Узы чужой воли

В сердце закрался холодок - могла ли Асия пострадать из-за игр Донала? Сама-то я уже несколько смирилась с происходящим. Особенно благодаря тому, что ошейник держится на нитке и я, по факту, свободна. Ладно, вдох-выдох, сейчас раннее утро, и она в архиве. Достаточно активна, чтобы писать такие емкие сообщения. А значит, непоправимого не произошло.

В приемной стоит самая последняя модель кофемашины. Чудо-агрегат сам мелет кофейные зерна, сам добавляет сахар или специи, все сам, только воду нужно вовремя доливать. И то лишь потому, что Донал брезгует водой из-под крана. Хотя могу поклясться - он не выпил ни единой чашки кофе из тех, что варила я.

Наконец в воздухе разлился кофейный аромат. На серебряный поднос легла белоснежная салфетка с узорным краем, крошечная тарелочка с ломтиками лимона. Сахарница со щипцами и сама чашечка с блюдечком. В ломтики я вставила несколько коричных звездочек - для красоты и аромата.

– Ваш кофе, мистер Ричмор.

Сервировав маленький стол, я повернулась к нему и попросила:

– Мистер Ричмор, позвольте отлучиться? Мне срочно нужно в архив по личному вопросу.

– Благодарю, дивный аромат. Что-то случилось?

– Пятнадцать нечитаемых сообщений.
– Я улыбнулась.
– Асия очень эмоциональна, сэр. Но все же, если у вас нет для меня срочной работы, отпустите.

Он выразительно посмотрел на свой рабочий стол - на нем громоздилось несколько шатких стопок папок.

– Для вас будет работа после обеда. Постарайтесь не выходить из здания, мисс Орси. Вы сегодня вновь в архиве обедаете?

– Что вы, - округлила я глаза, - в архиве запрещено есть или пить! Я не нарушаю регламент.

– Тогда приглашаю вас на сэндвичи с творогом. Составите мне компанию?

– Да, спасибо.

– Правда?

– Да, сэр. Просто никогда не слышала, про сэндвичи с творогом. Или вы только из вежливости предложили? Тогда просто подмигните.

– Идите, мисс Орси, - вздохнул Донал, - пока вам шестнадцатое сообщение не пришло. И да, пожалуйста, сделайте что-нибудь с кристаллом - пока вас нет, я не желаю его слышать!

Я девушка понятливая, поэтому, выскочив обратно в приемную и достав кристалл, выкрутила звук на максимум. Ведь явно же продолжается идиотский спектакль «Зверо-шеф и несчастная подчиненная».

Путь до архива занял меньше десяти минут. Дробный стук в дверь, и, не успев убрать руку, я оказалась втянута внутрь.

В воздухе витал аромат успокоительного, мятно-валерианового настоя и какого-то алкоголя.

– Он пропал, - шмыгнув носом, произнесла Асия.
– Я в субботу пошла его навестить, взяла игрушки, сладости. На всех взяла, по чуть-чуть недорогих конфет. И выяснилось, что он пропал. Детки, кто постарше, рассказали, что моего малыша сманила высокая и странная женщина. Они все так испугались, что потом несколько часов не могли двигаться.

– Ты сейчас про сына Поэрны, Виттора?

– Да, про него. А с тобой никак не связаться, и даже на стук в дверь не подошла, - обвиняюще сказала Асия.

– Мы с Элизой съехали.

– Да ты что?

– У нас наладилось взаимопонимание, - уклончиво ответила я.
– Но если серьезно, в наш дом кто-то проник, и это сильно нас напугало.

– У вас не дом, а сейф, - поразилась Асия, - как туда кто-то мог пролезть?

– А откуда ты знаешь? Про щиты?

– У меня есть крошка-дар, - фыркнула она.

– Быстро учу языки, тексты и вижу незримое. Вот у тебя на шее дохлый артефакт, например.

– Дохлый?

– Кто-то выпил из него всю магию, и осталась только волшба самого материала. Видимо, сделан из кого-то, кто при жизни был магом или волшебным существом.

– Надеюсь, это было животное, - с легким отвращением произнесла я.

– Магические животные на порядок умнее своих собратьев, - пожала плечами Асия.
– Где-то на уровне развития пяти-семилетнего ребенка.

– Спасибо. Дай, пожалуйста, кристалл.

Выбрав адрес своей приемной, я подождала, пока кристалл изменит цвет, и отменила соединение.

– Поговори со своим шефом, - попросила Асия.
– Из приюта никто не стал заявлять о пропаже ребенка.

– Почему? Это ведь живые деньги, - удивилась я.
– Стоп, Аси, не надо мне про мораль. Я достаточно наслышана, и от тебя в том числе, о владелице того приюта. Детей она не любит, но любит деньги. Значит, должна искать мальчика. Да и проверка выявит несоответствие между количеством живых детей, могилок и списком поставленных на довольстви... Прости, не плачь. Нет, я не думаю, что он умер.

Асия достала из тумбочки спрятанную там чашку и сделала большой глоток.

– Ты так рыдаешь по ребенку, которого видела всего один раз? Не пойми меня превратно, мне тоже жаль малыша, и я обязательно поговорю с Ричмором. Но, - я беспомощно пожала плечами, - это я читала ему и его сестрам сказки, сидела с ними и играла. Это я сейчас должна рыдать и бояться за его жизнь. Откуда такое трепетное отношение?

Асия шмыгнула носом и тихо-тихо сказала:

– А если я о себе плачу? Я уже успела навоображать, как после работы захожу за сыном в детский сад, потом мы идем домой. Где-нибудь по дороге он увидит котенка, и я разрешу ему его взять. А потом мы будем читать сказку. А по-потом, вместо полезного ужина я пожарю блинов, и мы объедимся на ночь, и... и...

Она опять приложилась к чашке с успокоительным, высморкалась и попыталась улыбнуться:

– Видишь, какая я эгоистка?

Я украдкой потерла глаза и глубоко вздохнула:

– Мы обязательно во всем разберемся.

– А зачем ты набираешь свою приемную и сбрасываешь?

– А, шефа дразню. Но он сам хотел, - улыбнулась я.

– Да? Мне кажется, вам пора прекращать, - с сомнением протянула Асия.
– Уже вся наша контора судачит о том, какая он бесовская скотина.

– Ну что поделать. Нас, кстати, в очередной раз будут переименовывать.

– Третий раз за месяц?
– ахнула подруга, - совсем уже рехнулись. Я прошлое-то название еще не запомнила!

– Ну, название станет простым - «Счетно-аналитическая контора города Вейска». А было «Счетно-лабораторная контора», «Аналитическо-счетная контора», а еще до этого «Контора по счету и аналитике».

– Какое у кого-то богатое воображение, - едко хмыкнула Асия.
– Ладно, иди работай. На обед не приходи, я спать буду.

– Если в этом квартале ты опять станешь «лучшим работником», - протянула я, - с тебя две бутылки «Арсо ла-Шагрийоз».