Время до рассвета

– Да уж... А у этой девушки что будет? Какая причина смерти?

– Тоже, скорее всего, несчастный случай. Пошла купаться, схватила судорогу в холодной воде, до берега доплыть не смогла и утонула – думаю что-то в этом роде.

– И что нам теперь делать? – спросила я, с надеждой глядя на собеседника.

Константин поднялся со своего места и подошел ко мне. Остановился очень близко, я почувствовала легкий свежий запах его парфюма.

Посмотрел в окно, поверх моего плеча.

– Надо ехать на озеро, если ты уверена, что это было именно оно. Может река? У нас и большой городской пляж на речке тоже ведь есть.

– Уверена, что озеро. Я видела берега с деревьями и старый пирс, – сказала твердо и подняла глаза.

Он стоял совсем рядом и смотрел на меня пристально. Встретившись с ним взглядом, я вздрогнула. Его глаза.... темные, с красноватым оттенком. Они задевали меня. Каждый раз. И я ничего не могла с этим поделать. Будто зажигали краской щеки. Было нелегко выдержать ТАКОЙ взгляд и в то же время хотелось смотреть вечно. В его глазах была уверенность, опыт и сила, но одновременно тревога и затаенная боль, а еще... нежность? Я почувствовала, что плыву. Закружилась голова, сердце грохотало в груди, и я понимала, что еще немного… и потеряю над собой контроль. Что это? Магическое воздействие? Подавление воли? Зов оборотня? Или что-то другое...

Я сделала над собой усилие и отвернулась.

Костя поднял руку в странном жесте, будто хотел дотронуться до моего плеча, но в последний момент передумал. Поправил жалюзи на окне и отошел вглубь кабинета.

– Прямо сейчас я поехать к озеру не могу, к тому же и погода к пикнику не располагает, – сказал он, закончив предложение в шутливом тоне.

Улыбнулся, но я его шутку не поддержала. Смотрела хмуро и в сторону.

– На самом деле, у меня, действительно, очень много работы и оставить ее я пока не могу. Но попробую позвонить Вадику, вдруг тот свободен? А ты как?

– Ну, я-то в отличие от тебя работала эти две недели от «звонка до звонка». Сегодня у меня планируется несколько обязательных телефонных переговоров и одна встреча, но не срочная. Ее можно перенести на понедельник. Ну и работа с документами, которую точно легко отложить. Так что в целом, если руководство меня депримировать не будет, – сказала я с сарказмом, – могу поехать.

– Руководство дает тебе задание протестировать солнцезащитный крем из новой экспериментальной линейки, – ответил Костя.

– Да? Даже несмотря на то, что сегодня совсем несолнечная погода? – глянула я в окно.

– Нужно знать, как средство проявляет себя в различных ситуациях и при любой погоде. К тому же с тобой будет врач, – Костя опять улыбнулся.

– Это при условии, что он сегодня тоже не на дежурстве, – возразила я.

– Кстати, да. Надо позвонить ему и все рассказать.

Константин взял со стола мобильник и принялся искать в контактах нужный номер.

***

Может, сыграло роль то, что сегодня хоть и пятница, но день все же будний. А может, действительно, сказывалось ухудшение погоды и заметное похолодание, но людей на озере практически не было.

Мы приехали с Вадимом вдвоем, вышли из машины и теперь стояли на берегу, глядя на воду. Под ногами сухо поскрипывал песок. Довольно сильный ветер гнал по озеру волны. Видимо, оттого и рыбаков на берегу сидело значительно меньше обычного. Зато погодными условиями не преминули воспользоваться спортсмены.

Я наблюдала, как на берегу неподалеку, там где размещалась спасательная станция, готовили к спуску на воду парусники.

Парусники были разных размеров и цветов. Они стояли и просто на песке, и на специальных платформах. Вокруг суетились люди в ярких жилетах. Перед спуском на воду проверяли паруса, швартовки, якоря и другое оборудование. Затем прикрепляли судна к лебедке, а катер стягивал их в озеро. После этого они отцеплялись и разворачивали паруса, ловили ветер. Парусники начинали двигаться от берега к середине озера, быстро набирая скорость и чертя на воде белые пенные полосы.

Красиво. Но к происходящему это не имело никого отношения.

– Зачем мы приехали? Что теперь делать? – спросила я у Вадима.

– Да, вот честно говоря, я и сам не знаю. Давай попробуем пройтись вдоль берега там, где это возможно. Может сумеем отыскать пирс, который ты видела во сне.

– Он будет выглядеть точно так же? Тогда вряд ли это здесь. Рядом с этим озером у родителей дача. Я была на нем много раз и никакого старого пирса не припомню.

– Не обязательно так же. Но мы с Костей надеемся, что ты все же узнаешь место.

Вдвоем медленно пошли вдоль берега. Я вглядывалась в пейзаж в надежде отыскать что-то похожее. Но тщетно.

– Мне кажется, мы зря теряем время, – наконец произнесла я, зябко пряча руки в карманы летней куртки, – а тут нет каких-нибудь... ну я не знаю... русалок? Может есть возможность кого спросить? Предупредить? Оставить на страже?

– Конкретно в этом озере русалок нет, хоть оно и большое. Но очень уж людное и рядом с городом. Не любят они такого. А вот в реке есть. Только тоже подальше от городской черты... Только вряд ли они с нами разговорить станут. Им любая утопленница – добыча и развлечение. Они не на нашей стороне и в этом деле помогать не захотят даже патрульным. И хрен ты их заставишь.

– Жаль, – вздохнула я.

– Но знаешь... Ты натолкнула меня на мысль. Русалки помогать не станут, но информацией поделиться могут. Только надо с другой стороны подкатить. Не напрямую. У местных русалок в друзьях зыбочник. А на того у меня есть очень действенные рычаги давления. Если на русалок или Водяника, мы повлиять не в силах, то вот зыбочник... очень даже.

– Зыбочник? – поморщилась я, – подсознательно слово было неприятным. Кто это?

– Поедем, познакомлю, – усмехнулся Вадим.

Он развернулся и быстро пошел в сторону стоянки, где мы оставили автомобиль. Я еле поспевала следом.

Глава 20

По дороге я пыталась расспросить Вадима, куда мы едем, но тот отвечал уклончиво. Сказал только, что на городской окраине у самого дальнего железнодорожного моста живет интересный «пассажир».

– Не человек, насколько я понимаю? – спросила немного раздраженно. Я, конечно, люблю сюрпризы, но в том случае, когда они приятные. А со всякой нечистью хотелось бы встречаться уже подготовленной.

Это и объяснила Вадиму в резковатых выражениях. Тот смирился, перестал напускать на себя таинственный вид и рассказал, что Зыбочник – это нежить. Разновидность вампира-наркомана. Питается в основном людской энергией и кровью, но крови нужна всего капля. Ему бы эмоций, желательно ярких, обостренных, в идеале – чистой эйфории.

В наших местах зыбочников всего пару штук. Вадим лично знаком всего с одним.

– Зыбочники предпочитают огромные индустриальные мегаполисы. В трущобах и на бедных окраинах легко затеряться среди маргинальных слоев населения. Сытые провинциальные города, где всё у всех на виду, зыбочники обходят стороной, – объяснял мне Вадим, пока мы ехали в машине.