Восход теней

Вообще, Марис, конечно, прав: Альба, скорей всего, просто у швеи в городе засиделась. И чего он сразу об этом не подумал, а переполошился?

«Потому что она не отзывается», – напомнил себе Сергос.

– Я пошел.

– Как хочешь. – Марис пожал плечами. – А я, пожалуй, сяду ужинать. Вас пока соберешь, помрешь с голоду.

В дверях Сергос столкнулся с Элирен.

– Ох, я немного задержалась, – пропела она. – Прошу прошения!

– Я прощу тебе все, что угодно, душа моя, – отозвался Марис.

– Ты не видела Альбу? – прервал их воркование Сергос.

– Эм, – задумалась она, – ну, только утром. У подъемника. Я просила ее помочь мне с праздником, а она так торопилась, что…

– У того, который в город?

Ну точно – она у швеи. Только что с медальоном?

– Нет, у того, что ведет к ступеням.

– А сегодня разве кто-то поднимался? – удивился Сергос. – Я видел Олафа, он сетовал, что вторую неделю бездельничает.

– Никого сегодня не было, – подтвердил Марис с набитым ртом.

– Странно, чего она тогда потащилась к ступеням?

Альба ходила к Небесной лестнице, только если кто-то просил подданства Мистериса, а сама уже давно даже в Горию не спускалась. Что ей могло там понадобиться, если никто не приходил?

– А ты спроси у Керро, спроси, – подначил Марис, – чего твоя жена к нему ходит, а потом пропадает на весь день. Вызови его на дуэль. Я, так и быть, готов выступить твоим секундантом.

– Марис, еще слово – и секундант понадобится тебе.

Сергос тронул медальон и потянулся к Керро.

«Альба у тебя была сегодня?»

«Вниз ушла, еще не возвращалась», – отозвался тот.

От изумления у Сергоса на мгновение перехватило дыхание. Он погасил заклятие и проговорил вслух:

– Альба пошла вниз.

Тревога набирала силу. Она внизу, а медальон молчит.

– Чего это вдруг? – Марис наконец-то отбросил шутовской тон. – Она от самого Восхода не спускалась.

– Вот и я о том же. И на зов не отвечает.

– А вы не ссорились?

– Нет, Марис, мы не ссоримся! – Сергос с силой потер лицо. – Я к Керро.

– Погоди, я с тобой.

– Мужчины, вы куда собрались? – уперла руки в бока Элирен. – Я что, буду ужинать одна?

– Да, милая, – Марис походя чмокнул ее в лоб, – позови кого, если скучно.

– Но Марис, – заныла девица, – зачем тебе-то идти? Пусть Сергос…

– Элирен, развлеки себя уже как-нибудь сама! – рявкнул Марис.

– Зачем ты на меня кричишь? – всхлипнула она в ответ.

Сергос стремительно вышел из столовой. Все же Альба права, когда говорит, что у невесты их друга в голове вместо мозгов солома. А он еще спорит и ратует за то, чтобы быть терпимее.

Марис догнал его уже у подъемника.

– Ты бежал, что ли? – Он прыжком оказался в клети. – Я только на пару мгновений задержался, а тебя уже и след простыл!

– Ума не приложу, что ей могло понадобиться внизу. – Сергос тряхнул головой. – Да еще внезапно и молча.

Подъемник начал движение.

– Кстати, дай-ка я ее позову, – спохватился Марис и полез за пазуху. – Может, что с твоим медальоном.

– Все с ним хорошо. Керро же я дозвался.

– Ну, Керро-то тут, рядом.

Марис прикрыл глаза, затих, концентрируясь.

– Нет, – выдохнул он, – не отзывается.

– Я же говорил.

Керро выполнял ежевечернюю проверку големов, состоявших у него в услужении. Он выстроил их в ряд и теперь придирчиво осматривал, попутно раскуривая трубку.

– Та-ак, тебя надо поправить, – бормотал он себе под нос, – а с тобой все у нас отлично.

– Альба говорила, куда идет? – с ходу насел Сергос. На приветствия и прочий политес терпения не хватало – слишком уже разрослась тревога.

Марис может сколько угодно хихикать, но ундинье озеро Сергос запомнил на всю жизнь, и один только намек на мысль, что с Альбой может что-то случиться, а он ее не защитит, напрочь выбивал его из спокойствия.

– С чего б ей мне отчитываться, – пожал плечами Керро. – А что-то случилось?

– Медальон молчит.

– Так она ж не одна – я Тэрна и Клайса подрядил ее сопроводить, а то ошиваются тут у меня, покоя нет. Да и негоже такой даме…

– Одно слово, – предупредил Сергос, поймав ехидный взгляд Мариса, – и я не посмотрю, что когда-то назвал тебя братом.

– Да ладно тебе, я просто обрадовался, что все в порядке. Тэрн и Клайс – отличные парни, с ними наш воробушек в безопасности. Я сейчас узнаю, – Марис потянулся к медальону, – где они.

Мгновение спустя лицо Мариса приобрело озабоченное выражение.

– Молчит, – густые брови сдвинулись. – А Клайс? Странно. Тоже молчит, – медленно проговорил он.

– Я спускаюсь.

– Погоди, явно же что-то с медальонами.

– С медальонами все в порядке, – процедил Сергос. – Хотя это не имеет никакого значения. Я вниз.

– Я с тобой, – Марис поднял плечи и развел руками.

* * *

Альба очнулась в темноте на каменном полу. Первая же мысль – зажечь огонек – обернулась волной липкого страха, потому что в ответ на свое желание привычного биения Силы она не ощутила. Медальона тоже не было. Лишь ломящий кости холод, идущий от запястий и ползущий по всему телу.

«Браслеты. На нее!» – всплыло в памяти.

Голова гудела, будто бы в ней одновременно перекатывались, сталкивались и взрывались сотни отвратительно звенящих металлических шариков, в горле застрял комок. Ощупав запястья, Альба почувствовала под пальцами ледяной металл. Старые кошмары воплотились: плен, темные браслеты и беспомощность, от которой впору взвыть.

Поборов дрожь, овладевшую телом, Альба заставила себя подняться – благо связана она не была – и попыталась осмотреться. В окружающей тьме она не смогла разглядеть даже собственных рук, но другие чувства подсказали, что ее темница до странного просторная. Воздух двигался, зябким сквозняком пробираясь под одежду, где-то рядом шумела вода.

Альба выставила руки перед собой и сделала несколько шагов, потом еще и еще. Стен на ее пути не оказалось. Оттого что она не могла понять, где находится, стало еще страшнее. Сердце запрыгало в горле, голова закружилась. Альба опустилась на колени и уперлась руками в пол в надежде отогнать панику. Собственное дыхание оглушало.