так не считаю, - её голос был легким и почти игривым. – В конце концов, ты никогда не дрался честно. Да и с чего бы? Ты же Аватар. Честность – это для всех остальных.
Аанг попытался вздрогнуть. Она ошибалась. Просто… ошибалась.
– Это неправда!
– Да? – в её глазах мелькнула тень. – Ты собирался спустить своих ручных варваров на город с невинными жителями. Мой город. Ты собирался заставить нас сражаться и умирать, когда сам Агни не мог увидеть ни наш страх, ни нашу отвагу. Ты собирался позволить пиратам-налетчикам – о, просто спроси вождя Хакоду, что он делал в прибрежных колониях! – разгуливать по улицам моего города, - от её дыхания поднялась струйка дыма. – Ты зовешь Народ Огня монстрами и убийцами за нападения на другие народы, а потом приходишь сюда. Так кто такой ты сам? – её голос дразнил, но её взгляд резал как бритва. – Ты вообще думал об этом?
– Вы начали эту войну! – взорвался Аанг. – И я собираюсь её закончить!
– О-о, как мне страшно, - Азула отступила назад. – Наслаждайся возможностью почувствовать себя ближе к Сокке. – Она наклонила голову. – Думаешь, ты расскажешь ему об этом? И ты расскажешь ему правду? Что ты ненавидишь, когда не можешь покорять. Что это заставляет тебя чувствовать себя неудачником. Бесполезным. Негодным. – Она снова улыбнулась. – О, надеюсь, что так. Потому что если ты чувствуешь это по отношению к себе, то когда твое покорение вернется… что ты будешь чувствовать по отношению к нему?
– Ты лжешь, - выдавил Аанг. Но он не знал, он не мог определить… но она обязана была врать! – Это неправда!
– Да? Ты не остался в Ба Синг Се, когда весь мир нуждался в Аватаре, чтобы найти Сокку, - фыркнула Азула. – Конечно, я понимаю. Аппа – глупое, примитивное животное… но он хотя бы покоритель воздуха. Он имеет значение.
– Всё не так! – Это была неправда! Аппа был… был… - Ты ужасная! Как ты можешь так жить? Ты постоянно лжешь!
– Ой-ой, именно так говорил мой брат, - Азула улыбнулась через плечо. – И посмотри, что мир сделал с ним.
Она ушла, улыбаясь.
– Ты не можешь так поступить! Не можешь! – Аанг пытался сесть, но не смог шевельнуть даже пальцем. – Азула! Азула!
Её смех танцевал на ветру.
***
«Она хороша». Катара прижала болевшую левую руку к боку, пока её противница уклонилась от очередного острого удара воды. «Очень хороша».
Но блокирование чи работало, только если сможешь подобраться достаточно близко для удара. Может, некоторые из болотных покорителей и совершили эту ошибку, но остальные занялись тем, что притянули волны и принялись раскидывать странных нападающих…
Её
собственная назойливая мошка взглянула на утес и внезапно колесом ушла назад.– Я знала! – завопила Катара. – Вы никогда не выстоите в настоящей битве!
Серые глаза метнулись к ней и снова переключились на хлысты, от которых она уклонялась.
– Принцесса была права. Вы, варвары, даже не умеете читать карту.
«Варвары? Кого она назвала… неужели она думает, что мы проиграли?» Катара вспыхнула и разбила хлысты, чтобы наполнить воздух ледяными иглами.
– Скажи Азуле, что я ещё разберусь с её семейкой. Когда мы покончим с ней, следующим станет её лживый дед!
– Её дед… - Лед вонзился в одежду акробатки, но она свернулась в гибкий шар и прокатилась под бритвенно-острым ледяным диском и улыбнулась, несмотря на кровь. – Спасибо. У нас никогда не было доказательств предательства Шидана.
«Что? Стоп… почему она направилась к воде?..»
Окровавленная рука сжалась в кулак, когда акробатка подпрыгнула и швырнула что-то круглое, черное и знакомое…
«Дымовые бомбы!»
Черные облака взорвались по всему пляжу. Катара прикрыла рот и нос от перечных уколов, из-за которых из глаз хлынули слезы. Блин, где же Тоф? Ей-то бомбы не помеха…
Странное механическое дребезжание. Катара знала этот звук. «Водные наездники!»
Металл Народа Огня, но он был столь же уязвим, как и любой корабль во льдах. Если бы она только могла видеть.
«Мне не надо видеть, если я знаю, где». Она схватила ближайшие к плеску волны и потянула.
Очередная порция взрывов сотрясла воду, разбив формируемый ею лед. Из глубины дыма раздался вопль или два, но Катара слышала, что наездники продолжали двигаться: один из них звучал громко и становился всё громче…
«Попался!»
Вода сомкнулась как её кулак, заглушив шум мотора звуком всасывания. Катара затянула машину поглубже, колотя её о морское дно, снова и снова как по стиральной доске. «Вздумали нападать на мое племя, да?»
Минута. Достаточно долго. Она вытянула искореженный металл на берег рядом с собой, подальше от рассеивающегося дыма…
«Пусто?»
***
«У песка есть один плюс, - подумала Тоф, срывая кусочки расплавленного молнией песка с меча Сокки легким движением пальцев.
– Из него выходит отличное стекло».
– Сокка! Где Аанг?
– Ты его не чувствуешь?
– Нет! – И это было неправильно, совсем неправильно. Аанг скакал вокруг как перепуганная сверчковая мышь. Даже когда он медитировал, его сердце и дыхание трепетали, как бегущий родник. – Я слышала, как Азула кидала молнию с вершины утеса, и Аппа полетел в том направлении, и всё взорвалось! – и у неё болели уши. Будь меч Сокки из обычной стали вместо космического камня, она не была уверена, что смогла бы его найти…
«Будь как камень, - велела себе Тоф.
– Ты должна быть сильной. Ты нужна всем».
Рука вождя Хакоды коснулась её плеча, крепкая и ободряющая, да, но она и сама могла позаботиться о себе. Она могла.
– Мы найдем его, - его голос стал печальным. – Хотя сейчас я жалею, что мы взяли так много взрывной смолы.
– Взрывная… - Сокка осекся, его ботинки закопались в пляж. – Где Механист?
– Он со мной! – Катара вышла из оглушающего шороха песка, за ней ковыляли незнакомые шаги.
– Да, спасибо, я в порядке, - подтвердил Джи. – Как и вы! Использовать металл, чтобы перехватить молнию… удивительно! Кажется, принцесса упустила то, за чем пришла.