Восхождение мага призывателя. Том 3

Глава 7

Дон Карлос Мендоса-и-Васкес сидел в своем кабинете, перебирая депеши, когда телефон разорвал тишину резким звонком. Номер мерцал зашифрованными символами — такие звонки случались раз в год, и каждый предвещал катастрофу. Посол медленно потянулся к трубке, его темные глаза превратились в щелочки.

— Слушаю, — бросил он в трубку.

— Дон Карлос, — женский голос скользнул по линии, как шелк по лезвию ножа. Русский акцент едва касался слов. — Мария Федоровна беспокоит.

Сердце посла провалилось в желудок. Императрица России? Лично? Его мозг заработал, как счетная машина в банке перед крахом. Неужели Испанское королевство влипло по самые уши? Какую бомбу она готовится подкинуть?

— Ваше Императорское Величество, — выдавил он сквозь зубы, натягивая на лицо дипломатическую маску. — Какая… неожиданная честь.

— Оставьте церемонии для парадов, дон Карлос. Этот разговор — между нами. Лично.

Лично? У посла поползли мурашки по спине. Императрицы не звонят послам «лично». Его пальцы вцепились в трубку, как в спасательный круг.

— Слушаю, — процедил он.

— Мне известно про алмазы, — голос Марии Федоровны стал холоднее сибирского ветра. — Алмазы рода Невских. И про то, что вам их провозят контрабандой.

Дон Карлос почувствовал, как земля уходит из-под ног. Как, черт возьми, она узнала? Операция была засекречена так, что даже тени не знали подробностей.

— Боюсь, не понимаю, о чем речь, Ваше Величество, — соврал он, но голос предательски дрогнул.

Императрица рассмеялась — звук был похож на треск льда перед весенним половодьем.

— Не валяйте дурака, дон Карлос. Я также знаю, зачем это затеяно. Александр Невский хочет урвать кусок алмазного пирога в Конго. Амбициозно для щенка, не правда ли?

Посол закрыл глаза и мысленно выругался на трех языках.

— Полагаю, я догадываюсь, к чему Вы клоните, — медленно произнес он. — Хотите заключить сделку с испанским королем… за спиной Невского?

— Соображаете быстро, дон Карлос, — в голосе императрицы прозвучало довольство хищника, загнавшего добычу. — От этого молокососа толку, как от козла молока. Неопытен, горяч, глуп.

Дон Карлос усмехнулся, несмотря на то, что петля затягивалась на шее.

— Боюсь, и вам от этого дела одни неприятности, Ваше Величество. Слишком много подводных камней.

Но императрица не дрогнула. Ее голос стал острее бритвы.

— А вот вам, дон Карлос, плюсов вообще никаких. Потому что я могу передать эту информацию императору, и тогда ваши поставки накроются медным тазом, — пауза повисла в воздухе, как топор палача. — Но если я войду в долю по алмазному бизнесу, то отношения с Испанией расцветут пышным цветом. Взаимовыгодная торговля, уступки с моей стороны… Думайте, дон Карлос. Время не ждет.

Посол сейчас ощущал себя так, словно получил удар в солнечное сплетение. Эта женщина — настоящий хищник. Гораздо опаснее, чем он мог вообразить в самых смелых предположениях.

— Неужели в империи назревает дворцовый переворот, раз вы готовы присвоить себе подобные полномочия? — голос дрогнул, выдав его волнение.

— Я просто забочусь о своем государстве, дон Карлос. — Ледяное спокойствие в ее тоне резануло по нервам. — Точно так же, как вы печетесь о своем королевстве.

— А русско-японская война? — посол попытался взять инициативу в свои руки. — Если Испания станет союзником России, нас втянут в этот конфликт. У нас и своих проблем по горло — в Америке, в Африке. Каждый солдат на счету.

Императрица расхохоталась — звук полыхнул торжеством и презрением.

— Не терзайтесь напрасно. С японцами скоро разберемся. Им не устоять против наших призывателей големов и мертвых охотников, — в её голосе зазвенела сталь. — Империя всегда брала силой. Наши земли простираются на обширные расстояния, и ни пяди мы не уступили врагу.

— Допустим. — посол сглотнул комок в горле. — Но что с княгиней Невской? Только через нее можно организовать крупные поставки. Я уже говорил ее двоюродному брату — пусть разбирается. Две недели, не больше. Терпение у нас на исходе.

— Дело решится куда быстрее, — быстро произнесла она. — Ее выдают за князя Безухова и тогда все можно будет провернуть через него, ведь он получит права как супруг. И как только он получит доступ к родовым владениям, я заключу с ним сделку. Через дарственную стану совладельцем компании. Прижму его как следует — будет переправлять вам товар вагонами.

— А княгиня? — Вопрос прозвучал едва слышно.

— Уберем её сразу после венчания, — слова звучали, как лезвие гильотины. — Тогда с Безуховым будем работать без помех.

Дон Карлос застыл — план был беспощаден, но безупречен. Императрица играла в игру, где ставка — человеческие жизни.

— Посмотрим, — слова вырвались с трудом. — Но время не ждет.

— Именно. — Мария Федоровна довольно хмыкнула. — До свидания, дон Карлос.

И короткие гудки пронзили тишину. Посол медленно опустил трубку, словно она весила центнер. Откинулся в кресле и закрыл глаза. Все оказалось куда интереснее, чем он предполагал…

* * *

Москва

Временем позже

Максим Романович застыл у панорамного окна, словно приклеенный к стеклу. Москва внизу мерцала огнями, но он видел лишь размытые пятна — глаза отказывались фокусироваться. Руки тряслись. Но не от холода, а от того, что жизнь перевернулась с ног на голову. Месяц назад — он обычный хабаровский бизнесмен и наследник, а сегодня — глава рода.

Но тут дверь щелкнула и он обернулся. Воздух в номере мгновенно стал тяжелым. Императрица Мария Федоровна вошла так, будто пространство само расступалось перед ней. Высокая, а глаза — два лезвия, которые резали насквозь. Волосы уложены так безупречно, что хотелось нарушить эту идеальность. Черное платье облегало тело, как вторая кожа.

— Максим Романович. — Голос обволакивал, как дым. Она двигалась к нему медленно, каждый шаг — отмеренный удар сердца. — Мне так жаль…

Что-то сдавило грудь. Рядом с этой женщиной он словно превращался в школьника на экзамене.

— Ваше Величество, я…

— Мария. — рука взметнулась, останавливая слова на полуслове. — Сегодня мы не императрица и подданный. Мы союзники.

Она скользнула к бару. Руки двигались как у пианистки — каждый жест выверен, изящен. Разлила коньяк в два бокала. В воздухе повис аромат — цветы, ваниль, что-то еще, от чего кружилась голова.