Узы крови

– Хватит, - насмеявшись вволю своим отталкивающим смехом, больше походящим на истеричный хохот гиены, глава дома Болтонов провел кончиками пальцев по своему длинному шраму. Призадумавшись, он подошел к молчаливому принцу, чтобы продемонстрировать огромный рубец. – Погляди, этим меня одарил твой любезный дядюшка.

– Мне рассказывали, что он не отличался состраданием. Я бы сделал миру одолжение и довершил начатое, - пожав плечами, Лев снисходительно улыбнулся, за что тут же отхватил серьезную оплеуху. Закачавшись на стуле, он мгновенно рухнул на пол, но не издал ни звука.

– Перестаньте, - напряжённый голос нарушил гробовую тишину. Все присутствующие невольно обернулись, стоило самому младшему из четверки знаменитых мародеров появиться в дверях. Шестнадцатилетний юнец рано лишился отца и матери, поэтому воспитывался на идеалах старших братьев-насильников. Как бы там ни было, но это не изменило его характер. Темные волосы, под цвет густых бровей, обрамляли лицо, в то время как над верхней губой только начал проявляться легкий покров. – Прошу прощения, но господин Старк ждет вас. Он недавно приехал и хочет видеть вас всех.

– Ты вовремя, малыш, - выплюнул рассерженный Симеон, пиная распластавшееся на плитке тело. Обменявшись со вторым братом красноречивыми взглядами, Бешеный Бык проследовал к выходу. – Постарайся не разочаровать меня, как в прошлый раз, а не то останешься здесь навечно.

Элайджа, прислушивающийся к разговору двоих нечестивцев, почувствовал на себе пристальный взор молодого преступника. К счастью, разум упорно требовал отдыха. Потеряв сознание, генерал впервые по-настоящему выспался. Очнувшись в довольно просторном месте с зашторенными окнами и скудно обставленным интерьером, он понял, что первоначальный замысел удался.

Нежные прикосновения подчеркивали значимость интимного момента. Они упорно делали вид, что ничего не происходит. Лерия обладала терпением, как и он сам. В этом, несомненно, была какая-то ирония. Шесть часов проваляться с затуманенным рассудком исключительно ради встречи с предполагаемой спутницей жизни.

Еще немного - и все закончится. Всласть наговорившись о самых примитивных вещах, которые, в сущности, ничего не значат, но представляют великую ценность для тех, чье сердце пронзено стрелой, влюбленные поняли, что последний миг должен быть именно таким. Ланнистер принялся отсчитывать минуты до важного события. Благо дело, палачи отличались завидной пунктуальностью.

Ровно в пять часов пополудни двое безбожников явились в покои девушки. Болтон, лишенный клички, но вполне ее заслуживающий, готовился к предстоящей экзекуции с бесстрастием, достойным искуснейшего мастера. Впрочем, им он и был. Отдавая распоряжения хрипловатым тоном, Эдгар одобрительно следил за действиями молодого помощника.

– Кстати говоря, меня заинтересовал твой рассказ об этом Джордже, -высморкавшись в рукав кафтана, разбойник оголил желтоватые зубы. Вальяжно развалившись возле кровати, на порванном кресле, он мастерски подкидывал нож и вертел им, как хотел. – Насколько я понял из прочитанного мной в старой библиотеке, твой предок дожил до семидесяти четырех лет. И умер, будучи слепым и больным стариком. Ни слова об пытках и умопомешательстве.

– Неудивительно, ведь все было иначе, - приподнявшись на кровати, принц выдавил слабую улыбку, свидетельствующую о наличии тайны. – Намного проще. Джордж не обладал качествами полководца, но умом его не обделили. Попав в плен к врагам, он не растерялся и притворился тяжело больным. Потерявший бдительность стражник так и не осознал, как попал в Ад.

Эдгар, уловивший скрытый намек в речах смертника, прищурился. Негодование все же взяло верх над благоразумием и врожденной осторожностью. Миновав виселицу около семи раз, он учился на собственных ошибках. Вскочив с места и устремившись на говорливого пленника, северянин внезапно потерял равновесие и повалился на пол. Куроган, ранее молчавший и не выказывавший никакого интереса к судьбе второго сына Майкла, с быстротой молнии опрокинул старшего брата. Элайджа же подбежал к ненавистному еретику и перерезал горло одним ловким движением.

– Хорошо сработано, милорд, - отозвался юноша, при этом оттаскивая труп в темный угол. Симеон поступил опрометчиво, когда подумал, что заручился поддержкой всех родственников. Юноша не простил ему жестокое убийство родителей. – Торопитесь!

Десятки караульных всполошились из-за приезда Лидера, однако тревога, связанная с побегом ценного заложника, вызвала настоящую панику в рядах беззаконников. Не обращая внимания на бешенство лорда Распятия, ублюдки сновали по Логову, питая слабую надежду обнаружить беглецов. Побледневший и насмерть перепуганный сир Симеон ползал на коленях и клятвенно божился, что не имеет к этому отношения, а его семья – и подавно, ибо один из ее членов уже мертв. Реакция Лжепророка могла довести до самоубийства. Прожигая виновников немигающим взглядом, он грозился повесить всех, независимо от степени вины.

– Клянусь, повелитель, это дурацкое стечение обстоятельств! Среди моих людей нет предателей! – сложив ладони в молитвенной позе, вассал Севера пресмыкался перед величайшим из мстителей. Яростные вопли стражников разнеслись по всему замку. Имя зачинщика достигло нужных ушей. Замерев на месте, Болтон нервно сглотнул. – Ваша милость, это не то, о чем вы подумали.

Острейшее лезвие в мгновение ока прошлось по отталкивающей роже бесполезного ублюдка. Разделив череп надвое, Гэбриэль с нескрываемым отвращением оттолкнул мертвечину в противоположную сторону. Больше никаких нелепых оправданий, ибо они рушат установленную гармонию. Тяжело вздохнув и прикоснувшись к горящему шраму, Волк глухо зарычал. Всеобщая суматоха вызывала головную боль. План явно летел в бездну. Исподлобья взглянув на охваченных страхом последователей, он уже не питал иллюзий относительно их безоговорочного подчинения. Белоснежный стяг с черной оскалившейся тварью все же вернул к реальности.

– Алломер, - не задавая лишних вопросов, Сервин ринулся на перехват. Остальные же продолжали стоять смирно, дожидаясь особых приказов. Роджер, потерявший сразу двоих братьев, сотрясался от ужаса. Волнение усилилось, когда властелин обратился непосредственно к нему:

– Полагаю, теперь ты новый лорд вашей убогой цитадели? Что же, надеюсь, ты не допустишь таких же глупых ошибок, как предыдущий хозяин. Слушай внимательно. Сейчас ты откроешь ворота и оставишь в таком состоянии. Не на время, а до тех пор, пока я не велю закрыть. Ты понял? – в глазах новоиспеченного лакея читалось недоумение, что взбесило безумца и заставило сорваться на крик. – Оглох, что ли? Немедленно открой ворота! – скрывшийся за углом северянин больше не раздражал своей тупостью. Тем не менее, рядом стоявший мальчишка почему-то внушал неприязнь. – Дельгадо, верно? Как чудесно, ты как раз будешь полезным.

Несколько месяцев назад выживший из ума дядя захватил их дом, вследствие чего всему малочисленному семейству Старков пришлось убегать. Те же гнилые туннели, переполненные водой, та же безысходная ситуация. Спрятавшись в зарослях мертвых деревьев, беглецы ждали появления верного товарища. Общий сговор Ланнистера и Болтона произошел на второй день заточения. Совместная ненависть сплачивает. Не теряя времени даром, Куроган пробивал себе дорогу к убежищу. Отвлекающий маневр сработал – толпа еретиков бросилась на приманку. Пожертвовать жизнью для благополучия рода человеческого? Так пафосно. Но принца больше волновал людской вой, старательно имитирующий волчий.

– Мы с тобой еще не закончили, приятель, - вытанцовывая на ровной почве, рыцарь не прекращал завывать и гавкать одновременно. Жажда перебить весь Старковский род возникла у него, как ни странно, с того самого момента, как Гэбриэль сломал ему руку. Элайджа приставил указательный палец к губам, требуя от спутницы тишины. Драться с опытным соперником, вооруженным дорогим клинком – не лучшая затея. – Как там говорится в одной старой поговорке? Обманешь меня раз –позор тебе, - он выпрямился во весь рост, демонстративно облизываясь. Характерный топот конских копыт насторожил. – Обманешь меня дважды…