Волшебный пояс Жанны д’Арк

Жанна кивнула и ответила:

– Ты поможешь мне.

– Помогу, – согласился Гийом. – А ты поможешь нам. Будешь делать так, как я скажу. Для начала тебе надобно научиться ездить верхом…

…И с мечом управляться.

…Играть в придворные игры, хотя сию науку Жанна постигала весьма неохотно, утверждая, что наука эта – пустая, и Жиль был с нею согласен. Но Гийом был непреклонен.

– Зачем ей это? – не выдержал как-то Жиль.

Он пытался объяснить Жанне правила игры в кольца, но та не слушала. До нее вновь снизошел архангел Михаил, который, судя по всему, оказался куда более занятным собеседником.

– Затем, друг мой, что ее должны признать при дворе. – Гийом вновь перебирал костяшки четок. Не молился, нет, за прошедшие недели Жиль успел понять характер приятеля достаточно, чтобы увериться – тот и вправду богохульник. Сам Жиль, конечно, в вере не упорствовал, но все же молился.

– Она должна отличаться, но не быть чужой… Она родом из черни, той самой презираемой тобою черни, на которую наши дворцовые игроки и не глянут… а надо, чтобы поглядели. Послушали. Поверили.

– Я думал, тебе нужна не их вера…

– Не только их. Но все с чего-то начинается. Мы не можем привести ее на площадь и сказать: вот вам святая, люди. Верьте в нее. Нет, дорогой мой, так не выйдет… мы должны продумать все…

И Гийом думал.

Ему нравилось.

Пожалуй, безумная девица из грязной деревни сумела понять его лучше, чем кто бы то ни было, включая собственных родителей Гийома, слишком занятых, чтобы уделить ему время.

Эта девка была странной, но странность ее не пугала, скорее завораживала. Гийому нравились необычные люди, поскольку в большинстве своем люди представляли собой сплошную унылую серость, примитивную в своих страстях и желаниях. И чем дальше, тем скучнее было с ними.

А Жанна… она и вправду верила, будто слышит голоса… и в этой своей вере творила вещи преудивительные… каждое слово, ею произносимое, становилось едва ли не откровением. И Гийом знал, что найдутся те, кто оценит…

Главное – не спешить.

Сделать все по уму. Так, чтобы не связали с ним… так, будто бы она сама… Он же будет наблюдать издали. Помогать. И присматривать. А потом, когда игра закончится, получит свою награду…

– Как ты думаешь, у нее получится? – Жиль де Ре нарушил мысли, заставив Гийома поморщиться. Все-таки Жиль, пусть и выгодно отличался от прочего придворного сброда некой образованностью, был удивительно узколоб и нерешителен.

Нет, во всем, что касалось боя, приятелю равных не было, но вот политика… политика – дело тонкое. И следовало признаться, что мысль о собственном превосходстве доставляла Гийому небывалое удовольствие. Ради этого удовольствия, а еще в силу явной полезности Жиля, он и держал приятеля при себе…

– Получится. Только не у нее. У нас, – сказал Гийом.

К ужину Жанне прислали платье.

Черное.

Маленькое. И выглядевшее почти скромным. Оно было таким вызывающе обыкновенным, что Жанна не удержалась, примерила. А примерив, не смогла отказаться.

– Она пытается тебя купить. – Ольга вошла без стука и, остановившись на пороге, обвела комнату придирчивым взглядом. – Не верь ей, девочка… беги отсюда…

– Куда?

– Куда-нибудь. – Глаза Ольги влажно поблескивали, и выглядела она… Странно?

Пустая.

Жанна знает правду про Ольгу, она видела портрет той светловолосой девушки, в которой нет ничего, помимо карамельной сладкой красоты.

– Зачем вы пришли? – В платье, которое сидело идеально, Жанна чувствовала себя настолько уверенно, что в голову прокралась крамольная мысль выставить вон незваную гостью.

– Поговорить… всего-навсего поговорить… Ты же не боишься разговоров, деточка?

– Не боюсь, тетушка, – ответила Жанна.

Ольга улыбнулась, и лицо ее, все еще красивое, вдруг сделалось похожим на звериную морду.

– Вот и замечательно… давно следовало… сразу, как ты появилась… я понадеялась, грешным делом, что ты сама все поймешь… сделаешь правильные выводы…

– А я не поняла?

Непонятливость за Жанной водилась, вот только она подозревала, что ныне дело вовсе даже не в ней, а в той комнате с портретами, в поясе и в грядущем ужине.

Неспроста ведь старуха попросила остаться.

– Увы… увы… – Ольга тщательно притворила дверь. – Ты хорошая девочка… милая довольно…

Ольга озиралась.

Искала что-то? Что именно? Уж не пояс ли? Или что попроще? Набор серебряных ложечек? Раритетную вазу? Браслет с алмазами, который Жанна наглым образом попыталась украсть? Интересно, к слову, почему не использовали этот метод… или в камерах дело?

Кирилл ведь упоминал про камеры, но он про те, которые были давно, еще в его детстве… и вряд ли с тех пор старуха стала менее подозрительна.

Значит, за Жанной наблюдают…

…И если так, то понятно, почему больше не было покушений: кто станет покушаться на человека, который находится под присмотром?

А в сад Жанна гулять не выходит… и вообще почти не выходит из дома.

– Я хочу тебе кое-что рассказать… – Ольга, так и не дождавшись приглашения, присела.

Ногу на ногу закинула… А ноги красивые, стройные.

– Зачем?

– Затем, чтобы ты поняла: маме нельзя верить… Я имею в виду свою маму.

Ольга всегда знала, что мама ее не любит.

Вот Женька – дело другое. Женька маму радовала, училась хорошо и спортом занималась, и грамоты ей вручали, и медали. У Галины же был талант, которым восхищались. А вот Ольгу провидение обделило.