Возгарка III

— Я? — удивление заставило меня плюхнуться на лавку. Сёма тут же расслабился и поёрзал, удобнее усаживаясь на моих коленях. — Я-то им зачем? Ох… огонь, да? Всё дело в том, что я возгарка?

— Ну, малая, а ты как думала? — полевичок поднял на меня личико. — Мне велели посматривать, нет ли на борту кого-то с огоньком. А как я увидал, чего ты вытворяешь, так достал этот глаз и всё костлявому показал, уж извини.

— Других шпионов и следящих игрушек на борту нет? — спросил Рихард.

— Не знаю, думаю, нет, — мотнул головой Сёма. — Они вроде как опасались, что ты почувствуешь постороннее присутствие. Потому меня послали, я же сливаться с зёрнышками умею так, что фиг отличишь.

Рихард снова задумался, а я покусала губу и спросила:

— Кто-то хочет сделать из меня живое оружие, да? Ну, чтобы сжигала по его указке?

— Да, но это не всё, — ответил вампир. — Помнишь, я говорил, что раньше прирождённых пиромантов было гораздо больше, чем сейчас?

— Но так и не объяснили, куда они делись.

— Сейчас поймёшь, — он упёрся локтями в колени и сцепил пальцы в замок. — Я не хотел сразу тебя пугать…

— Ага, потому напугаешь сейчас, верно? — захрюкал Сёма у меня на коленях.

Моя ладонь снова накрыла его болтливый ротик.

— Дело не только в убойном потенциале твоей магии, — продолжил Рихард. — Да, пироманты очень опасные противники, потому иметь такую боевую единицу всегда полезно. Но проблема совсем в другом.

— В чём? — я заранее сжалась в комок и чуть не придушила Сёмушку.

— Просто кровь возгаров позволяет вампирам ходить под солнцем! — выпалил тот, едва я убрала руку.

— Du verdammter Mistkerl! — зарычал Рихард. Я не поняла, но мой опекун определённо как-то обозвал Сёму, наверняка некрасиво. В ответ чёртик показал ему язык.

— Зато сразу стало одной недомолвкой меньше! — он глумливо болтал ножками, а я пыталась осмыслить услышанное, но только хлопала ресницами.

Потом подняла испуганные глаза на Рихарда.

— Это правда? — прошептали мои губы сами по себе.

— Да, — мрачно кивнул вампир и многообещающе посмотрел на полевика. — Твоя огненная кровь — вот главная цель наших преследователей. Если они тебя получат…

— То будут цедить её, как божественный эликсир! — закончил за него чёртик, и я сама отвесила ему щелбан, чтобы перестал встревать.

— Вот так просто? Нужно глотнуть моей крови, и проблемы с солнцем больше нет? — пришибленным голосом спросила я.

Рихард кивнул:

— Это одна из тех специфических черт, о которых я тебе говорил. Ты не обжигаешься. Огонь щадит твою плоть и даже личные вещи. Выпив твоей крови, вампир может поглотить из неё магию и тоже временно обрести неопалимость. Он не вспыхнет ни на солнце, ни от касания пламени. Именно поэтому прирождённые пироманты сейчас встречаются так редко. Не потому что вы очень опасны для нашего племени, а потому что являетесь сосудом столь желанного лекарства.

— Получается, — хрипло выдавила я и сглотнула. — Я вроде деликатеса для вас? Но как же… Ведь я заражена… Вы говорили, что ни один вампир больше не позарится на мою кровь! Или теперь это не важно, раз она такая полезная?

Он промолчал, а у меня в голове заметались ужасные мысли.

— Ну, раз теперь все в курсе того преимущества, которое у вас есть, — гаденько заулыбался Сёма, — может, подумаете, как его использовать, а? Так чисто, в порядке бреда.

Мы с Рихардом сперва одарили его одинаково недружелюбными взглядами. Затем брови вернулись в исходное положение и поползли вверх.

— Во, дошло! — хохотнул нечистик. — Верзилы, вы такие тугодумы!

Я посмотрела на вампира. Тот резко мотнул головой:

— Нет, я не стану.

— Тогда можешь сразу выставить девчонку на шканцы и свистнуть, дескать, налетайте-забирайте! — Сёма почти катался со смеху.

— Я согласна, — пожала я плечами.

Рихард ещё посидел, мрачнея и перекипая от негодования, но тоже кивнул.

— Хорошо, сделаем это, — без энтузиазма согласился он. — Ну, а ты, — палец вампира упёрся во вздёрнутый носик полевика, приплюснув тот ещё сильнее, — ты тоже сыграешь свою роль, мелюзга. Искупишь вину, так сказать.

С перепугу в животе чёртика заурчало. Воздух в кубрике резко испортился.

* * *

Ялик коснулся волны и покачнулся. Рихард принялся отцеплять снасти.

Подняв голову, я увидела встревоженное лицо дяди Войко. Но тот сразу же подобрался и уверенно кивнул. Невольно прикусив губу, я тоже кивнула.

Прямо сейчас там, по верхней палубе в синем кафтане и треуголке Рихарда расхаживает дядя Демир. Волосы у них обоих чёрные, только у мурадца покороче и более жгучие. На лицо они совсем не похожи и усов у вампира нет, так что Демир не поворачивается к кубрику.

Сёма должен вытащить мёртвое око и показать нашим врагам, что Рихард остался на корабле. Дескать, меня берёт с собой на охоту не он, а один из матросов. Сейчас на вампире были шаровары, кушак, рубашка с жилетом и головной платок мурадца. Он старался разогнать сердцебиение, чтобы больше походить на живого человека. А ещё от него очень удачно пахло куркумой — это Радек заметил и прыснул.

Блондину весь наш план совершенно не нравился, так что во время подготовки он постоянно бурчал. Потом спросил, не будет ли для этих тварей подозрительно, что пара смертных собирается охотиться в вечерних сумерках? Рихард ответил, что это действительно может смешать нам карты, однако ночные существа редко задумываются про саму возможность заниматься чем-то важным днём. В любом случае, они наверняка не упустят такую возможность для нападения.

В общем, мы устроили маскарад.

Мне тоже пришлось переодеться, но не в чужую одежду, а в залатанный мальчуковый наряд, который я теперь очень-очень не люблю. Но если уж огребать новую дозу плохих воспоминаний, пусть и они осядут на этих же тряпках.

Со времени, когда мы узнали о слежке, прошёл день. Мы выбрали удобную бухту и теперь гребли к берегу. Ну, Рихард грёб. Мне он велел держать румпель, и показывал рукой, куда его поворачивать. Оказалось, что тянуть или толкать нужно не в ту сторону, куда хочешь плыть, а в противоположную. Я разок ошиблась, и он хмуро сдвинул брови, но промолчал. Мы договорились не объясняться вслух, чтобы никто не смог узнать его голос.

Я хотела спросить, а почему нам тогда не общаться мысленно, но забыла. Сейчас я попробовала постучаться Рихарду в голову, но ничего не получилось. Пришло только странное ощущение, а вампир задумчиво посмотрел на меня и продолжил работать вёслами.

Когда мы подобрались к берегу, Рихард спрыгнул в воду и вытащил шлюпку на песчаный берег. Помог мне перемахнуть через борт, взял ягдташ, силки и длинный сверток. Песок в лунном свете казался белым, а ветер тихо колыхал куртины подсохших к осени трав. Недалеко начинался прибрежный бор с высокими соснами. К моей большой радости ничего над ухом не пищало и не пыталось присосаться к коже — комариный сезон в наших холодноватых краях уже закончился.