Вернуться в Антарктиду

– Там была Элен, - произнесла она, вытирая руками глаза, - я ее узнала. Элен – жена моего отца. Элен д'Орсэ.

– Твоя мачеха? – быстро уточнил Вик. – На борту корабля, курсирующего в Южном океане?

– Кажется, да. Она хотела посмотреть, как пленник… то есть Громов… умеет работать с Зеркалом. Это была какая-то проверка.

– Громову предложили работать с Зеркалом?!

Грач горько усмехнулся:

– Предложили. Только Юрка его выбросил. За что и поплатился.

– Значит, вы видели события примерно месячной давности, - после паузы озвучил вывод Соловьев. – Но откуда у них Зеркало?

– Это не наше Зеркало, не то, что было у Загоскина, - пояснила Мила, - Иван Петрович нам рассказывал, что было и другое, которое пропало в Непале. Кажется, в 1945 году, помнишь, Вик? Во время поисков страны Агарти, которые предприняли в «Аненербе», нацисты использовали статуэтку под названием «Железный человек». Видимо, в той версии реальности, где находится Громов, она сохранилась.

– Жаль, что с Юркой не вышло пообщаться, - вздохнул Грач. – Он бы все объяснил.

– Я найду другой мостик, - сказала Адель, про которую все успели ненадолго забыть. – Он приведет в другое колечко. Не в синее.

– А кто там бродил в тумане? – спросил Грач.

– Никто. Ты зря испугался.

– Вов, ты же понимаешь, что не стоит все перекладывать на ребенка, - произнес Соловьев. – Пора самому управлять процессом. Научно или ненаучно, но именно от тебя зависит результат. Не от них, Вов. Не от Аделин и не от Милы – от тебя! Я бы сделал все сам, если б мог, но я не могу.

Грач не нашелся что сказать. Он чувствовал, что с Адель что-то нечисто. Он не был уверен, что девочка проявила личную инициативу, но в то же время подозревать ее в чем-то без прямых доказательств тоже было как-то… не очень. Не факт, что она намеренно заманивала их в ловушку. Неприятности могли быть последствием их собственной дурости. Его дурости. Он виноват в том, что ищет подвох там, где его, возможно, и нет. Тыкается вслепую. А ведь Адель пыталась его предостеречь… и, как знать, не она ли спасла их от беды, вытолкнув в реальность? Так, как утверждает...

– Расскажете, что было? – спросил Вик.

– Надо сначала отвести Адель к Патрисии, - шепнула Мила. – Сделаешь? Совсем поздно уже...

– Хорошо, - Вик кивнул девочке: - Идем?

Грач смахнул ладонью напряжение с лица, словно липкую паутину.

– Адель, - позвал он тихо, - спасибо, что провела нас. И это… извини меня!

– Вы, взрослые, такие бестолковые, - девочка картинно вздохнула, - но с кем не бывает!

– Ты что-то напортачил? – поинтересовалась Мила, когда они остались вдвоем.

– Ты ничего не помнишь?

– Помню, как меня давило, выдавливало из тела… а потом подхватило и засосало в воронку. Неприятные ощущения, но ради дела я готова и потерпеть.

– Я снова не понял, как все это происходит, - признался Грач. – Опять новый сценарий, опять нет логики. Колечки какие-то разноцветные, мостики… детский сад, штаны на лямках!

– Мы с тобой разберемся, - пообещала Москалева. – Даже Адель разобралась, а мы разве хуже?

– Это да, - вздохнул покаянно Грач, - стыдно быть глупее младенца.

25.3

25.3/5.3

Следующим утром лагерь у водопада покинули десять человек. На поиски артефакта отправились Патрисия с дочкой и персональным телохранителем, Демидов-Ланской, Соловьев с Милой, Грач, Мухин, Чебышева и доктор Игорь Сабурский, без которого Пат отказывалась брать в поход «близнецов».

На Нуси-Бурахо (как с подачи Кирилла все постепенно начинали величать пиратский остров Сен-Мари) решили добираться минуя столицу, поскольку звонок в госпиталь обнадеживающих новостей не принес. Оба Загоскиных находились в палатах интенсивной терапии, куда посетителей не пускали. Прорваться к Ивану Петровичу при желании, конечно, было можно, но старый профессор, увы, не был способен к связному диалогу, поэтому в Антананариву послали солдата с личными вещами пациентов, а сами отправились к цели, выбрав второй вариант маршрута. Согласно ему путь их лежал сначала по бездорожью строго на восток, а потом вдоль кромки океана до курортного городка Туамасина, где их ждали забронированные номера в отеле средней руки. Переночевав там, они сразу после завтрака намеревались преодолеть оставшиеся километры до паромной переправы в Суаньерано-Ивонго и уже к обеду вселиться в бунгало на западном побережье Нуси-Бураха.

От использования регулярной авиалинии решили отказаться, чтобы не светиться в Интернете при покупке билетов. Сайты, предлагающие купить их онлайн, показались Мухину совершенно ненадежными. Зато билеты на паром приобретались прямо в кассе на пристани и без предъявления паспорта, да и бронь в Туамасине не требовала вороха персональных данных, только предоплату, которую Кир совершил с неименной карты, выпущенной Южно-Африканским банком.

– Чтобы вычислить нас, «Прозерпине» придется постараться, - сказал он Соловьеву, довольно потирая руки. – И главное, что Милкин папашка ни за что не догадается, осталась ли его дочка в лагере или отправилась навстречу новым приключениям. Конспирация – наше все!

Представитель местной полиции Луи Рикемафано провожал их отряд со смешанными чувствами. Было похоже, что он хотел бы воспрепятствовать дроблению экспедиции, пусть даже под предлогом «хорошо отдохнуть с ребенком на берегу океана». Долг призывал его оставаться возле храма и следить, чтобы археологи-иностранцы не нанесли ущерба культурному наследию мальгашей, но и отъезд самых главных, начальственных лиц казался ему подозрительным.

– Зря едете, - нелюбезно напутствовал он их, после того, как узнал маршрут. – Лучше бы в воскресенье.

– А что изменится в воскресенье? – поинтересовался Демидов-Ланской, предполагая услышать что-то прозорливое.

Но Луи ответил в духе своих суеверных предков:

– Дорога в Туамасину трудная, вам понадобится удача, а алахади (*воскресенье, мальгш) обладает большей силой, чем любой другой день. Вам стоит поменять даты заезда. А то как бы давешний крокодил из храмовой заводи не показался вам детской забавой.

– Какая глупость, Луи! Вы рассуждаете как дикарь, – поморщилась Патрисия, не удержавшись от едкой реплики, услышав подобное «карканье». Да и кому бы это понравилось? – Бунгало в Анкарене уже забронированы, ночевка в Туамасине оплачена, и менять дату я не собираюсь.

– Не хотите слушать умных советов, и не на надо, - обиделся Рикемафано. – Мое дело предупредить.

– Не обращай внимание на этого чудака! – шепнул Милке Кирилл. – Все у нас будет нормально, я не зря потратил время на проработку маршрута. Океан на юго-западе теплый, и купаться в нем можно круглый год, туристы едут туда даже в сезон дождей. За их счет существует огромное множество торговцев, рестораторов и отельеров, поэтому логистика там продуманная. Накладок не будет.

– Да я и не волнуюсь, - ответила Мила с некоторой грустью.

Когда-то они с мужем подумывали о том, чтобы посетить островок Нуси-Нат возле Анкарены, чтобы полюбоваться на китов, но после того, как Дмитрий пообщался с колдуном и рассердился из-за предсказания, все пошло наперекосяк, и на курорт они не попали. Судьбе, видимо, было угодно, чтобы Милка исполнила эту программу, но ничего особенного она от этого не ждала.

Гогадзе выделил Патрисии два «Хаммера», в которых путешественники разместились с минимальным комфортом. Забив багажники палатками, продовольствием, водой и прочими мелочами, группа Патрисии отправилась навстречу восходящему солнцу.