Восхождение мага призывателя. Том 3

Михаил Сюткин — пухлый оперативник, который обычно мямлил перед любым аристократом — сегодня преобразился. Сидел напротив князя Безухова с каменным лицом, методично листал документы. В каждом движении читалась уверенность матерого опера.

«Черт возьми, — думал Тяпкин, стряхивая пепел, — неужели этот балбес наконец научился работать?»

В комнате допроса громко тикали часы. Князь Роман Александрович Безухов нервно сжимал руки в кулаки, но лицо держал каменным без лишних эмоций. И лишь левое веко как-то раз предательски дрогнуло.

— Ваше сиятельство, — Сюткин разгладил бумаги, поднял взгляд, — обойдемся без церемоний. У нас есть доказательства…

— Какие еще доказательства, — Безухов сразу поднял голову, — господин оперативник? — голос ровный, холодный, но Сюткин уловил напряжение. — Все обвинения — клевета.

А оперативник ухмыльнулся, достал еще пачку документов и фотографии.

— Шрамы, ваше сиятельство. Знаете, кто это?

Князь дрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Международная корпорация наемных убийц, — продолжил Сюткин, наблюдая за его реакцией. — Осторожные до крайности. Фиксируют все — встречи, разговоры, сделки. Видео, аудио, записи. Знаете зачем?

Безухов молчал, но его дыхание участилось.

— Подстраховка, — Сюткин отхлебнул кофе и поморщился от горечи. — Защищают себя. Схема простая — кто-то пытается их поймать — они сливают компромат на клиентов. Взаимное уничтожение, ваше сиятельство. Эффективно! Очень эффективно…

Тем временем за стеклом Тяпкин втянул дым глубже, а брови поползли к вискам. «Откуда у этого мешка с жиром такая хватка? Обычно мямлит, как школьник у доски…» — пронеслось в его голове.

— А вот теперь самое вкусное, — Сюткин подался вперед. Голос стал тише, но каждое слово било как кувалда. — Они слили нам полную запись ваших переговоров. Ваш голосок, ваши указания, даже торг за цену. Три ярда золотом, между прочим. Неплохо для одного похищения.

— Подделка! — Безухов рубанул ладонью по столу. Впервые за весь допрос сорвался. — Сейчас любой голос подделают!

— Нет, ваше сиятельство. — Сюткин покачал головой, а щеки затряслись от еле сдерживаемого торжества. — Шрамы подделками не балуются — репутация и безопасность для них дороже. Дадут липу — и вся их защита к чертям полетит. Они поставляют только оригинал.

Тяпкин за стеклом аж закашлялся — «Черт побери, толстяк сегодня в ударе. Давит точно в болевые точки…»

— Задача была простая, — Сюткин разложил фотографии веером. — Похитить княгиню Якутии Лолиту Невскую — живой. Потом спрятать в надежном месте и ждать дальнейших команд.

— Бред собачий! — Безухов дернулся, как от удара током.

— Тогда объясните, — Сюткин откинулся назад и скрестил руки. — Зачем вам понадобились именно Шрамы? Зачем такие бешеные деньги? И главное — кто за вами стоит? Потому что, извините за откровенность, но вы не тянете на самостоятельного игрока такого калибра.

«Сука… Мария Федоровна…» — промелькнуло в голове Безухова. А внутренности скрутило от ярости. Он знал… Нет, догадывался с самого начала — императрица — единственная, кто мог надавить на Шрамов или купить их. Но зачем? Они же были союзниками!

«Не союзники…» — но тут его осенило и в груди разлилась ледяная пустота, — «Я пешка — расходный материал. Убрала конкурента и отвела подозрения от себя. И если скажу правду — убьют еще до суда. А если промолчу — сгнию в тюрьме. Умная стерва…»

— Клевета, — выдавил он сквозь зубы, сжимая кулаки до хруста костяшек. — Все ваши слова — ложь!

— Жаль, — Сюткин вздохнул и принялся собирать бумаги. — Очень жаль, ваше сиятельство. Потому что дальше будет только больнее…

С этими словами он поднялся с места и вышел из комнаты. Там Сюткин встретил Тяпкина, который тут же раздавил окурок в переполненной пепельнице.

— Олег Николаевич, вы сами видели — он не колется.

— Видел, — Тяпкин хмуро кивнул. — А работал ты сегодня как зверь, Михаил. Не думал, что в тебе столько злости.

— Спасибо, Олег Николаевич. Но что дальше? — Сюткин покраснел.

— Пишем в Москву, в Департамент, — сказал следак. — Нужно разрешение на магический порошок, для развязывания языка.

— Олег Николаевич… это же против закона! — опер замер, а глаза округлились. — Магическое принуждение к аристократам запрещено!

— Было запрещено, — Тяпкин криво усмехнулся. — Император недавно поправочку внёс. Теперь можно — при его личной печати. А он ее точно поставит — ему это самому нужнее нашего.

— Аристократы же тогда взвоют…

— И пусть! Они и без того вечно всем недовольны — зажрались уже. Иди, строчи давай запрос. Подробно, с доказательствами.

Так что следующая неделя тянулась как резина. Тяпкин часто проверял почту, дымил без перерыва, срывался на подчинённых. И наконец пришёл ответ — одобрено, разрешено, императорская печать на месте. А вместе с бумагами прислали порошок — серый, мелкий, без запаха в магически защищённой колбе.

— Завтра утром повторный допрос, — сказал Тяпкин, запирая колбу в сейф. — Пригласим мага для контроля — всё по закону.

* * *

Утром конвоиры обнаружили Безухова уже мёртвым. Лежал на койке естественно, словно спал, но глаза смотрели в потолок стеклянно.

— Какого чёрта?! — Тяпкин ворвался в камеру, расталкивая охранников. — Как?! Где была охрана?!

Он матерился так, что воздух, казалось, трещал. Кулаки сжимались, а лицо наливалось кровью.

— Сука сорвалось все с крючка! — Тяпкин швырнул папку на стол так, что листы разлетелись. — Надо было князю охрану получше поставить! Императрица и сюда свои щупальца дотянула!

Патологоанатомов вызвали через полчаса. Записи с камер подняли сразу. Но камеры словно ослепли именно в ту ночь — экраны плевались статичными помехами, как телевизоры в грозу.

— Инсульт, — главный патологоанатом стягивал окровавленные перчатки, морщась. — Только черт его знает — магической природы или обычный. Мне специалистов не завезли.

Пришлось вызывать магов-криминалистов — их ждали еще два часа. И приехали старые волки — мантии потёртые, глаза выцветшие, бороды седые как пепел. Колдовали они над трупом часами — благовония жгли, круги чертили, заклинания бормотали. А в итоге только плечами пожали.

— Поздно нас дёрнули, — старший маг вытер пот со лба. — Если проклятие и было, то его уже и след простыл — со временем некоторые следы стираются. Значит работали ювелиры.

Тяпкин нахмурился, как туча перед грозой. Дело князя Безухова пришлось переложить в архив с грифом «не раскрыто». Официально же — естественная смерть от стресса. Но все знали — тут случайности быть не могло…

В Испании

Бархатные шторы словно душили кабинет, превращая день в ночь. Дон Карлос Мендоса-и-Васкес барабанил пальцами по столу — каждый удар отсчитывал секунды унижения. Посол испанского короля не привык ждать. Смуглое лицо с тонкими усиками исказила гримаса. Золотые часы показывали пять минут опоздания. Пять минут неуважения к короне Испании.