Вернуться в Антарктиду

«Льстец. Но я вижу, что ты врешь. Ни хрена мне не лучше, и ты знаешь, что дни мои почти сочтены».

– Вот и нечего в меня больше вашими манжетами тискать! Доберемся до места, там и посмотрим, кто из нас болен, а кто симулянт.

– На симулянта вы не тянете, - усмехнулся доктор, прилаживая на его предплечье тонометр. – Вы совершенно точно мой пациент, но пациент излишне беспокойный.

– В могиле успокоюсь, - Загоскин скривился, почувствовав, что аппарат слишком сильно сдавливает мышцы накачанным воздухом.

Адель, неожиданно обнаружившаяся совсем рядом, нежно прикоснулась ладошкой к его худому колену:

– Дедушка, все будет хорошо, - произнесла она.

Иван Петрович насупленно глянул на нее и поджал губы.

– Вот, устами младенца, - Сабуров довольно кивнул. – Давление почти в норме. Можем ехать!

Патрисия взяла дочь за руку, оттаскивая от заляпанного грязью «Хаммера».

– Нам сколько еще до лагеря? – спросила она, ни к кому не обращаясь конкретно.

Загоскин и не стал отвечать, хотя знал, сколько. Ответил водитель «Хаммера»:

– Не более семнадцати километров, мадам, и надо забирать к северу.

– Дорога проходима?

– Местность повышается. Думаю, все проедут благополучно.

– Что ж, тогда в путь!

Пат ушла и увела дочь. Буди, потоптавшись, спросил:

– Папа, может, мне с тобой поехать? Одно место в твоей машине есть.

– Не надо. Через пять минут уже приедем.

– Ну, не пять минут, конечно… ты точно помнишь дорогу?

– Такое не забывается. Вон ту приметную скалу слева видишь? Вот за ней будет спуск водопаду. А там уже совсем рукой подать.

20.2

20.2/10.2/3.2

Кирилл Мухин и Лилия Чебышева

Кирилл решил быть любезным и расспросить Лилю о том, как продвигается у нее сбор доказательств готовящегося госпереворота. Аналитика – это серьезно, не всем по плечу, и Лиля не казалась ему серьезным противником. В госпереворот он не верил, попросту не видел предпосылок, но ссорится с Чебышевой не хотел. Он вообще не любил ссор.

Когда их караван добрался до точки, где было решено разбить лагерь, он разыскал девушку-лейтенанта среди группы военных.

– Как дела? – спросил он, делая невинное лицо.

Лиля отнесла его любопытство на счет беспокойства за всеобщее благополучие.

– Мы заняли господствующую высоту, - пояснила она, - эта возвышенность доминирует над единственной дорогой, все подходы отлично просматриваются, а благодаря естественным козырькам и буйной растительности здесь достаточно мест для укрытия с воздуха.

– Не желаешь меня упрекнуть?

– В чем? – Девушка, казалось, искренне удивилась.

– Раз мы не встретили засаду, то моя версия о наемниках «Прозерпины» несостоятельна. Разве ты так не думаешь? Наверное, я зря всех переполошил?

– Не стоит пренебрегать осторожностью, - уклончиво ответила Чебышева. – Конечно, на месте потенциальных противников я бы атаковала колонну на марше, отрезав охрану точечными ударами, и взяла бы заложников. В зажатой скалами узкой долине сделать это куда проще, чем теперь, когда мы выгодно встали лагерем. Но то, что на нас не напали, ни о чем не говорит. У нас нет достаточных разведданных, и мы не знаем, в чем состоят истинные планы противника.

Она всегда была такая правильная, дисциплинированная и сухая, что начинала выбешивать Мухина уже на десятой минуте общения. На сей раз, впрочем, ему пришлось подавлять в себе раздражение уже на третьей.

– Я знаю, в чем их планы. Они ждут, когда мы доберемся до святилища. Мы нужны им внутри, когда разживемся артефактами. Вот тогда они и появятся, чтобы все отобрать.

– Это только выглядит красиво, как в кино, но на самом деле совершенно нелогично. В пещере у них не будет шансов, как и на подступах к ней, - парировала Лилия.

– Техничный бой на заросшей реке вести трудно, разве что работать снайперам по нашим лодкам, отстреливая охрану. Однако первый же выстрел заставит остальных перегруппироваться, ведь они имеют дело с профессионалами, а не только с необученным мирняком (*мирные граждане, воен.жарг). Площадка перед входом в святилище, по описаниям Загоскина, очень маленькая, а внутри ходы перегорожены ловушками. Если противник желает вытащить из огня каштаны нашими руками и только после этого атаковать, то прошу заметить, что оборонять пещеру куда проще, чем караван на дороге. Это можно сделать самыми малыми силами. И мы пока ничего не знаем, предусмотрен ли в пещере запасной выход, годный для эвакуации. Если он там есть, как в Антарктическом храме древних, то осада теряет смысл. Наш противник не идиот и обязан это учитывать. Короче, выгоднее и проще взять ведущих специалистов в плен именно на марше, и уж потом, с позиции силы, заставить их исследовать святилище под новым руководством.

– Ага! И раз подобного не произошло, то наемники прилетели на Мадагаскар вовсе не по нашу душу, так, по-твоему?

– Ты это сам признал.

– Ладно, цыплят по осени считают, - махнул рукой Кир. – Увидим, кто был прав. Но вообще, я смотрю, майор не разделяет твоего оптимизма.

Они оба оглянулись на командира отряда. Гогадзе выглядел очень собранным. Отдавая приказы, он говорил тихо и властно, то и дело бросая взгляды по сторонам.

– Ну, это его работа, - прокомментировала Чебышева.

Машины военные загнали под скалу, натянув сверху маскировочную сеть и выставив пост. Там же, в тени нависающего уступа, организовали палатки и полевую кухню. Один из бойцов достал из багажа брезентовые ведра и отправился к безымянной реке, текущей по соседству. Другой оборудовал по всем правилам бездымный очаг. На стратегически важных местах встали дозорные, а на вершине скалы, прямо на камнях, закрепили антенну, устроив пункт электронного слежения.

Гогадзе спросил Патрисию, собирается ли она разведать дорогу к святилищу до темноты.

– С учетом обстановки есть два варианта, - сказал он. – Закрепиться лагерем здесь и выслать малочисленную группу разведчиков вниз по реке, чтобы проверить слова профессора. Либо, принимая во внимание естественный зуд исследователей, сразу на двух лодках попытаться разыскать вход, но оборудования взять по минимуму. По понятным причинам, мне предпочтителен первый вариант.

– Непосредственной угрозы нет?

– Все штатно. Я исхожу из того, что лучше перебдеть.

– Вова, а ты что скажешь? – обратилась Пат к Грачу, который мог предвидеть неприятности иного рода.

– Штормового предупреждения не будет, - ответил он.
– У меня никаких предчувствий, и голова не болит.

Пат помолчала.

– Я выбираю второй вариант, - наконец сообщила она. – Надо найти святилище и оценить, насколько оно доступно. Со мной кроме профессора, указывающего дорогу, пойдут Семенченко, Лядов, Першин и…

– И я! – воскликнул Кир, подскакивая. – Возьмите меня, я вам пригожусь.

– Чем же это, например? – скептично поинтересовался Грач.

– Я многое умею. И с компьютером управлюсь, и с дроном, если надо. И глаз у меня верный. А если мне доверят оружие, то и стрелять смогу.