Возвышение падших

Шах Султан терпеливо ждала, хмуро смотря на девушку.

— Он не смог вернуться на сушу, так как едва он оказался в море, то начался ужасный шторм. Мы остались без отца… Моя мать вынуждена была начать тяжело работать на одном земельном участке богатого землевладельца по имени Фаэтон, который жил в нашей деревне. Мы голодали, а мать, голодная и усталая, быстро теряла силы с этой тяжелой работой. Мне пришлось перенять все её обязанности по дому и воспитанию младших детей на себя.

— Всевышний за что-то разгневался на вас… — мрачно проговорила госпожа, покачав головой. — Потерять близкого человека — трудно. Я тебя понимаю.

— Это еще не вся история, госпожа, — горько усмехнулась Эсен. — Будь это концом, я была бы так счастлива…

— Что же случилось?

— Я забыла упомянуть, что, помимо знатного происхождения, моя мать Евперсия обладала ещё и красотой. Фаэтон был знатным любителем красоты, поэтому, заметив однажды мою мать, он приказал своим слугам привести её в его личную опочивальню.

Юное лицо Эсен исказилось в беспросветной ненависти и жестокости, от созерцания которых Шах Султан, привыкшая к её невозмутимости, содрогнулась.

— Он жестоко изнасиловал её и избил до полусмерти. Знали бы, госпожа, какая ненависть возгорелась во мне, когда мать с трудом добралась до дома и умерла на моих руках. Она успела поведать мне о своём происхождении и о том, что с ней сделал Фаэтон, а после умерла…

Шах Султан с сожалением смотрела на девушку.

— Я осталась совершенно одна. С тремя детьми на руках… В жажде отмщения и в нужде, я начала работать на том же земельном участке. То была тяжелая работа, а на еду едва хватало денег. Мы голодали. Казалось, сестра и братья просвечивались насквозь из-за худобы…

— Аллах милостивый…

— Я жаждала, чтобы Фаэтон заметил меня, а когда это случилось, то я была готова.

В серо-голубых глазах девушки заискрилось мрачное удовлетворение и жестокость.

— Меня привели в его опочивальню и, когда мы остались наедине, я достала спрятанный под подолом платья кинжал и вспорола ему живот.

Шах Султан от неожиданности содрогнулась, не веря сказанному.

—Ты… убила его?

— Казалось, что я захлебнусь в его крови, которая обволокла меня, но на его крики сбежалась стража и его сын-наследник Аристарх. Мне удалось бежать из резиденции Фаэтона и я выиграла время, так как Аристарх не знал, где мой дом. Они искали меня по всей деревне, а я в это время спешно собрала вещи и вместе с детьми села в лодку, оставшуюся от отца. Куда плыть и где спрятаться, я не знала. Знала лишь, что нужно бежать… Мы плыли два дня и три ночи, в голоде и жажде. На третий день я увидела вдалеке небольшой остров с маленьким городком, раскинувшимся на его берегу. То оказался город-порт Сотириа, где часто останавливались торговые суда, идущие из Афин в разные страны.

Госпожа в молчании мрачно слушала её рассказ.

— На последние деньги я отыскала меленькую хижину в бедном районе, где часто промышляли разбойники и воры. Представилась матерью своих сестры и братьев, потерявшей мужа в шторме. Продавала на городском рынке шитьё, которому меня научила мать. Денег едва хватало на крошки еды… Спустя месяц нашей жизни в Сотириа в дом нагрянули четверо разбойников, прознавших о том, что здесь живет одинокая молодая женщина без мужа.

— Аллах сохрани…И что произошло?

Эсен-хатун мрачно опустила голову и, сдержав слезы, покачала головой. Она собиралась с силами, потому как рассказывать для неё было мучением.

— Ту ночь я никогда не забуду, госпожа. Пока один из них пытался меня изнасиловать, другой то же самое творил с моей сестрой. Когда мой маленький брат Дионис вступился за неё, несмотря на девятилетний возраст, тот ударил его. От такого сильного удара Дионис умер, ударившись головой… Я расправилась с тем разбойником, что набросился на меня, но не смогла спасти Персехору… Не успела. Остальные изнасиловали её и убили, а также забрали последние несколько монет и крошки оставшейся еды.

Шах Султан в ужасе прикрыла рот ладонью. Эсен-хатун же не выдержала внутренней боли и заплакала, но, через некоторое утерев слезы, продолжила мёртвым голосом.

— Я кричала проклятым богам, в честь которых мы были названы, чтобы они спасли мою сестру и брата, но те неподвижно лежали на моих руках. Мертвые… Маленький Евстархий заливался плачем. Его они не тронули. Я вынесла тела Персехоры и Диониса за дом и похоронила. Казалось, во мне тогда не осталось ничего живого… Но, я держалась ради Евстархия. Он был слаб и голоден… Мне пришлось воровать еду на городском рынке. Прошло несколько дней и Евстархий заболел от голода, а после умер…

— Сколько ему было лет?

— Два года. Тогда весь мир потерял для меня значение, как и моя жизнь. Я желала, наконец, покончить со всем этим. Оставить всё… Не знаю, что за демон овладел мной, но я откопала тела сестры и брата и затащила их в дом. Положила рядом мертвого Евстархия и подожгла дом. Огонь забрал их тела, как и сжёг мою душу. От горя я пожелала умереть… Пошла в порт, где собиралась сесть в лодку, уплыть на глубину и, привязав к шее камень, утопиться, но в порту меня поджидали корабли турецких пиратов, напавших на Сотириа. С содроганием я увидела, как один греческий корабль отплывал от порта. То был корабль Аристарха, сына Фаэтона. Он нашёл меня и даже заметил стоящую на берегу, но, видимо, испугавшись пиратов, уплыл. Меня же схватили и я, признаться не сопротивлялась. В Османской империи Аристарх не смог бы меня отыскать и отомстить. Это было моим спасением и ради него я пожертвовала своей свободой. К чему мне эта свобода, полная смерти, страданий, нищеты и голодного существования? Корабль привёз нас в Стамбул, где меня купила Фериде-калфа. Так я оказалась здесь, госпожа. Подле вас.

— Вот, что забрало жизнь из твоего сердца и глаз… Понять не могу, за что Всевышний так наказал тебя, дитя.

Эсен-хатун вытерла слезы с щёк и через силу улыбнулась женщине.

— Возможно, он не наказывал меня, а сделал сильнее, научил ценить то, что имеешь. Кто знает, что судьба мне уготовила, Султанша? Быть может, эта история — лишь толика тех страданий, что мне суждено испытать?

— Здесь таким страданиям твоя душа не подвергнется. Обещаю, Эсен, что не позволю тебе более страдать… Ты чем-то притягиваешь меня. Что-то заставляет меня заботиться о тебе и я не пойму, что это.

— Во всяком случае, этот рок судьбы и привёл меня к вам… и к Повелителю. Рядом с вами, госпожа, я почувствовала, что остались ещё в мире понимание и доброта, а рядом с Повелителем поняла, что сердце моё ещё не мертво. Оно просто спало. И любовь его пробудила…

— Любовь?

— Думаю, это она. Наконец-то в жизни кто-то полюбил меня, Султанша. Заботится обо мне и искренне желает счастья. Этот ребёнок, что я ношу под сердцем — моё воскрешение, а Повелитель — мой целитель. Рядом с ним я чувствую, что снова живу… Это ли не любовь?

Шах Султан ей улыбнулась и, поддавшись чувствам, мягко обняла девушку. Эсен, снова заплакав ей в плечо, благодарно обняла её в ответ.

Комментарий к Глава 10. Счастье и печаль

Дополнительные материалы, способные сделать чтение фанфика более интересным, а представление образов и интересных ситуаций более лёгким - https://vk.com/protivostoyanieandvalidehurrem

========== Глава 11. Тёмные предвестия ==========

Дворец санджак-бея в Манисе.

Лёгкий ветер, переполненный ночной прохладой, ворошил его тёмно-рыжие волосы и остужал пыл трепещущих в груди чувств. Оперевшись руками о перила, Сулейман в мрачном смятении стоял на террасе, залитой призрачно-голубым лунным светом.