Восход теней

Из полумрака коридора, сложив руки за спиной, ступая чинно и медленно, вышел мужчина – среднего роста, стройный и жилистый. Следом второй – рослый, широкоплечий, выше первого на целую голову.

– Доброго дня, господа, – церемонно поклонился первый, и Кинар, оторопев, признал в нем молодого Деннарда.

Стражник рванулся к незваным гостям – и отлетел в сторону от одного кивка. С двумя другими смельчаками произошло то же самое.

– Плохо вы гостей встречаете, – посетовал высокий, – будто не великие князья, а какие деревенщины! Парни, не надо, – он движением ладони остановил очередного бойца. – Передохните, пока взрослые будут разговаривать.

– Сергос, – выдохнул Кинар.

– Дядя, – последовал сдержанный кивок. – Жаль, что встречаемся так.

– К-как так? – выдавил Кинар. – Что это все значит? Объяснись!

– О, всенепременно! Я за этим сюда и пришел. – Серые глаза недобро блеснули. – Стоило выказать почтение княжьему Совету раньше, но все думалось – успеется.

Он возмужал и изменился. Лицо стало более костистым, меж бровей залегла складка, и глаза – у Сергоса, которого Кинар знал, не было таких холодных, метающих молнии глаз.

– Говорили, что Деннардов наследник мертв, – пролепетал Армас, обводя взглядом остальных великих князей.

Сергос приблизился к столу, взял с него невесть как устоявший кубок, покрутил в руке и отбросил в сторону. Каждое позвякивание металла о камень отозвалось нервными подергиваниями у всех присутствующих. Здоровяк ухмыльнулся, почесав бороду, тогда Кинар признал и его. Марис.

– Как ты смеешь вот так врываться в мой замок?! – Возмущение Фромма все же пересилило страх.

– Как я смею? – Лицо Сергоса стало откровенно злым. – А как вы смели поднять руку на мою жену?!

– Что ты несешь, какую жену? – возмутился Рихар. Вышло у него как-то необычно нервно и жалко. – Сдалась нам…

Сергос в одно мгновение оказался рядом со штольмским князем, вцепился тому в горло и, протащив так через весь зал, впечатал в стену между двумя арками окон. Стражники было рванулись на помощь, но их снова остановил Марис.

– Парни, ну сказал же не мешаться, а?

Рихар захрипел.

– Почему-то мне кажется, – меж тем продолжил Сергос, – что ты виновен более всех. Знаешь почему?

– Правитель отвечает за действия своих людей, даже если не отдает прямых приказов, – назидательно изрек Марис. – А уж если отдает…

– Совершенно верно, – поддержал Сергос. – Так вот мы, например, – он отпустил Рихара, который медленно сполз по стене, и повернулся к остальным князьям, – отдали приказ окружить родовые замки каждого из вас. Этот приказ уже выполнен. Следующий не оставит от них камня на камне.

– Что за фарс? Чего вы хотите? – снова вступил Фромм.

– Мира, князь Фромм. Мы всегда хотели мира. И мы его установим – так или иначе. Я не хочу разбираться, кто из вас виновен больше, кто меньше. Возможно, – Сергос задержался взглядом на Кинаре, – кто-то не виновен вовсе и вы приняли решение большинством голосов.

– Какое, к йодасам, решение?!

– Похитить мою жену, я уже говорил.

– Я не понимаю, о чем ты! – вспыхнул рийельский князь. – Никто здесь не понимает!

Сергос одарил его долгим презрительным взглядом.

– Чтобы подобного недопонимания у нас более не возникало, – натянув улыбку, вступил Марис, – чтобы мы одинаково ценили то, что свято и дорого для нас всех, и чтобы ничто не омрачало наших добрососедских отношений, Мистерис решил взять на воспитание детей, подростков, юношей и девиц из княжьих родов. По одному от каждой ветви, от старших ветвей – наследников.

– Ты в уме ли? – возмутился князь Фромм.

– Им будет оказан теплый и соответствующий их положению прием в Гории, – доброжелательно продолжил Марис. – Они будут нашими гостями. Можете даже приставить к ним челядь. Немногочисленную, разумеется.

– Ты кто такой, говорить нам, великим князьям, что мы можем, а что нет?!

– Я Марис, это, – он указал на Сергоса, – как вы уже знаете, Сергос, а женщина, которую по вашему приказу посмели обидеть, – Альба. Мы – Трехглавый Совет Мистериса. Жаль, что не вышло познакомиться раньше.

– Никто не отдаст вам детей, Лау… – Орис умолк на полуслове.

– Лаумины отродья, князь Орис, – подхватил Сергос. – Договаривайте, не стесняйтесь. А то, что мы просим, – придется отдать. Если к началу месяца Гроз Гория не наполнится высокими гостями, Мистерис объявит вам войну. Едва ли вы в ней победите. – Сергос многозначительно покосился на мнущихся по углам стражников.

– Сергос… – едва смог вымолвить Кинар.

– Князь Кинар, волноваться не стоит. Моим кузенам нечего бояться в Гории.

– Только если Гарден…

– Если Гарден продолжит, как и раньше, вести достойную политику и не опускаться до… – Сергос помедлил, – разбойничьих методов, то мир между ним и Мистерисом будет вечным. Так же, надеюсь, будет и с остальными княжествами. – Он обвел князей долгим взглядом и добавил: – Это все, с чем мы приходили на княжеский Совет.

Туман заклубился прямо у ног Сергоса и спустя несколько мгновений поглотил его. Марис повторил тот же фокус, бросив напоследок уже из мутного облака:

– Небесные маги останутся у ваших замков, чтобы сопроводить наших гостей к Гории.

26. Отчаяние

Для того, кто хочет спрятаться, лучшего места, чем рийельская столица, не найти. Плотная застройка, лабиринты узких улиц, толпы разномастного люда, снующего туда-сюда, – искать человека в этом муравейнике, хоть по-простому, хоть магией, та еще задачка.

Идея убраться из Альканта и оставить Лидисс здесь, пока он сам вернется в Мистерис и оценит обстановку, казалась Тэю более чем хорошей вплоть до того момента, как посреди городской площади они почти лоб в лоб столкнулись сразу с четырьмя жителями Небесного княжества: Фоли, Дамисом и еще двумя парнями, имен которых Тэй не знал, но лица помнил.

Лидисс едва успела отскочить в сторону и скрыться за какой-то телегой, как Дамис повернулся в их сторону и замахал Тэю рукой.

– О, где б еще встретились! – в три широких шага преодолев расстояние до Тэя, заметил он. – Тебя же вроде с нами не было? Решил присоединиться?

– Где не было? – не понял Тэй.

Он заметил, что народ на площади как-то уж слишком суетлив и постоянно что-то обсуждает, указывая в сторону княжеского замка. Фоли приблизилась.

– Нашел какие следы? – с ходу спросила она.