Узы крови

Ответ на столь длительную тираду последовал незамедлительно – продолжительный, заливистый, даже безумный смех, свойственный большинству Львов. Лжепророк долго терпел подобную бестактность, лишь изредка приподнимая брови. Насмеявшись вдоволь, государь хлопнул в ладоши.

– Помнишь, ты как-то сказал мне, что лучше царствовать в Аду, чем служить на Небесах? Я совершил непростительную ошибку, когда разрешил тебе царствовать здесь, на Небесах. Пора низвергнуть тебя в Преисподнюю.

– Я разочарован. Снова, - воткнув нож в оставшийся кусок окорока, Жестокий Волк едва не расколол тарелку на части.
– И ради чего? Ради кучки престарелых дураков, именующей себя ветеранами? Или бесполезных братьев? Ты идиот! – вцепившись в несчастную столешницу, разгневанный Старк перевернул ее вместе со всем, что на ней находилось. Разбившаяся посуда вкупе с покатившимися по полу маслинами дезориентировали Ланнистера. – Ладно, я спокоен. Я расслаблен. Знаешь что? И ты, и я, и твоя паранойя не найдем общий язык.

– Очень жаль, - выплюнул сын Эстер, при этом набрасываясь на оппонента. Тесное помещение не позволило размахивать оружием. Впрочем, северянин не нуждался в поблажках. Увернувшись от грозившего ему удара, лорд схватил мальчишку за горло и ударил спиной о стену, дабы остудить воинственный пыл.

– Твоя мать по-прежнему у меня, - прошептал властелин людских душ, умышленно растравливая монстра за красной дверью. Пророчество рано или поздно исполнится. – Хочешь освободить ее? Не проблема. Приходи в деревушку Агнар, что на восточном берегу речушки Хельхейм. Можешь притащить с собой все войско роялистов. Но мне нужен только ты и Разбойник Билл. И Коммод Дейн, разумеется.

Отдаленные крики разнеслись по коридору. Усмехнувшись про себя, Лидер отбросил монарха в противоположную сторону. Задерживаться в месте, куда скоро прибудут сторонники Церберов – не имеет смысла. Выбравшись наружу при помощи балкона и изуродованных горгулий, буквально вросших к старую крепость, беглец принялся скользить по изогнутым крышам.

Внизу разверзлась пропасть убитых и молящих о пощаде. Жалкие смертные. Приземлившись на ноги возле главного донжона, палач вдохнул свежий воздух, отравленный ароматом гниющей плоти. Осталось прыгнуть на ветхую лачужку, проползти на брюхе пару метров до конюшни, а затем незаметно покинуть отбитый бастион.

Идеальный план не омрачился вмешательством посторонних зрителей, что точно не вязалось с общим представлением об удаче. Завернув за угол, Гэбриэль внезапно замер на месте, не веря собственным глазам. Их взгляды пересеклись. Определенно, сегодня самый благоприятный для расплаты день. Облизнувшись, сын Тибальта тут же извлек фамильную реликвию знатного дома и, не мешкая, пронзил сердце врага. Захрипев от изумления, шока и боли одновременно, ветеран ухватился на воротник окровавленного кафтана. Осознание пришло не сразу. Рот наполнился жидкостью с металлическим привкусом, а руки непроизвольно затряслись. Оттолкнув мертвеца, Голодный Волк брезгливо перешагнул через бездыханное тело.

– Нет! – страшный вопль разнесся по западной стене. Рухнув на колени перед трупом родного дяди, Кай сдавил его побледневшую ладонь. Никакого прощания, никаких предсмертных напутствий – слишком поздно.

– Прости, тридцать второе имя в списке. Не мог удержаться, - склонив голову набок, убийца облокотился о каменный зубец, наблюдая за страданиями неопытного юнца, искренне верившего в бессмертие. Не утратив бдительности, завоеватель проворно отскочил от дробящего кости молота, на полной скорости влетевшего в гранит. Рык яростного солдата еще долго звенел в ушах. Поднявшись на ноги, мнимый диктатор оглядел троих противников c неподдельной улыбкой на устах. – Какая прелесть. Вы только посмотрите. Баратеоны, Старки и Аррены объединились. Невероятно! Столь душещипательная дружба войдет в историю.

– Как и твоя смерть, дядя, - хладнокровно произнес Стефан, устремляясь на восставшего из мертвых родственника. Вильгельм подхватил инициативу, норовил задеть ненавистного ублюдка шипом. Вовремя уклонившись от очередного выпада, оказавшийся в меньшинстве Лжепророк полоснул взбесившегося Оленя по бедру, в результате чего тот вышел из игры.

Любимый племянник, в свою очередь, получил сильный удар по голове. Рассеченный лоб кровоточил, однако это не помешало ему продолжать сражаться за правое дело. Раздраженный захватчик, предварительно оцарапав сопернику грудь и щеку, бросился к конюшням, но возникший словно из ниоткуда Мартелл ударил его копьем по локтю. Ожесточенная схватка могла длиться вечно.

Молодой Волк, попытавшийся атаковать сбоку, был с легкостью отброшен назад. Но все это не имело значения для убитого горем Аррена, все еще сжимающегося руку старика. Все кончено. Закрыв ему глаза, Малакай поднес холодные пальцы к собственным губам. Неприятный скрежет зубов пробудил настоящий гнев. Задрожав всем телом, Сокол обернулся. Монстр уже заносил меч над поверженным Ноланом.

Разогнавшись до неимоверных пределов, наследник Гнезда опрокинул проклятого мерзавца, при этом лишая его единственного средства защиты – фамильный клинок отлетел в дальний угол, а Старк, не ожидавший такого налета, прилагал огромные усилия, чтобы отбиться. Озверевший мальчишка потерял связь с реальностью. Он не слышал людских голосов, не слышал голоса разума. В конце концов обезоруженный безбожник, ударившись спиной о зубцы, полетел вниз. Серьезный толчок в панцирь помог ему проломить хрупкую крышу конюшни и свалиться в сено, что немного смягчило падение.

– Кай, остановись! – Баратеон обхватил ноги товарища, тем самым мешая совершить самоубийство. – Подумай о Ребекке, идиот! Он того не стоит!

Никто не преследовал оглушенного преступника. Едва оправившись от внезапного и непредсказуемого соприкосновения с землей, Гэбриэль, не без посторонней помощи от выжившего Дельгадо, добрался до своего жеребца. Неизвестно, откуда взялся сей новоявленный спаситель, но он весьма любезно помог взобраться на коня. Роялисты гонялись за еретиками по всему двору, пока Великий Лидер ретировался. Незаметно, без громких боевых кличей и лишней бравады, он поспешил к выходу. Внимательные солдаты, уловившие знакомый силуэт, бросились следом. Джаст не собирался просто отказываться от первоначального замысла уничтожить тирана и освободить отца, но для начала нужно втереться в доверие.

Подгоняя вороного мустанга, цареубийца намеревался сбежать как можно быстрее. Главное – достигнуть ворот. Скакавший рядом юнец подбадривал роялистов криком и издевками. Это и стало причиной его гибели. Веревка, опутавшая шею, сковала все тело, а затем потянула назад. Таким образом он, пресловутый интриган и недалекий мститель, повалился вниз, к копытам лошади, чья всадница так искусно орудовала хлыстом.

Попытка докричаться до умчавшегося священника оказалась безуспешной. Охотник стал жертвой. Все закончилось в одно мгновение. Разъяренная толпа могла разорвать предателя в клочья, но Клаус, несший на руках женское тело, привлек всеобщее внимание. Вот и пропавшая леди Клэр, вторая жертва поганого чудовища.

========== Правосудие Гэбриэля ==========

Parson James - Waiting Game

Все кончено. Жизни после смерти не существует. Есть лишь непроглядный мрак, что именуют Иной Стороной. Никто не уточняет, Ад это или Рай, но она незримо нависает над каждым смертным. Независимо от положения в обществе, количества грехов или убитых. В этом нет никакого смысла. Ни капли. Но вера в справедливость и прочую религиозную чушь временами перевешивала здравый смысл - нужно было реабилитировать умершего в глазах нездорового общества. Или это самовнушение, граничащие с нежеланием воспринимать истину такой, как она есть.

Раньше он не задумывался о смерти, не обременял себя излишними рассуждениями. Легкомысленность и беспечность усыпили те качества, которые были необходимы в будущем. Но сейчас, глядя на умиротворённое лицо великого ветерана, он предался воспоминания о давно минувших днях. Счастливое детство, иногда омрачающееся вмешательством нелюбимого отца. Бесконечная череда веселых игр, сумасшедших приключений и оживленных состязаний с кронпринцем. Пора вернуться в суровую и печальную реальность.

Сложенные на груди руки выглядели неестественно и странно. Колючая борода редко казалась такой неопрятной и растрёпанной. Гроб, предназначенный для перевозки тела в замок, сколочен был наспех: нельзя хоронить усопшего на чужой земле. Он слишком много сделал для Гнезда, чтобы не оказаться под его мрачными каменными сводами вместе с остальными предками. С самого детства маленького жизнерадостного юнца готовили к важней миссии Беленора – стать верховным правителем Востока. Лордом и протектором. На протяжении семидесяти лет мужчина приносил своему дому одну только славу.