Волшебный пояс Жанны д’Арк

– Старательная девочка, – осторожно хвалили учителя и добавляли: – Красавица, каких мало…

Потом, позже, разглядывая детские фотографии, Ольга пришла к выводу, что и вправду была чудо до чего хороша. Светловолосая, синеглазая, она походила на сказочную принцессу.

Вот только принцессы не носили скучную школьную форму.

И не стирали воротнички… Мама почему-то полагала, что делать это надлежит самим девочкам, как и глажка, и пришивание этих самых воротничков к платью. А ведь домработница имелась, сухая, вечно недовольная тетка с завистливыми глазами.

Нельзя сказать, что жизнь Ольги вовсе была беспросветна. Нет, у нее имелись и подруги, и друзья, и школьные учителя многое прощали, хотя и не уставали сравнивать Ольгу с сестрами, и та постепенно сама уверялась, что ни на что не способна.

Зато красива.

Красоте завидуют. И хотят прикоснуться. Ведь недаром с Ольгой стремятся дружить все девчонки в классе… и мальчишки на нее заглядываются…

– Ох и бедовая девка вырастет, – сказала как-то домработница, к которой мама относилась как-то слишком уж снисходительно. А ведь прислуге волю давать нельзя.

Ольга не знала, где слышала это, но с высказыванием была всецело согласна. Если бы мама не попустительствовала, то и домработница вела бы себя иначе, с большим уважением. А то смотрит на Ольгу свысока, насмехается… и приказы не выполняет.

Кофе делать отказалась.

Сказала, что Ольге рано… А ей не рано, ей уже пятнадцать! И она все-то распрекрасно в жизни понимает! И точно знает, чего ей хочется – замуж.

Нет, не за Кольку из параллельного, который в Ольгу влюбленный, а потому ведет себя дурак дураком… И не за Ивана, он старше на год и курит папины папиросы, а порой приносит и Ольге, но папиросы горькие, и от них зубы желтеют.

Зубы Ольга портить не желала.

Но дело не в папиросах, а в поклонниках, которых у Ольги превеликое множество.

– Вот посмотрите, – продолжала сипеть домработница, – за ней глаз да глаз нужен. Уже вон хвостом крутит. Вырядится. На каблучищи взопрется, духами себя обольет и на гулянку… Стыдобища! А заявляется после полуночи…

Чушь! Всего-то раз Ольга на танцах задержалась допоздна.

– Попустите чуть, так и вовсе в подоле принесет…

…Зловредная скверная баба, у которой собственная жизнь не сложилась, и теперь она Ольгину своим нытьем испортить норовит.

Ольга коснулась губ розовой помадой.

Маминой.

У мамы помад этих – целый ящик, а еще пудра, румяна, тени и немецкая тушь в длинном флакончике… Если взять немного, то мама и не заметит.

Заметила.

Вышла, окинула Ольгу насмешливым взглядом:

– И куда собралась?

А домработница из-за плеча маминого выглядывает, кривится, а губы шепчут:

– От шалава…

Сама она шалава!

– Оля, что ты молчишь? Я спрашиваю, куда ты собралась?

– Гулять.

– С кем?

– С Аленкой. И с Машкой…

…Правда, будет еще Игорь, а Машка и вовсе обещала брата привести, который совсем взрослый и в университете учится, на экономиста.

– В таком виде? – Мама хмурилась. И Ольга почувствовала, что еще немного, и ей запретят…

– Все девчонки красятся! – Она всхлипнула, зная, что мама на дух не переносит слез. – Я хочу быть красивой! Что в этом плохого? У Гальки талант… а Женька умная… а я… а я…

Злые слезы подкатили к глазам.

– Ты меня никогда не любила!

Домработница ретировалась. Вот змеюка! Все она… нашептала маме гадостей, а Ольге расхлебывать.

– Что ты такое говоришь?

– Никогда… я ведь просто… я хочу быть красивой…

– Прекращай реветь! И… и просто будь благоразумна!

– Конечно, мама…

Это Ольга готова была пообещать. Она вообще обещания раздавала легко. Ее благоразумия хватило на две недели… а потом Ольга встретила его. Любовь всей своей жизни.

– Он был женат. – Ольга подошла к окну. Она не смотрела на Жанну, но и пейзаж, за окном открывающийся, не привлекал ее внимания. – Он был старше меня на пятнадцать лет и женат… выглядел, конечно, молодым.

Она рисовала пальцем по стеклу.

– Учитель физики… по нему все девчонки сохли… он был красивым… высокий, стройный. А какая у него была улыбка… от нее и директриса наша, уж на что старая крыса, а таяла… я на него смотрела и не могла насмотреться… все казалось, что он улыбается только мне…

Ольга отвернулась от окна. И, лишенное маски, ее лицо выглядело старым, некрасивым. Морщины появились, и кожа обвисла, размякла.

– Я садилась на первую парту. Смотрела на него и думала о том, как вырасту… и скажу, что влюблена… и он тоже поймет, что всю жизнь любил лишь меня одну. И разведется со своей женой… я видела ее… выяснила, где он живет, и ходила, смотрела… ничего особенного… блеклое невыразительное существо. А я – красавица…

Ольга вздохнула:

– Мне исполнилось шестнадцать, когда он предложил посетить его кружок… при школе постоянно открывались какие-то кружки… вот и он… физика и астрономия. Звезды. Занятие, аккурат для романтичной дурочки. Естественно, я согласилась… Для меня само это предложение – это почти как пропуск в рай на одно лицо.

Она закрыла лицо руками. В этот момент она выглядела настолько несчастной, что Жанне стало неловко за все свои домыслы.

– Это была игра… для него… мне же казалось, что все по-настоящему… Я соблазняю, он пытается устоять. Смешно… Теперь я понимаю, что он просто ждал, когда мне шестнадцать стукнет, потому что до шестнадцати – это изнасилование… Он очень хорошо знал Уголовный кодекс, а заодно и повадки таких вот дурочек, которые спят и видят, как бы обрести любовь на всю жизнь… и он позволил себя соблазнить. Знаешь где?

– Не знаю и не думаю, что хочу знать. – Жанна присела и одернула подол, который вдруг стал слишком коротким. – Зачем вы мне все это рассказываете?

– Быть может, – грустно усмехнулась Ольга, – потому, что больше некому? Это большой дом… огромный… люди в нем живут, не замечая друг друга. А я устала… мой психоаналитик говорит, что все беды скрыты в прошлом, но ему я не все рассказываю… Его нашла мама, и, как знать, не докладывает ли он ей о моих проблемах?

– Если вы не верите врачу, то зачем…

– Затем, что она хочет. Здесь все делают только то, что хочет она. В этом правда, Жанна… Она всевластна и почти всемогуща. Богиня, которая умирает, но никак не умрет… И знаешь, мне кажется, что болезнь ее смертельная – это еще одна ложь. Моя мама умеет красиво лгать…

Ольга замолчала. Она закусила нижнюю губу и так стояла, погруженная в собственные мысли.

– Я лишилась невинности на крыше старой девятиэтажки… мы там на звезды смотрели… звезды были красивыми. Он принес телескоп, а еще бутылку вина. Мне ведь недавно исполнилось шестнадцать. Чем не повод? И я призналась в любви… я сказала, что готова ради него на все… и если он меня не любит, то я спрыгну с крыши… я подошла к самому краю, а он… подхватил меня на руки. Поцеловал… я целовалась до этого, но те поцелуи – не в счет… он был опытным мужчиной. А может, дело в том, что я была безумно в него влюблена? Но мне показалось, что я горю и вот-вот сгорю… Понимаешь?