Восход теней

* * *

Черный камень – сердцевина драгоценного цветка-медальона – завораживал Калибу. Стоило его коснуться, как от кончиков пальцев по телу разбегались сладкие мурашки. Сила, трепещущая и горячая, запертая в кусочке породы размером с монетку, будоражила и распаляла, стягивая и закручивая в животе комок вожделения, рядом с которым самое острое плотское томление оказалось бы простой щекоткой.

За дни обладания медальоном она рассмотрела его со всех сторон, запомнила каждую трещинку на удивительном камне, едва удерживаясь от того, чтобы взять Силу, заключенную в нем, и впитать до последней капли, и все равно не могла налюбоваться.

– Скоро я узнаю, где тебя берут. Очень-очень скоро узнаю, – шепнула Калиба мерцающему камню и убрала медальон за пазуху. – Ну, что вы там? – прикрикнула она на своих людей.

Тихие рассыпались по берегу: один развлекался тем, что бросал камешки в воду, другой, присев на обглоданное и выплюнутое морем бревно, точил клинок, третий, по примеру Калибы укрывшийся от солнца под кривой сосной, дымил трубкой. Не иначе как праздно шатающиеся путешественники, устроившиеся на привал.

– Мальчонку к бабе уже отправили. Не изволь беспокоиться, скоро приведет.

Калиба еще раз огляделась и вдохнула соленый морской воздух. Место для встречи она выбрала уединенное: скалы, покрытые сосновым лесом, спускались почти к самому прибою, укрывая берег от любопытных глаз и не позволяя просмотреть его издалека. Хорошее место.

Конечно, можно было бы придерживаться первоначальной тактики и осторожничать: явиться к «друзьям», пропустить пару стаканчиков за чудесное спасение и продолжить обхаживать Небесную, потихоньку собирая сведения. Но Калиба считала этот путь провальным. Во-первых, у них больше не было общего дела, которое позволило бы спокойненько втираться в доверие: с пропавшим выводком торговки все ясно, лекарь-убивец помер, искать больше некого, и остаться рядышком с влюбленной парочкой непросто – Лидисс, вздорная девка, заметно щетинилась и ревновала еще по дороге в грот. Во-вторых, внушал опасения и сам Гедеон – когда все начало рушиться, он спасал девицу наравне с собой, а это о чем-то да говорит. Он или в нее втюрился, или так сильно рассчитывал на ее полезность, что готов был рисковать. Значит, продолжил бы чудить и сломал бы Калибе всю игру. А в-третьих – черный камень в медальоне магички. Что-то подсказывало Калибе, что просто так Лидисс про эту штуку не проболтается.

– Дашь знать, как будут подходить. – Она откинулась назад, прижавшись спиной к дереву, и перевела взгляд себе под ноги. – Ох, и долго же она собирается, уснуть можно, – сообщила она Гедеону и слегка пнула связанного пленника.

Герой-любовник сейчас больше напоминал жалкого побитого пса: залитая кровью рубаха, заплывший глаз, сломанный нос да пара выбитых зубов. Калиба не собиралась расправляться с предателем до времени, но немного не сдержалась. Бывает.

– Не трогай Лидисс, – прохрипел Гедеон, сплюнув кровь. – Я все расскажу тебе, что узнал. Донесешь магистру Антосу…

– Что мне до твоих рассказов, полудурок? Оставь их для своих баб, если они у тебя еще когда-нибудь будут. Хотя я позабочусь, чтоб не было. – Калиба рассмеялась. – А наша небесная птичка мне сама расскажет все, что я пожелаю.

– Если с ней что-нибудь случится, ты пожалеешь, что родилась на свет! – Гедеон забился в путах, конечно же, безрезультатно.

М-м-м, похоже, что в самом деле втюрился.

– Ой-ой-ой, – подначила Калиба. – Все дурное, что могло, с ней уже случилось, – она же с тобой связалась. Кстати, когда это ты так к ней воспылал? За те две недели, что в койке прокувыркались? Тебе не давали давно, что ли?

– Идут, Калиба, – сообщил Талер.

Наконец-то запомнила, как его зовут.

– Хорошо. Спрячьтесь пока. Я позову. Есть у меня тут идейка одна, – обратилась она к Гедеону. – Сейчас проверим, взаимны ли твои нежные чувства. И еще кое-что.

«Может, и браслеты тратить на эту дурочку не придется».

Лидисс показалась из-за скалы. Калиба начала представление.

Тройка сильфов, которых она загодя зачаровала, сорвалась с привязи и ринулась к Гедеону, мгновенно облепив его и лишив возможности дышать. Пленник с хрипом завалился набок и забился в конвульсиях.

– Калиба?! – остолбенела Лидисс. – Ты… Где Гедеон? Что… О! – Магичка признала своего любовника и бросилась к нему.

– Скорее, скорее! Помоги мне! Они душат его!

– Гедеон!

– Помоги. – Калиба протянула растерявшейся Лидисс руку. – Мне не хватает Силы, дай твоей – я спасу его!

Гедеон начал синеть.

– Чего ждешь?! Он задохнется!

Лидисс вцепилась в ладонь Калибы и открылась. Магия защекотала кожу.

– Молодец, – улыбнулась Калиба.

Можно делиться Силой, а можно просто ее пить, как делал темный дух в гроте. И как она раньше до этого не додумалась?

Поток магии иссяк. Запас Лидисс оказался до смешного мал.

– До чего же ты слабая, – скривилась Калиба, разорвав рукопожатие и одновременно отозвав духов.

– Гедеон! – Побледневшая Лидисс принялась приводить любовника в чувство.

– Беги! – прошипел Гедеон, заплевав все вокруг кровью. – Беги!

– Мальчики, взять ее! – приказала Калиба притаившимся в кустах Тихим.

– Что происходит? – заверещала магичка, когда ее оттащили от Гедеона и заломили руки. – Калиба?!

Она забрыкалась и, кажется, попыталась сотворить заклятие. Глаза наполнились ужасом, губы задрожали.

– Что-что, – поддразнила Калиба, с удовольствием пнув зашедшегося кашлем Гедеона. – Не надо магией делиться с кем попало. А доверять вообще никому не стоит.

* * *

Мысли взрывались огнешарами, ослепляя и оглушая.

Гедеон в крови. Калиба жива. Какие-то мужланы держат руки. Внутри пусто. Магии нет. Медальона нет. Гедеон избит, связан, в крови. Калиба смеется.

Лидисс тоже связали и толкнули на колени перед Калибой. От удара о камни ноги пронзила боль, Лидисс вскрикнула. Гедеон дернулся и захрипел.

– Не смей…

– Парни, ну осторожнее, а? – пожурила Калиба. – Все-таки дама. Может быть, она вообще будет себя очень хорошо вести, и мы быстро договоримся, а вы с ней так грубо.

– Что тебе нужно? – вместо своего обычного голоса Лидисс услышала только срывающийся полушепот.

– Вот, даже вопросы правильные задает. – Калиба захлопала в ладоши. – Итак, дорогая, смотри, – она наклонилась вперед, – все очень просто: я спрашиваю – ты мне отвечаешь. Говоришь правду, потому что если мне покажется, что ты хоть словом привираешь… Лучше тебе не знать, что тогда будет. Тебе все равно не понравится. Чем старательнее и подробнее ты будешь отвечать, тем больше шанс, что твой любовничек останется в живых, а сама ты сохранишь в целости свою милую мордашку и другие части тела. Все понятно? – Калиба схватила ее за подбородок. Лидисс инстинктивно попыталась скинуть руку, и Калиба встряхнула ее, заставив прикусить язык. – Не слышу.

– Д-да.

Лидисс ума не могла приложить, что от нее нужно Калибе, но меньше всего ей хотелось злить эту сумасшедшую.

– Ну, молодец. – Тонкие губы растянулись в улыбке. – Мальчики, погуляйте. Пока у нас все хорошо. И этого с собой возьмите, – она указала на Гедеона. – Воды ему, что ли, дайте, рожу умойте.

Гедеона подняли и оттащили в сторону. Лидисс попыталась поймать его взгляд, но Калиба развернула ее лицо к себе:

– На меня смотри, дорогуша. Давай начнем с главного: что это такое? – Калиба достала из-за пазухи медальон и покачала им в воздухе.