Угли "Embers"
Шрифт:
«Вот и рассчитывай на определяющие правду ноги Тоф. Никогда не доверяй покорителю огня!»
Но Аанг поверил. Бедный Аанг – он метался вокруг Аппы, стараясь успокоить бизона, пока огонь разгорался всё ярче. И она могла это понять: Аппа был его лучшим другом. Но им здесь не помешала бы небольшая подмога…
Изящные пальчики вылетели из ниоткуда, и Катара едва успела отбить их водяным хлыстом. «Тай Ли!»
Нет, девушка в мокром красно-сером костюме была очень похожа на Тай Ли, двигалась как Тай Ли, но в её круглом лице была такая серьезность, какой никогда не было у акробатки. И она
И она была не одна: из прибоя выскакивали и другие. Они направлялись к болотным покорителям в вихре выпущенных ножей и кувырков колесом.
«В воде!» Катара вскинула руки вверх, заморозив волны с телами внутри: там рука, там голова, а там – только прядь темных волос, торчащая изо льда…
С побледневшим лицом девушка ринулась вперед.
***
Азула смотрела, как расползается лед, и выругалась. «Они умрут. Я их потеряю…»
Отложить мысль в сторону. Сфокусироваться на плане, или умрут все.
Она взглянула на один мини-требушет, который им удалось собрать, и кивнула.
– Огонь.
***
– Успокойся, приятель, - пытался утешить своего лучшего друга Аанг, пока взрывы потрясали воздух и песок. – Просто немного огня. Ты можешь…
Горящий обмазанный смолой камень рухнул почти перед самым носом Аппы. С мучительным ревом бизон взлетел вверх.
«Как такое вообще может происходить?»
С хлопком раскрыв планер, Аанг взмыл в небо: может, если он будет рядом с Аппой, его друг успокоится. И может, он сможет рассмотреть, что, черт побери, происходит. Кроме того, что корабли взрывались. Как могла целая армия огня появиться из ниоткуда…
«Это не целая армия». От шока Аанг упал футов на десять. «Здесь… совсем немного людей».
Там было может пару дюжин мужчин и женщин в легкой броне домашней стражи: половина спустилась по веревкам на такую высоту, чтобы бросать в лагерь огненные шары, а вторая половина спустилась на пляж с мечами наголо и набросилась на облаченных в листья-на-голую-кожу покорителей из Туманного Болота. Болотные покорители повернулись к океану, чтобы ответить на атаку, и растопили лед, в который Катара заковала прибрежную полосу…
Ещё примерно с дюжину людей в мокрой серо-красной одежде выскочило из растопленного льда: двое тащили обмякших товарищей, которых заперло под водой, а остальные бросились на болотных покорителей в знакомой подпрыгивающей и крутящейся колесом манере. Одна из них уже нападала на Катару, уклоняясь от бьющих водяных щупалец с невероятной скоростью.
Азула и высокий худой мужчина в сером наблюдали за хаосом в вершины утеса.
«Она просто смотрит? Почему она не сражается?»
Золотые глаза посмотрели в его и прищурились.
Азула медленно отвернулась от поля битвы. Словно его вообще там не было.
«Эй, я же Аватар!»
Аанг нырнул вниз, чтобы схватить поводья Аппы, и приземлился на шею бизона. Ему придется прибегнуть к покорению, чтобы остановить Азулу, а это будет трудновато сделать, когда держишься за планер.
Она даже не смотрела на него.
«Ну, сейчас это изменится!» Аанг решительно раскрутил посох колесом, чтобы собрать ветер, а потом резко взмахнул. Такой порыв ветра швырнул Зуко об стену, так что Азула…
Пара внизу просто…
разошлась в стороны. Ветер дернул заколотые волосы Азулы и свободные одежды странного мужчины. И всё.«Она даже не смотрит на меня! Как она это сделала?»
Неважно. Она была лидером: остановишь её, и сражение прекратится. Как и все смерти – он видел лужи крови даже с такой высоты. От этого его сердце пропустило удар.
«Меня уже тошнит, что все хотят убить друг друга. Это прекратится. Сейчас!»
Аанг спрыгнул с шеи Аппы и камнем прорезал воздух. Его посох собрал следующий за ним ветер в один мощный фронт.
Азула не пошевелилась. Она просто приняла удар. Ветер протащил её по краю уступа, царапая о камни и землю, пока элегантная черно-золотая броня не превратилась в потрепанную и измазанную землей.
Аанг приземлился на скалистый край с легкостью перышка. «Она улыбалась…»
Кулаки врезались в его бок и спину со скоростью клюва дятла. Посох выпал из онемевших пальцев.
«Что…»
Его колени подломились.
«…только что…»
Земля врезалась в него, больно.
«…произошло?»
Он не мог пошевелиться. Он мог дышать и моргать. Но он не мог пошевелиться.
– Принцесса!
Незнакомец, ударивший его. Он просто прошел мимо Аанга, словно о нем больше не надо было волноваться. Словно Азула была самым важным, что есть на свете.
– Аншин, - Азула кашляла и дышала с небольшими всхлипами. – Отличная работа.
– Вам следовало позволить одному из моих агентов принять на себя удар…
– Нет. – Уверенность вернулась в хриплый голос Азулы. – Он должен был увидеть то, что хотел увидеть. Для невинного монаха он на самом деле ненавидит меня. – Она засмеялась и оперлась на Аншина, чтобы войти в поле зрения Аанга. – Разумеется, я же пыталась его убить. Полагаю, это честно.
– Ты… - Аанг сглотнул и начал снова. – Тебе не победить. Мы тебя остановим!
– Правда? – Улыбка Азулы была белым прорезом в пыльной маске на лице. – Как? Ты даже не можешь двигаться, не говоря уже о покорении.
Аанг глотнул воздух.
– Аппа…
Даже не посмотрев, Азула крутанулась и направила шар огня. Бизон взревел и испуганно взвился в воздух.
– Он боится огня, - Азула повернулась к нему с усмешкой на губах. – Я позаботилась об этом.
– Ты… монстр…
– О, тебе надо посидеть за чашечкой чая с моей мамой, - в её улыбке блеснули зубы. – Ах, как можно говорить такие неприятные вещи. Я не знала, что ты на такое способен, - она посмеялась. – Может, от этой войны всё же есть какая-то польза.
– Как ты можешь такое говорить? – не выдержал Аанг. – Ты… ты даже не человек!
Азула впилась в него неподвижным золотым взглядом.
Аншин был столь же холоден и смотрел на него как Момо на особенно вкусного жука.
– От него будет просто избавиться, Ваше Высочество.
– Что? Убить его за то, что сказал правду? Где мы, по-вашему, при дворе? – Улыбка Азулы была кривой. – Нет, я ценю предложение, но я планировала достичь кое-чего от этого момента. И я намерена это получить. – Она лениво моргнула, и её улыбка сменилась мурлыканием. – Ты хоть представляешь, что я сделаю с тобой, маленький Аватар?