Восход жёлтого полумесяца

Инспектор поднимает взгляд от блокнота и упирается в напарника. Под пристальным взором инспектора Ямтлэи едва заметно елозит.

— Примерно такой же, как у Куныза… — предполагает он.

— Сничиткатка! — козыряет инспектор своим любимым междометием. — В самую точку! Не примерно такой же, а он самый. Совершенно точно — это тот самый списочник, что мы видели час назад у Куныза!

— Ты уверен? — с сомнением протянул Ямтлэи, пряча руки в рукава.

— У него такой же обрыв на обложке — это точно. По диагонали. И пятно на странице с изображением Полумесяца.

— Хм… — Ямтлэи озадаченно оглядывается на дверь в четверть Гомбы.

— Совпадение? — инспектор щурит глаза.

— Думаешь? — Ямтлэи вновь оборачивается на дверь.

— Хоть возвращайся и арестовывай…

— Так ведь… — начинает Ямтлэи, но инспектор его перебивает:

— Вот именно, — усмехнулся он. — Что мы скажем? Разве за это можно арестовывать?

— А как же он успел? — удивляется Ямтлэи, прикидывая в уме. — Ведь за полчаса до этого мы видели этот списочник у Куныза.

— Видели, — кивает инспектор.

— Что ж это получается? Мы ушли от Куныза, а кто-то из его подельников… или, может быть, даже он сам… — размышляет вслух Ямтлэи. — Кто-то тут же кинулся к Гомбе? Да ещё и опередил нас… А мы, следует заметить, шли довольно быстро, нигде не задерживались…

— Да, это так, — согласился инспектор.

— Он что — для этого повозку взял? Чего ради? — Ямтлэи глядит на напарника с сомнением, и инспектору видится даже насмешка в его взгляде. — Тебе не кажется, что это бред?

— Вот именно! — инспектор прячет взгляд в блокноте и торопливо что-то записывает. — Загадка, хотя больше похоже на чепуху.

На минуту оба замолкают, после чего Ямтлэи, почувствовав смущение инспектора, решает его поддержать — у него также есть безумное предположение:

— Кстати, Гомба тоже может иметь отношение к сумке из Хейиси, — сказал Ямтлэи.

— Что ты имеешь в виду?

— Окталатии находятся выше по течению. Представь, что если бы Гомба из своего окна выбросил сумку в канал… Допустим, докинул бы… Принесло бы её к Зрелищнице Созидателей?

— Принесло бы, — согласился инспектор. — Через Юрамафиш к Хейиси, например. Или через Элщимающ и Эневойтт. Но это же…

— Да я так, к примеру… — Ямтлэи кутается в куртку.

Инспектор испытующе посмотрел на напарника, а потом рассмеялся.

— Вот это уж точно — бред, — с неподходящим к ситуации весельем сказал инспектор. — Надуманно. Упёрлись нам эти каналы…

Напарники квиты: поделились отвлечёнными фантазиями. Собрались уже уходить, но тут с площадки перед четвертью Гомбы раздался шум. Оба замолкают и оборачиваются влево и чуть вверх.

Дверь, соседняя с той, из которой они только что вышли, неприятно скрипит и открывается наружу.

Пауза, во время которой ничего не происходит, после чего напарники видят полноватого мужчину. Мужчина боком, не видя их, выдвигается из дверного проёма.

Инспектор приглядывается к чуть неуклюжей фигуре и находит что-то знакомое. Мужчина поворачивается к нему лицом, и инспектор с изумлением узнаёт в нём Омжлусо Дюрта.

Тот медленно и неповоротливо скатывается по ступеням вниз, часто и грузно ступая по лестнице. И лишь поравнявшись с напарниками, замечает присутствующих.

Кажется, он нисколько не удивлён неожиданной встрече. Разве что чуть смущён тем, что встреча эта не ко времени и не к месту. Апатичный Омжлусо Дюрт смотрит сначала на инспектора, а потом переводит взгляд на Ямтлэи.

— Придёшь сегодня? — абсолютно буднично спросил он.

— Не знаю даже… — косясь в сторону инспектора, стушевался Ямтлэи. — Возможно, буду на службе допоздна.

— Понятно, — безразличным тоном ответил Омжлусо.

Чуть потоптался в нерешительности, вновь глянул на инспектора и сказал:

— Ну ладно, пойду ремонтировать перила.

Омжлусо Дюрт проходит мимо и спускается дальше, вниз по лестнице.

Некоторое время напарники молчат, вслушиваясь в дробную и неровную, отчётливо разносящуюся по подъезду поступь Омжлусо. Инспектор озадаченно смотрит на Ямтлэи, тот как ни в чём ни бывало глядит в окно.

Наконец, дверь внизу хлопает, и инспектор произносит:

— Откуда ты его знаешь?

— По актёрским пляскам, — спокойно ответил Ямтлэи. — Тоже участвует…

— Его ведь зовут Омжлусо Дюрт…

— Возможно, — пожал плечами Ямтлэи.

— То есть?..

— Не всех, кто туда приходит, знаю по именам.

— А мне показалось или он в самом деле вышел из четверти Гомбы? — инспектор указывает на дверь, из которой появился Омжлусо. — Это ведь чёрный ход четверти Гомбы?

— Кажется, да, — вновь пожимает плечами Ямтлэи. — А почему это тебя так удивляет? Что в этом такого?

— Да нет… — неуверенно ответил инспектор. — Ничего… Просто — странно это как-то…

20. Второй допрос

На самом деле, Тгамо Знёрр старый и больной. Это слышится в его голосе и в кашле. Бывалый преступник, со всеми отличительными признаками и с присущими его стажу навыками.

И вопрос, кто хозяин положения, здесь далеко не однозначный. Инспектор ли управляет ситуацией? И уж точно — не Ямтлэи.

Или же Знёрр искусно крутит, плетёт узор разговора — такой узор, какой выгоден прежде всего ему.

Ему одному.

— Хорошо стрелять — целое искусство, — со знанием дела рассуждает Знёрр. — Научиться тяжело, а держать себя в тонусе — ещё сложнее…

Неприятные размышления вынуждают инспектора к действию. Подталкивают перехватить инициативу, взять ведущую роль на себя. Иначе Знёрр так и будет разглагольствовать, а по существу юлить, выкручиваться из дела, в котором ему, в действительности, отведено центральное место.

— А вы метко стреляете, — говорит Знёрр Ямтлэи и с уважением склабится. — Должно быть, имеете большой опыт.

— На актёрских плясках научился, — буркнул тот и по обыкновению спрятал руки в карманы куртки.

— Ага, — кивает Знёрр. — Я так и подумал…