Узы крови

В какой-то момент все стихло. Двери распахнулись, пропуская вперед неожиданного посетителя. Поддерживаемый двумя крепкими слугами, дородный мужчина резко остановился посреди зала и сделал легкий кивок огромным подбородком, при этом совсем не двигая круглой головой. Незнакомец привлек всеобщее внимание, когда, подождав немного, продолжил идти к двоим виновникам нынешнего торжества. Им доводилось раньше встречать этого грузного человека, переваливающегося с нога на ногу. Ребекка не сдержала радостного порыва и прижалась к старику. Пуанкаре не желал прослыть сентиментальным, посему, ради приличия, откашлялся и обвел всех присутствующих грозным взглядом.

– Неужели мой отец снизошел до общения с простыми смертными?

– пьяный Генерар не вызывал ничего иного, кроме отвращения. Толстяк осмотрел его с ног до головы, нахмурился и отвернулся, делая вид, что впервые видит этого юнца с заплывшими и покрасневшими глазами. – Не думал, что ты когда-нибудь покинешь Красный город.

– Я удивлен, что ты способен думать в таком состоянии, - презрительно изрек вассал Гнезда, даже не оборачиваясь. Как бы там ни было, но дерзкий наследник не сильно огорчился таким к себе отношением: пожал плечами и поспешил вернуться обратно, к своим собутыльникам.

– Я восхищен вами, миледи. Честно, не знал, что привезти в качестве подарка, поэтому решил, что ожерелье моей покойной супруги будет очень кстати.

– Это лишнее, уверяю, - обворожительно улыбнувшись, принцесса постаралась вежливо отказаться от подношения. Роскошное украшение приветствовало новую владелицу десятком ярко-зеленых изумрудов. – Ваше присутствие здесь уже является даром. Я не могу его принять.

– Раньше оно принадлежало королеве. Жене Луциана Таргариена, - игнорируя отказ, лорд углубился в давнюю историю прикрасы. Было видно, что ему тяжело стоять, но он терпел все лишения с поразительным упрямством. – Она подарила его моей жене, потому что они дружили с детства. Великая честь. Однако клан Драконов уничтожил Майкл, оставив только пепел и это колье.

Вновь поклонившись в знак уважения, он отошел назад, чтобы поприветствовать короля Беленора, сидевшего неподалеку.

– Я рад с вами познакомиться, государь.

Пожав морщинистую ладонь с пухлыми пальцами, Клаус учтиво кивнул. Толпа могла с легкостью перекричать стоявшую неподалеку церковь, чей звон начинал угнетать. На территории массивного замка расположились разноцветные шатры, в которых многочисленные солдаты праздновали событие, всколыхнувшее сердца и умы простонародья. Все без исключения обожали грациозную Львицу, сочетавшую в себе доброту и саркастичность, нежность и твердость. Идеальный союз. Она раскроет его, как прирожденного и уверенного в себе лидера. А он, в свою очередь, укротит ее Ланнистеровский характер, требующий безоговорочного подчинения.

За пределами цитадели количество палаток продолжало увеличиваться. Бражники и музыканты, неудавшиеся певцы и прожжённые вояки – все они стекались к главным внутренним и внешним дворам, где происходили шутливые поединки в честь новых правителей Востока. Публика окружала деревянный загон, предназначенный вовсе не для загнанного в него быка. Животное металось по огороженной местности, дабы найти выход и растоптать отвратительных ублюдков, корчивших рожи. Угрожающе зафыркав и издав протяжное мычание, обладатель белых рогов устремился вперед.

– Эй, Мартелл! Спорим, что я размозжу ему череп раньше, чем ты успеешь метнуть то копье? – взревел полупьяный Вильгельм, схватившись за молот. Нолан постепенно терял связь с реальным миром. Винные пары дурманили разум, но пользы от этого не было, ведь сейчас он полез на перегородку.

Королевские гвардейцы успели отреагировать вовремя и стащить взбудораженного дорнийца. Баратеон, жаждавший испытать судьбу, поманил бешеного противника и, воспользовавшись моментом, отскочил в сторону, опустив тяжелый шип на затылок несчастной скотины. Она издала предсмертный хрип, повалилась на землю, скрючилась в агонии, а затем испустила дух. Бурные овации вторили воплям триумфатора, потрясающего окровавленным орудием убийства. Мимо проходивший Стефан, ранее беседовавший со старыми знакомыми, не сдержал искреннего смеха в тот миг, когда отчаянного смельчака силой выволокли за пределы так называемого ристалища.

– Все в порядке, я ходил проведать брата, - объяснился Старк, присаживаясь за стол и облокачиваюсь на искривленную спинку шатающегося стула. Хотелось оказаться на мягкой поверхности, но собеседница не давала такой возможности. – Пришлось семь минут выслушивать причитания и едкие замечания и, в конце концов, получить еще более скудную благодарность за принесенные вино и окорок.

– Деймон все не может смириться со своим помилованием? – поинтересовалась леди Хельга, отпивая из полупустой чаши. – Жаль, что он так себя ведет. Мог бы изменить мнение после все произошедшего. Хотя здесь ему лучше не появляться. Не думаю, что Кай будет рад его присутствую.

Волк промолчал. Несколько дней назад Клаус прилюдно заставил его опуститься на колени с целью присягнуть разрушенному трону и несуществующей короне. Отныне он имеет право именовать себя верховным лордом самого обширного региона. Такая же участь постигла и юного Аррена, чтобы он не уступал невесте в происхождении. И так ознаменовалась череда празднеств. Вассалы, недолюбливающие друг друга или же воевавшие на разных сторонах в разных войнах, забыли обо всех недоразумениях и превратились в закадычных приятелей. Разумеется, не обошлось без скандалов, но и те закончились миром.

– А Бри знает о твоих пристрастиях к элю? – мелодичный голос с ярко выраженным восточным акцентом из-за интонации резанул по ушам. Раздраженный Орсон помрачнел и насупился. Ему не нравилась компания шурина, вспомнившего о существовании родни после пятнадцати лет скитаний за морем. Душещипательная и сентиментальная сцена принесла ему всеобщую любовь. – Нет, серьезно, ты говорил ей? Может, это первостепенная причина, по которой ваш брак развалился?

– Нет, основная причина сидит передо мной, - съязвил Темплтон, прикладываясь к немаленькой кружке. Вкус настоящего северного напитка обжег горло. Жаль, что этот стервятник скрывается под маской добродушия. Сплошная ложь. – А брак полетел к чертям, потому что я совершил уйму ошибок. Затем явился ты со своими полезными советами.

– Неужели ты обвиняешь меня? – наигранно обиженным тоном произнес охотник за головами, при этом гордо проведя пальцами по густой, кустистой бороде. Нещадный климат чужбины вынуждал уроженцев бриться едва ли не каждый день, но Уэйнвуд любил покрасоваться. – Ваше величество, вы слышали эту клевету? Какие наказания предусмотрены за публичное оскорбление? Поединок до первой крови?

Кристофер никогда, в сущности, не был против такого зятя, просто многократные убийства для развлечения и сугубо ради золотых монет сделали его отъявленным негодяем. Вряд ли он чем-то отличался от преступников, которых вылавливал.

– Скажите мне, Ваша милость, вы же не испытываете ко мне такой откровенной неприязни? В противном случае я разочаруюсь в жизни, ибо она потеряет смысл.

– Вы просто красноречивый дьявол, - Эстер, не сводящая глаз с дочери, усмехнулась. Она не верила в случившееся: прошло не больше полугода с тех пор, как они бежали из столицы. Молодой кавалер ухаживал за принцессой, но ничто не предвещало этих событий.

– Полностью с вами согласен, - Крис удовлетворенно кивнул, после чего наклонился к расслабившемуся собеседнику и покровительственно опустил руку ему на плечо. И этот жест принудил Орсона сжать кулаки до неприятного хруста. – Ну, перестань. Мы с тобой найдем общий язык, если постараемся. Я же не специально, ты знаешь. Хотел бы извиниться, но не вижу смысла, ведь мы родственники и…