Время гона

— я не хотела её выгонять, Айк! — он презрительно хмыкнул, сидя на кушетке и развязывая ботинки, — я только хотела, чтобы она поняла, что попала в стаю, чтобы привыкала жить с нами!

— Ага, — саркастически ухмыльнулся тот, — только ты пыталась поставить её в подчинённое положение! Это что-то новенькое, Марфа! Я ни разу не слышал, чтобы супруга вожака вдруг покорилась стареющей волчице!

— Но она человек! — возмущённо вскрикнула женщина.

— Да, верно. Но мой волк выбрал её, а ты знаешь, что это значит.

— И что мне теперь делать? — Соня удивилась, каким тихим и кротким был её голос.

— выполнять распоряжение самки, которая выше тебя по статусу, — жёстко ответил Айк и стал подниматься по лестнице. Соня, которую передёрнуло от его слов о самке. Да и дочерей щенками назвал… Она на цыпочках отступила вглубь холла и бегом нырнула в спальню. Спустя несколько секунд туда вошёл Айк, насмешливо сморщил нос: — подслушивала!

Соня подошла, обняла его за шею, подставила губы для поцелуя: — да-а, а ты как догадался? — Он прижал её к себе, широкой ладонью провёл по спине и попе, чтобы притиснуть плотнее, не спеша поцеловал:

— ты забыла про мой нос. Волк почуял, что ты стоишь за углом и рвался поскорее закончить этот пустой разговор.

— У-у, значит, и Марфа меня чуяла, — Соня уткнулась лицом в его плечо. Он потёрся щекой о волосы, счастливо вздохнул:

— и что? Ты у себя дома, что хочешь, то и делаешь. Марфа распоясалась. Она со мной много лет, привыкла, что я снисходительно отношусь к её выходкам. Я многое ей позволял, вот она и решила, что будет определять, как мне жить.

— Она уйдёт?

Он кивнул: — уйдёт. Возьми деньги в верхнем ящике стола в кабинете и расплатись с ней, пусть уматывает. Не хочу, чтобы ты расстраивалась по пустякам. — Он потёрся бёдрами, и Соня почувствовала, что его мысли уже о другом.

— Айк! Потерпи до вечера!

— О, Боже, — он длинно, горестно вздохнул и отпустил её, — пойду звонить в какую-нибудь контору, чтобы прислали людей ободрать обои и наклеить новые.

Двери их спальни, страшненькой детской и кабинета были открыты, и Соня слышала, как чем-то звенели, постукивали дочери в той мрачной комнате, оглашая второй этаж смехом и криками, как ходил по кабинету Айк, разговаривая по телефону.

В сумке зазвенел её собственный, и она вспомнила, что так и не вытащила его после поездки в магазин. Звонила Аллочка: — Сонька, ты где?? Всё ещё по тайге чалитесь?

— Э-э-э… что?? Алла, что ты сказала? Здравствуй, между прочим! — Соня улыбнулась, услышав голос подруги и подумала, что надо было заехать к Одинцовым сразу из мебельного. Голос у Аллочки был весёлый, и Соне сразу захотелось её увидеть.

— Привет, мать! Это я так по-уголовному тебя спросила, где вы есть. Когда приехали-то?

— Так вчера вечером, а с утра уже в мебельный ломанулись, детскую мебель закупать. Алла, может, вы с Олегом и Аполлошей к нам приедете? Посидим, чайку попьём…

— Ага, давай. Только завтра, ладно? Сегодня мы с Олежеком к его родителям идём. Там у отца день рождения случился.

Сзади неслышно подошёл Айк, обнял. Как-то нечаянно Сонины груди удобно уместились в его ладонях. Она потёрлась затылком о его подбородок. — Я сейчас Алле звонила, пригласила их с Олегом завтра к нам.

— Хорошо, только бы что-то купить к чаю. Не знаю, есть что у Марфы, или нет.

— Надеюсь, она сегодня уйдёт, — вздохнула Соня.

— Но продукты-то с собой не заберёт, — усмехнулся Айк. — Ты не возражаешь, если я в свою контору быстренько смотаюсь? Пара часов, не больше.

Соне не хотелось оставаться наедине с Марфой, но было ясно, что Айк не намерен потакать её страхам, поэтому она кисло сказала: — конечно, поезжай, только недолго, ладно?

— Я очень быстро вернусь, — он погладил её по щеке, — имей в виду, тут подъедут люди из фирмы “Квартирный вопрос”. Они займутся детской комнатой. Расскажи им, что ты хочешь, и они всё сделают.

Он зашёл к дочерям, и Соня услышала, как они засмеялись, загомонили. Низкий голос Айка что-то ласково им отвечал. Потом, вскоре, отец тоже засмеялся и так и вышел в холл, улыбаясь.

Соня подошла к окну: он быстро шёл по дорожке и, почувствовав её взгляд, обернулся, остановился. Кажется, он был готов вернуться, выжидающе глядя на неё, но она махнула рукой и отошла вглубь комнаты. Вскоре хлопнула дверца отъезжающей машины.

Нахмурившись, она пошла в его кабинет и выдвинула верхний ящик. Небрежно брошенные деньги рассыпались по бумагам. Она покачала головой и принялась собирать их в аккуратную пачку. Потом поймала себя на том, что тянет время, чтобы не встречаться с Марфой. Скривившись, Соня отсчитала нужную сумму и, зажав деньги в руке, пошла на кухню.

Марфа потерянно сидела у стола, уставившись в одну точку. Она подняла навстречу Соне заплаканные глаза: — ты напрасно надеешься, девочка, что он останется с тобой. Ты не волчица, стая не примет тебя, да ты и сама не сможешь жить с волками. Ты вон и со мной-то одной не смогла ужиться, что уж говорить о целой стае. Давай сюда деньги, вечером я уйду, а ты запомни мои слова.

— Посмотрим, — Соня совсем успокоилась, — о себе и своих детях я позабочусь сама, ваши пророчества мне не нужны. — Она положила деньги на стол и вышла из кухни.

***

Через два часа Айк не вернулся, зато приехала целая бригада мужчин и женщин. Соня сняла ковры в обоих холлах, закрыла двери в комнаты на втором этаже, кроме детской, и увела девчонок вместе с их игрушками в гостиную. Они уже были здесь, но всё равно пошли по кругу, с любопытством трогая пальчиками каждую вещь. Соня подошла к окну, раздвинула тонкие шторы и посмотрела в заснеженный сад. Кажется, он зарос ещё больше, чем два года назад. Она подумала, что летом надо обустроить хорошую детскую площадку с песочницей, качелями и скамейками.

В холле и наверху ходили, чем-то стучали и громко переговаривались. Она решила посмотреть, как идут дела и поднялась в детскую. Там стоял полный разгром. Обдирались со стен тёмные обои, разбиралась и выносилась из комнаты мебель. Всем командовала высокая сухопарая женщина лет сорока. Она мельком глянула на Соню и отвернулась, властно приказывая снимать “эти жуткие тряпки” с окон.

— А, простите, нельзя ли не бросать шторы в мусор? Мы пока не купили ничего на окна… — Соня подошла к женщине, видя, как небрежно сдираются шёлковые новые, пусть и тёмные, шторы и сваливаются в одну кучу с обрывками обоев. Та обернулась, холодно оглядела Соню сверху вниз: