Время гона

— Можно подумать, я прошу меня искать, — буркнула расстроенная Соня.

— Ладно, нам пора домой, — подруга поднялась со стула. — Помочь тебе посуду убрать?

— Нет, спасибо! Посуды-то немного, я сейчас перемою и ещё немного поработаю, как девчонки уснут.

Аллочка вышла в комнату: — Олег, ты нас домой увезёшь?

Соне даже стало неловко, когда она увидела, какими взглядами обменялись эти двое. Она отвела глаза, чтобы не смущать Олега.

— Соня? — он вопросительно смотрел на неё, и она нахмурилась:

— Олег, ну что ты меня спрашиваешь? Конечно, поезжай.

Проводив гостей, Соня уложила детей спать и села за компьютер. Работа не шла. Перед глазами стоял Айк, его спокойное сильное лицо с тёмными внимательными глазами. С ним было надёжно, да. Нет, конечно, она не влюбилась! Ещё чего не хватало! Но как же обидно, что он не счёл нужным иногда ей звонить! Он и вообще-то не отличался разговорчивостью и мог подолгу молчать, но в этом его молчании он представлялся ей монолитом, скалой, о которую разбивается бушующее море. Несколько слезинок упали на клавиатуру, и Соня торопливо вытерла глаза.

***

Приближался Новый год. Олег каждый день гулял с детьми и возил Соню то в магазины, то по её бухгалтерским делам. Он не раз спрашивал, чем может ещё ей помочь, но она благодарила и отказывалась. Не станешь же привлекать его к купанию малышек?

Вместе с ним стала часто приезжать Аллочка. Соня всегда радовалась подруге и её неизменно хорошему настроению.

Однажды Аллочка, сидя на кухне, шепнула: — слушай, а как бы Олега попросить, чтобы он в волка превратился? — Мужчина сидел на диване и читал какую-то книжку девчонкам, которые ёрзали у него на коленях, тянули его за руки и вообще всячески демонстрировали, что им надоело слушать.

Соня удивилась: — а ты разве не видела?

— Нет, конечно, — сварливо ответила та, — где я могла его увидеть?

— Подумаешь, проблема! — усмехнулась Соня и крикнула: — Олег, а ты не можешь нам своего волка показать?

— В дверях вырос смущённый мужчина, неуверенно сказал: — можно, конечно, но Алла… вам не будет…противно?

Они обе удивлённо посмотрели на него: — с чего бы?

— Давай, Олег, раздевайся, мы отвернёмся! — Соня взяла Аллочку под руку и хотела её увести, но он остановил:

— нет-нет, не уходите. Я в ванной разденусь.

Женщины сидели рядышком на диване. Между ними устроились малышки.

Скрипнул под тяжёлым телом пол в коридоре, и в дверях возник громадный зверь. Высотой не менее метра, с белой, чуть с рыжиной, густой шерстью. Волк… улыбнулся, и Аллочка, вскрикнув, поджала на диване ноги и попыталась спрятать детей за Сонину спину. Не тут-то было! Малышки соскользнули на пол и шустро побежали к волку.

— Сонька!! Ты что сидишь! Лови их! — Аллочка побледнела от страха.

Соня улыбнулась: — ты чего? Сама же хотела увидеть Олега в волчьем облике.

— Но… он… страшный до ужаса! Ты видела, какие у него зубы?! И это же не волк! Я видела в зоопарке: волки — как овчарки, такие же серые и небольшие. А этот… посмотри, какая громадина! И цвет другой!

— Олег — полярный волк, они другие, не такие, как лесные, — пояснила Соня.

Тем временем девчонки уже ухватились за длинную шерсть и пытались вскарабкаться волку на спину. Он услышал Аллочкины слова и грустно опустил голову. Соня засмеялась: — не обижайся, Олег! Она привыкнет! — Он осторожно лёг на пол, и дети немедленно с визгом и криками оседлав его, теперь колотили пятками по бокам, понуждая встать. Волк осторожно поднялся на лапы и медленно двинулся к дивану. Аллочка соскочила и бросилась на кухню, захлопнув за собой дверь. Соня с удовольствием запустила руку в густущую шерсть: — слушай, Олег, какой красивый у тебя волк! Но какой же он огромный! Ты ведь даже больше Айка, да?

Волк тяжело вздохнул и опустился на брюхо, положив тяжёлую голову на лапы. Девчонки разочарованно сползли с его спины и влезли к матери на диван.

Из кухни, чуть приоткрыв дверь, выглянула Аллочка, недоверчиво спросила: — Сонь, а он понимает, что мы говорим?

Волк жалобно заскулил и пополз к ней на животе. Женщина отпрыгнула внутрь и захлопнула дверь. Соня расхохоталась: — Алла, ты же его обижаешь! Иди сюда, смотри, какой он пушистый!

Та нерешительно вышла в комнату. Соня и дети с любопытством смотрели, как Аллочка присела на корточки перед лежащим волком и положила дрожащую руку ему на голову. Он прикрыл глаза и слегка потёрся о её ладонь. Потом, извернувшись, лизнул её мягким тёплым языком.

— Ой! — Аллочка неуверенно улыбнулась: — он не укусит?

Волк опять положил голову на лапы и тихо заскулил. Соня продолжала смеяться.

Аллочка так и не смогла преодолеть свой страх перед зверем. Когда смущённый донельзя Олег вернулся из ванной, она с недоверием спросила: — слушай, ты и вправду всё понимал, о чём мы говорили?

— Ну…Алла, вы боялись, что я могу вас укусить…, - и, с жаром, — но это не так! Вам нечего бояться! Это просто как…ну…как будто я сменил одежду, а на самом деле я всё тот же!

Когда они одевались, чтобы уходить, Соня заметила, как Аллочка ласково погладила мужчину по руке, а он ответил ей влюблённым взглядом.

***

Как-то вечером задумчивый Олег сказал Соне: — Алла такая необыкновенная! Правда? — На её удивлённый взгляд пояснил: — она умная и смелая, никого не боится. И, знаете, Соня, я никогда в жизни не встречал таких красивых женщин! Мне кажется, Аполлоша на неё похож. Тоже очень умный ребёнок. — Соня потеряла дар речи. Вот уж в чём-чём, а заподозрить Аллочкиного сына в отменных умственных способностях никак было нельзя. Но возражать она, конечно, не стала, а поддержала его:

— да, правда. А ещё Алла очень добрая и хорошая, только вот жизнь у неё несладкая.

— А почему она с мужем разошлась, вы не знаете?

— Знаю, конечно. Скотина он тот ещё. Лодырь, захребетник и вообще неоправданно высокого о себе мнения.

Олег нахмурился, о чём-то раздумывая. Потом неуверенно спросил: — как вы думаете, Соня, я мог бы понравиться Алле? Она надо мной всё смеётся, мне кажется, она думает, что я слишком глупый!

Соня всплеснула руками: — да что ты, Олег! Ничего ты не глупый! И Алла так совсем не думает. Наоборот, мне кажется, ты ей очень нравишься.

— Да? — он серьёзно смотрел на Соню, и она с жаром принялась его уверять, что ничего плохого Алла о нём не думает, а то, что смеётся над ним, так это у неё характер такой — весёлый.

Проводив Олега и укладываясь спать, она улыбалась и думала: — дай бог, чтобы у них всё было хорошо.

***

До Нового года оставалось четыре дня. В это утро Соня встала пораньше. Ей нужно было забрать документы у одного из предпринимателей, на которого она работала, а также забежать к Аллочке, которая давненько не появлялась. Ей хотелось поговорить о приближающемся празднике… Впрочем, Соня и не надоедала подруге звонками. Она знала, что перед Новым годом у той много работы. Решив сначала навестить Аллочку, она быстренько оделась и позвонила в соседнюю квартиру. Дарья Никаноровна махнула на неё рукой: — беги, Соня, я детей накормлю. Ты их умыла?