В пламени дракона

Вскоре спустился Макс, он не говорил с женой, он демонстративно игнорировал её, а она молча терпела и виновато молчала, опуская глаза в пол.

Макс не намерен был ничего скрывать, и он с ехидством и издёвкой, рассказывал всем за завтраком, что натворила его драгоценная, возлюбленная женушка и его лучший друг. Не имея возможности добраться до Джейсона, он изливал всё свое негодование на неё. Он глумился и издевался над пристыженной женой, в красках, подключив фантазию, описывая её бесстыдство и предательство. Он унижал её как мог, распаляясь всё больше и больше, стараясь побольнее наказать за содеянное, и за своё унижение и боль. И наконец, излив всю желчь и исчерпав запас красноречия, он вышел из-за стола и ушёл, удостоив её лишь презрительным взглядом.

Вэл не могла проглотить не куска, она снова тихо плакала, не в силах оправдываться. Её глаза были красными, а лицо распухло от непрекращающихся слёз. Сейчас она являла собой жалкое зрелище, от былого задора и красоты не осталось и намёка. Она была полностью измотана, бессонной ночью, страхом и унижением, и казалось вот-вот лишится чувств.

Хелен была поражена до глубины души, она чуть не подавилась, услышав такое.

Фил же напротив, казался спокойным, и лишь иногда с укоризной поглядывал на несчастную, униженную и растоптанную Вэл.

Что до Элейн, так она не испытывала не жалости ни злости к Вэл. Она считала, что та получила по заслугам, и пусть это послужит уроком легкомысленной, бездумной девушке. Она не злорадствовала, но и защищать она её больше не станет. Тот ночной полёт заковал её сердце в железные латы, и ранить или разжалобить его, отныне будет не так-то просто. И пора всепрощения и понимания, тоже прошла.

Но время шло и жизнь на Скале дракона продолжалась. Они ходили на примерку к портному почти каждый день. Их наряды были почти готовы, оставались лишь мелкие штрихи. Казалось, что постепенно всё возвращалось в прежнее русло. Макс уже разговаривал с женой, и Вэл успокоилась. Элейн летала на драконах, Макс часто летал с ней.

И вот день пиршества настал. Роберт прислал за ними карету, и они отправились в Уайтстоун. Замок был украшен и блистал великолепием. Фамильные гербы и родовые флаги развевались на его стенах. Было много цветов, карет, и экипажей. Множество разодетых дворян ходило по улицам и ощущение праздника сквозило из каждого окна.

Роберт лично встретил прибывших и сопроводил их в предоставленные покои, которые в этот раз были празднично украшены многочисленными вазами с цветами и дорогими коврами на полу, вместо шкур.

Заметив отсутствие Джейсона подле Элейн, он поинтересовался, где он. Но Элейн лишь отмахнулась, сказав, что это не имеет значения. Безусловно это приободрило Роберта и он стал строить предположения в уме. Но решил не ломать голову, и выведать всё у Макса. Они неплохо ладили и довольно сблизились на охоте, и он обязательно всё ему расскажет. А пока он галантно поцеловал руку Элейн, и откланялся. Принесли багаж, и расторопные служанки начали одевать и прихорашивать Элейн, соорудив на её голове элегантную причёску. Служанки Хелен и Вэл тоже были заняты своими подопечными. А Макс и Фил быстро переодевшись в нарядные костюмы отправились в Зал приемов. Он был огромен и вместил, наверное, сотню столов, и был украшен гербами, щитами, арбалетами и мечами, развешанными на стенах. Столы ломились от яств, угощений и вина. Огромные вазы с цветами источали аромат, который смешивался с запахом растопленного воска, от многочисленных свечей в тяжёлых подсвечниках. Близился час торжества, и когда все собрались, Роберт, сидевший во главе центрального стола, встал, и огласил начало пиршества. По правую руку от Роберта сидел Макс, Вэл и Фил, а по левую Элейн и Хелен. Он торжественно представил ребят всем присутствующим, указав их почётными гостями, и особо выделил Элейн, отдав должное её заслугам в прошедшей битве. Он провозгласил за неё тост и пир можно было считать начавшимся. Сразу же после первого тоста последовал второй и третий, а после он начал громко и восторженно рассказывать историю битвы и драконов. Довольно скоро, как и предполагал прозорливый Фил, весь пир превратился в горластую попойку, и родовитые дворяне, забыв о своем происхождении, орали и гоготали как обычные безродные мужики, прославляя Элейн и её драконов, к большому удовольствию Роберта. Макс и Фил очень органично влились в новую компанию, охотно присоединившись к всеобщему веселью, а приставленные виночерпии не успевали подливать им вино в моментально пустеющие кубки.

Конечно же девушкам это быстро наскучило, и они незаметно покинули орущую ватагу и отправились в садовую беседку, насладиться теплым вечером и бокалом вина. Но это не ускользнуло от Роберта, и очень скоро он нашёл их. Он много пил, но пьян был лишь слегка, только его через чур весёлое настроение выдавало легкое подпитие. Он подошёл к беседке и галантно предложил Элейн пройтись с ним. Она согласилась, и они отправились по дорожке вглубь сада. Пьяный Макс уже всё рассказал ему, что случилось с Джейсоном, и теперь Роберт, окрылённый невиданной удачей, решил во чтобы то ни стало, добиться расположения Элейн. Теперь его ничто не связывало, и ничто не мешало ему открыться ей. Он лишь переживал о том, насколько подходящий или нет, сейчас момент. Но он едва сдерживался теперь. Лёгкий аромат её духов пьянил его, хуже вина, а лёгкое, случайное прикосновение её руки, отзывалось мужским вожделением во всём его теле. Она что-то говорила, но он не слышал, все его мысли были только о том, как заключить её в объятия. И будучи далее не способным совладать с собой, он остановил её и не дав закончить фразу, нежно обхватил её голову огромными руками, и не почувствовав сопротивления с её стороны, страстно поцеловал её. Она не сопротивлялась, и он снова слился с ней, уже во взаимном жарком поцелуе.

Его руки жадно скользили по её тонкой талии и бёдрам, а потом он как пушинку подхватил её на руки и опустил рядом на траву. Он целовал её грудь и руки, а она просто таяла от вожделения и страсти, которые накрыли её небывалой волной. Жар по всему телу пронизывал её. Она безумно его хотела, а он её. Её ноги дрожали и разум отказывался подчиняться, и лишь когда она ощутила пепло его руки на бедре, у себя под юбкой, она остановила его. С трудом сдерживаясь, он понял, что она не решается, и он не выпуская её, теперь держал свои руки только поверх её платья, продолжая топить в ласке и поцелуях, сладострастно громко и тяжело дыша. Боясь лишиться чувств, она наконец остановила изнывающего от желания, Роберта, и тихо сказала:

– Не сейчас

И он подчинился, пытаясь унять свое разбушевавшееся вожделение.

Теперь её великолепная причёска была растрёпана, и она распустила свои волосы, едва не сведя с ума, ещё не пришедшего в себя Роберта. Он снова накинулся на неё, но она вновь отстранила его, поняв, что на этот раз она не устоит.

Она попросила проводить её в комнату, и они пошли. Они обошли беседку с Вэл и Хелен с другой стороны сада, и он проводил её в покои. Он хотел зайти, но она не позволила ему, лишь нежно поцеловала, и сказала, что они увидятся завтра за завтраком. И закрыла дверь. Роберт стоял перед ней ещё с минуту, прислонившись к ней рукой, а потом развернулся и помчался в зал к гостям. Он никогда не был так счастлив, он хотел петь, он хотел рассказать всему миру, что любит её больше самой жизни, он хотел кричать об этом, но понимал, что пока не должен. И вернувшись в зал необычайно радостным, он продолжил веселье и пил не пьянея. Теперь он знал, что она любит его, а значит преград больше нет, и он будет просить её руки завтра же, и женится на ней, как только она согласится.

Элейн, закрыв дверь, обессилено бросилась на кровать, её ноги всё еще тряслись, и её возбуждение не прошло, и тело подрагивало, а низ живота готов был взорваться. Но она взяла себя в руки, и умывшись холодной водой, постепенно остыла и пришла в себя. Она задавала себе вопрос «что это было?» Она не думала, что её тело способна поглотить такая страсть. Она любила Джейсона, но такого накала страсти никогда не испытывала с ним. Она лежала и думала теперь, только о Роберте. И её тело снова и снова пронизывал жар. Она чувствовала, что любит его, и может быть уже давно. Просто она гнала от себя эти мысли, она боялась признаться в этом самой себе, но сейчас она готова отдаться этому новому, такому приятному, манящему и сладостному чувству, с головой. Она заполнит им эту чёрную, глубокую дыру в своем сердце. С трудом, но она уснула, счастливым и безмятежным сном.

Следующим утром, Элейн проснулась поздно. Она сладко потянулась в своей постели, и окрылённая, радостно начала приводить себя в порядок. Она одела красивое, открытое платье, заколола пряди волос высоко на затылке красивой брошью, и отправилась на поиски подруг. Как только она открыла дверь, то увидела, что посыльный с письмом стоит у её двери. Он вручил ей письмо и удалился. Она вернулась в комнату и прочла его. Роберт приглашал её на завтрак в сад. Она быстро направилась туда и нашла там Роберта, перед накрытым, романтично оформленным столом. Она с улыбкой подошла и села напротив. Он тут же протянул свою огромную руку через стол и взял её кисть. Он нежно и влюблённо смотрел в её томные глаза, и начал сразу и без прелюдий:

– Элейн, я люблю тебя, люблю уже давно. Я хочу жениться на тебе. Я больше не хочу и не могу жить без тебя и дня.

И он достал кольцо. Элейн не ожидала такого стремительного развития событий. Её сердце забилось так быстро, и она была так взволнована, что не сразу нашлась что ответить. Она растеряно смотрела на него, а он держал кольцо, и смотрел на неё, испытывая, пожалуй, еще большее волнение, чем она. Она медлила…. но она чувствовала к нему то же, что и он. Так к чего же она мешкает? И она улыбнулась и протянула палец. Он, уже начинал беспокоиться из-за её замешательства, но теперь обрадовался, в его глазах блеснул огонёк, и он медленно надел кольцо на палец Элейн. Он встал и подошёл к ней, наклонился и нежно, долго поцеловал. Потом он резко сел на место и деловым тоном объявил, что намерен просить её руки у Макса, как у старшего мужчины в их доме, а потом, что свадьбу можно отпраздновать прямо завтра, тем более что все гости здесь и он пошлет за местным Прелатом.