Восхождение мага призывателя. Том 3

— Чёрт, да сколько можно ждать-то? — раздражённо буркнул Леня, швыряя шелуху в пакет. — Третий час торчим как идиоты, а толку ноль.

Кузьма молча кивнул, не отрывая взгляда от двери бара. Интуиция, натренированная годами службы, тихонько нашёптывала ему, что сегодня обязательно произойдёт что-то важное. Он давно привык доверять этому внутреннему голосу.

— Погоди-ка! — вдруг напрягся он и резко подался вперёд. — Гляди внимательно — выходят.

Из бара вышла троица — двое мужчин и женщина. Одеты обычно, ничего особенного, но было что-то в их движениях — нервные взгляды по сторонам, резкие жесты, напряжённые разговоры вполголоса.

— Пора? — прошептал Леня, вытянув шею и едва не прижавшись носом к стеклу.

Люди же свернули в переулок за углом, где стоял автомобиль. И там начали снимать с себя лица — невероятно реалистичные маски, почти неотличимые от живой кожи. Под ними открылись совершенно другие черты. А одного из мужчин самый высокий взял и с раздражением закинул в багажник. Кузьма и Леня переглянулись. В их глазах одинаково отражалось любопытство.

— Интересно, кого это все же Царёв со своими подружанями прихватил? — задумчиво проговорил Пчёлкин.

— Да плевать мне на это сейчас. У нас одна забота — княгиня Невская. Давай-ка разберёмся с этим со всем по-быстрому, — Леня поморщился и раздражённо махнул рукой.

Они вытряхнули остатки семечек на асфальт и направились к переулку. Машина стояла там же, а внутри мелькали силуэты людей, оживлённо споривших о чём-то. Даже издали было заметно — лица у них мрачные и напряжённые.

Кузьма решительно подошёл к водительскому окну и постучал костяшками пальцев по стеклу. Стекло медленно поползло вниз, открывая лицо Кости Царёва.

— Спокойно, мы свои, — негромко произнёс Пчёлкин и достал удостоверение. — Следственное отделение Екатеринбурга.

Царёв смерил их тяжёлым, цепким взглядом, в котором смешались подозрительность и готовность в любой миг сорваться на конфликт.

— Свои, говорите? — процедил он сквозь зубы. — Это как понимать? Что вам вообще нужно?

Лёня Рясов шагнул вперёд, и его обычно расслабленное молодое лицо вдруг стало жёстким и серьёзным.

— Вы ведь граф Царёв, — обратился он прямо, не отводя взгляда. — С Олегом Николаевичем Тяпкиным уже знакомы, верно? Да и нас наверняка уже видеть доводилось, если припомните.

— Было дело, встречался с этим прокуренным типом пару раз, — буркнул Костя, явно раздражённый упоминанием следователя. — И что с того?

Рясов бросил быстрый взгляд на старшего коллегу и наклонился ближе к открытому окну машины.

— Давайте сразу и без лишних танцев. Нам абсолютно всё равно, кто там у вас в багажнике барахтается. Это ваши личные дела. Но вот княгиня Невская — это уже и наша головная боль. Вы ведь её ищете, разве нет?

Царёв внимательно всматривался в лицо молодого оперативника, в его глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся холодной настороженностью.

— А вам-то какое дело до неё? Кто-то уже успел заявить о её пропаже?

Оперативники одновременно отрицательно качнули головами.

— Вот именно, что нет, — хмыкнул Кузьма Пчёлкин. — И это странно, согласитесь? Такая персона исчезает, а все молчат как рыбы. Но вы, похоже, нам не особо доверяете, иначе бы первым обратились.

Царёв откинулся назад, скрестив руки на груди. Его лицо стало ещё более непроницаемым и холодным.

— Я никому не доверяю, — резко бросил он. — Это кодекс моего рода.

Кузьма устало вздохнул и опёрся локтем о крышу машины. Его взгляд стал тяжёлым и проницательным, будто пытался проникнуть прямо в душу графа.

— Мы понятия не имеем, зачем она вам нужна. Может быть, княгиня вам подруга или любовница. А может быть, вы преследуете совсем другие цели…

— Это вас совершенно не касается! — оборвал его Царёв ледяным тоном.

— Пока что не касается, — спокойно парировал Леня. — Но вам следует знать, граф — её исчезновение заинтересовало даже самого императора. И уж это-то вас точно не должно удивлять.

— Вот как? — Костя вскинул бровь и с подозрением оглядел обоих оперативников.

Пчёлкин же выдержал паузу и медленно произнёс.

— Видимо, все же удивило и вы действительно не в курсе… Но раз уж у нас с вами одна цель — понять, кто охотится за Невской и зачем она всем понадобилась настолько остро… предлагаю объединить усилия и обменяться информацией.

В машине повисла напряжённая тишина. Даже спутницы Царёва, которые до этого молча наблюдали за разговором, теперь невольно подались вперёд, затаив дыхание.

— Слушаю внимательно, — наконец произнёс граф. В его голосе впервые проскользнула живая заинтересованность.

Пчёлкин глубоко вдохнул и начал тихо и чётко.

— Нам известно, что некий князь Роман Безухов обращался за услугами к корпорации наёмников под названием «Шрамы». Он хотел похитить княгиню Невскую. Для чего конкретно — пока не ясно — доказательств у нас маловато.

Царёв напрягся всем телом и чуть подался вперёд, а его глаза сузились до узких щёлок.

— Продолжайте…

— Самое интересное то, что сами «Шрамы» Безухова слили нам. А это для них крайне необычно… — многозначительно замолчал Кузьма и внимательно посмотрел на графа.

Повисла звенящая тишина. Казалось, даже воздух вокруг стал гуще от напряжения. Царёв всё понял сам — в мире таких элитных наёмников предать клиента означало одно — на них давит кто-то слишком влиятельный во всех смыслах. Подобные случаи случаются крайне редко.

— Когда мы взяли Безухова, он молчал как рыба, — продолжил Пчёлкин, нервно закуривая. — А перед тем, как его собирались разговорить специальным магическим порошком, князь внезапно скончался прямо в камере.

— И к чему вы ведёте? — напряжённо спросил Костя, чувствуя, как по спине ползёт холодок.

— А к тому, что копать теперь нужно в сторону рода Безуховых, — тихо ответил Леня Рясов. — Других ниточек у нас просто нет.

Царёв задумался, пальцы его нервно постукивали по рулю машины. В голове бешено крутились мысли, складываясь в тревожную мозаику.

— Хорошо. Но зачем им княгиня? — резко спросил он, вскинув голову и впившись взглядом в оперативников. Этот вопрос он задал специально, чтобы нащупать почву под ногами.