Время до рассвета

Я попробовала делать, как он говорит. Сосредоточилась сначала на деталях, потом одномоментно отмела их и попыталась представить всю картину разом, целиком. Будто передо мной нет бетонной стены, нет оконной рамы и стекла, заслоняющих обзор, попыталась увидеть не глазами, а сутью…

Показалось, что в глубине квартиры я уловила бледное голубоватое свечение. Оно подрагивало, становясь то интенсивнее, то слабее. Но не так, ка моргает закоротившая лампочка, а будто пульсирует живое сердце.

– Что это? – спросила я потрясенно.

– Увидела? Молодец, – голос у Кости был довольным.

– Так что это? Вы знаете? – я не унималась.

– Понятия не имеем, – отозвался Вадик. – Но предлагаю, пойти и выяснить.

– А оно не может быть опасно? – в моем голосе прорезалось обоснованное сомнение.

– Может быть. И наверняка будет. Поэтому лучше останься тут и подожди нас в машине.

– Ну уж нет! Костя сказал, мне учиться надо! И он прав! Обещаю на рожон не лезть и под ногами не путаться. Но посмотреть на что-нибудь волшебное, пусть и опасное, ужас как хочется! Ну хоть одним глазком! – быстро заговорила я. И в самом деле боялась, что придется ждать в машине, и всё самое интересное пропустить.

– В квартире кто-то живет? – задал вопрос Костя, оставив мои причитания без ответа.

– Да, пожилая женщина с сыном студенческого возраста.

– А сейчас они дома?

– Нет. На дачу уехали. Интуитивно не могут находиться в квартире. Что, в общем, неудивительно.

– А как вы узнаете про такие случаи? Ведь не существует же общего номера, как у американских «охотников за привидениями», чтобы можно было позвонить и пожаловаться: «Помогите, у меня тут нечисть беснуется, житья от нее нет!»

– Что касается жилых домов – в основном домовые или подъездные сигнализируют, - принялся объяснять мне Вадим. – К сожалению, здесь домовых давно нет. Но кроме них собирают информацию ещё и ведьмы-гадалки. Те, которые на учете состоят и договор чтут.

– Кто? – я не была уверена, что все поняла правильно.

– Ты разве не встречала объявлений в газетах или интернете: снятие сглаза, порчи, расклады таро, чистка ауры и помещений...

– Я думала, это мошенники и шарлатаны. Разве нет?

– Бывает, что мошенники. Даже большинство. Но случается и реальные, наделенные силой ведьмы, работой в поле не брезгуют. От них и поступают сигналы, как в данном случае. Тётка эта пришла к местной ведьме с просьбой квартиру почистить, говорит, у нее там самые настоящие призраки живут уже не один год, хоть ей никто и не верит...

– А ведьма поверила?

– Не поверила, но проверила. Сознательная попалась. Молодая еще. А оказалась и впрямь "нехорошая квартирка". Ну она и доложила патрульным, мне то есть, как положено. А я вам.

– А на что конкретно проживающая жаловалась? – поинтересовался Костя.

– На то, что периодически из канализации у нее доносятся странные запахи и звуки…

Я фыркнула, не сдержав смешок.

– …А иногда, довольно редко, но все же… – продолжил Вадим, не обращая внимания на мою реакцию, – ванная наполняется розовым молоком. Будто клубничным коктейлем. Вот только вместо клубники там… кровь!

Неместная улыбка тут же слетела с моего лица.

И правда, чего это я развеселилась? Чай не в цирке.

– Чья там может быть кровь? – удивился Костя.

– Черт его знает. Пойдем поглядим.

Вадим шел первый, сразу за ним Константин, следующей я. Старалась держаться шагах в двух-трех позади.

Свет в подъезде был пусть и не на каждом этаже, но в целом его хватало, чтобы идти не спотыкаясь. Сам по себе подъезд самый обычный, ничем не примечательный. Таких в своей жизни я повидала немало. В меру грязный, в меру обшарпанный. Хотя вот кто-то на лестничную клетку вазон с цветком выставил и даже поливает. А в одном из проемов занавесочка на окне. Некогда она была белой и кружевной, но от пыли и времени пожелтела.

Вечер был поздний, жильцы или уже спали, или как раз укладывались. Только из-за одной двери я слышала звук работающего телевизора, да за другой вяло переругивалась супружеская пара.

На нужном нам лестничном пролете было и вовсе тихо. Свет не горел, что характерно.

Мне стало немного не по себе. Чуть участилось сердцебиение и в первый раз за вечер мелькнула мысль: а может и правда пойти их в машине подождать? Ну какой из меня охотник за нечистью? Но выглядеть трусихой в глазах парней не хотелось, поэтому я подняла выше подбородок и, насколько было возможно, отогнала страх.

Вадим достал из кармана ключ. Надо же, как предусмотрительно. Интересно, откуда он у него? Ведьма-гадалка, которая доложила о беспорядках, помогла сделать дубликат? Скорее всего.

Как ни старался Вадим не шуметь, но все же оглушительно щелкнул открывающийся замок, скрипнули несмазанные дверные петли…

Мы медленно и осторожно зашли в квартиру.

Свет не горел ни в одной из комнат, поэтому рассмотреть обстановку я могла лишь приблизительно. Квартира небольшая, захламленная. В коридоре так и вообще не развернуться.

Запах… Вроде обычный для старого и не аккуратного жилища. Но… помимо пыли и прелой обуви... пахнет тиной, как в болоте, а кроме того гнилью и сыростью.

Из-под двери ванной комнаты пробивалась узкая полоска света. Хозяева забыли выключить пред отъездом? Вот уж вряд ли. Оттуда же пахло болотом.

Костя сделал мне знак, чтобы я оставалась на месте, а Вадим резко дернул дверь на себя.

Оттуда хлынул электрический свет и послышался женский визг. Я даже расслабилась. Видать, Вадим что-то перепутал. Хозяева никуда не уехали, и сейчас мы бесцеремонно ворвались в ванную к престарелой женщине. Стыд-то какой.

Громкий женский визг не смолкал, завис на высокой ноте и разрывал мозг изнутри. Хотелось спрятаться от него, зажмурить глаза и закрыть руками уши. Нужно срочно отсюда уходить. Только вот ни Вадик, ни Костя смущенными не выглядели. Я сделала несколько приставных шажков вдоль стены и заглянула внутрь.

Открывшееся мне зрелище было... хм-м-м... невероятным и в то же время до ужаса комичным!

Глава 17

Существо, внешним видом напоминающее заплывшую жиром женщину, в тюрбане на голове и в золотистом халате, восседало в старенькой ванной. Толстуха заполняла собой её всю. Именно она визжала, как сумасшедшая. И этот визг был настолько неприятен, что по силе его можно было сравнить чуть ли не с травматическим оружием. Не женщина, а шумовая граната какая-то.