Все началось с измены

– Ограбили, ограбили!- такими криками встретили меня в приюте. А как утро хорошо начиналось, три раза хорошо, эх, могло быть и больше хорошо, но пришлось остановиться.

Дверь кабинета нараспашку, дверца сейфа тоже. Смитти уже профессиональным взглядом определил, что не взламывали, родным ключом открыли. Еще один пунктик- смена замков. Не забыть бы.

– Что украли?

Спрашивала любопытная дама в салатовом шарфике, что уже с утра притащилась с щербатой посудой для приюта. И это пригодится, при обучении готовке много бьют.

Вот уже и правоохранители явились, слухи распространяются как пожар, и уже репортер явился, его, правда, Морис далеко не пустил. Пока мисс Брут общалась с нахлынувшими любопытными, провела слугу газеты по приюту, рассказала о бедственном положении, в общем завтра на первых страницах буду я и царящая вокруг разруха.

Все с трудом пытались вспомнить, что пропало, спрашивали всех и по нескольку раз. Загадкой за десятью печатями осталось содержимое сейфа.

Кладовка была полна посуды, сиротки наелись пирожных, которые *сердобольные* любопытные приносили как повод для просовывания своего носа. Что ж, проблема завтрака отодвинулась и плавно перетекла в обед. Под шумок мне все же удалось сбежать, мой список надо было обработать.

Сейф будет только через неделю, с замками обещали помочь сегодня, но это забота Мориса. А мне надо разобраться с поставками.

– Мистер Ройти ,- приветствовала я побледневшего человека в сером,- я пришла поговорить по поводу контракта. Не думаю, что приют будет продолжать сотрудничество с вами. Контракт расторгается, и следовательно, вы должны вернуть деньги, что были выплачены авансом.

– Вот ещё.

– Думаю, что стоит вернуть не только деньги, но и компенсировать время Графини,- не знала, что у бледности бывают оттенки, но Ройти стал ещё бледней, хотя это и казалось невозможным. Делец тут же раскошелился. Я поспешила покинуть его контору.

– Ислин ,- не удалось удрать, его пальцы слишком сильно сжали локоть.

– Отпустите.

– Я кажется, просил, чтоб вы сами не ходили разбираться с подобными людьми.

– Просили, но

– Ислин , они могут причинить вам вред, у них нет ни совести, ни чести. Доверьте общение с ними Смитти или мне. Но сами не влезайте. Обещаете?

– Хорошо. Буду осмотрительней.

– Провожу до приюта.

– Мне ещё в банк нужно.

– Значит, провожу до банка, а потом до приюта.

Специальный счёт на имя мисс Брут, пока сейфа нет, лучше пусть деньги будут тут, от продажи украшений Смитти как раз принёс, возврат денег от Ройти и золото из кошелька, приличная сумма и неплохой запас на непредвиденные расходы.

– Мистер Сармон ,- приветствовала хозяина ресторана, и сменила труп на более нужное мне сейчас тело.

– Графиня,- ну кто их ручки целовать учил, не дергают их к губам, это ты должен склониться так, чтоб губами до них коснуться, ну да ладно, не его лобызания нужны.

– Мистер Сэрмон , мне нужна ваша помощь, я совсем не знаю местных поставщиков, мне нечем кормить бедных девочек.

– Буду рад помочь и познакомить с достойными джентльменами.

– Так и знала, что вы сможете мне помочь. Простите, мистер Лжойсен , придётся прервать нашу прогулку, дела приюта не могут ждать.

Вилф слишком долго и пафосно раскланивался, чуть ли не ножкой шаркая. Смерть подпортила его манеры, и куда изящность движений делась?

Что ж, участие мистера Сэрмона принесло мне неплохой результат, в ассигнования мы укладываемся, продукты будут поступать регулярно и приемлемого качества, его проверять будет человек Уильяма, что отбирает продукты для ресторана.

Забрала часть заказа из книжного магазина, заглянула к мадам Шервуд, потом прошлась по лавкам с тканями, прикупила постельного белья, заодно и простынь сменить, что нежилец порвал , а то скоро будут убирать комнату для гостей, и так уже дважды просила не заходить туда, и обнаружат мои ровные стежки. Договорилась с врачом, что он в выходные смотрит девочек, а то вдруг последствия побоев намного серьезней, чем мы думаем.

Через три часа подошла к зданию приюта, толпы там уже не было.

Вечерний чай собрал нас в кабинете, девочек уже уложили, мисс Брут решила остаться в приюте с ночёвкой, да и в дальнейшем собиралась там жить. Флин установил засовы на все входные двери и калитки, так что новых нежданных посетителей не предвиделось, но Морис пообещал не оставлять своим вниманием приют и с утра он уже будет готовить.

– И все же интересно, что было в сейфе?- вздохнула мисс Брут.

– Ничего, там было пусто, Смитти еще вчера его вскрыл и я забрала бумаги, ему отдала драгоценности, чтоб сне в ломбард.

– А если это её личные ?

– Тогда пусть вернет пожертвования, а я выкуплю драгоценности и сама с извинениями ей передам.

– А пожертвования были?

– Были, судя по тетрадке с приходом и по шелковым платьям, были, и неплохие. Так что не все потеряно в этом городе, деньги всегда можно будет получить, главное, кто ими распоряжается. Что делать с персоналом? Кухарку точно надо гнать подальше.

– Это слишком жестоко, у неё сын на попечении.

– Мисс Брут, она прекрасно знала, какие продукты поступали, она из них готовила, и её мало волновало, что будет с девочками. А её сыну уже девятнадцать, но только работа в конторе это слишком просто для него, никаких подвигов и внезапного наследства, ожидает богатую невесту, а работать кто-то другой будет.

– Ислин , вы тогда лучше меня знаете, кого оставить, кого убрать.

– Нет, решать только вам, мисс Брут. Просто собрала информацию, чтоб решение было объективным.

– Оставлю, посмотрю, что будет дальше. Но девочки будут готовить сами, те, что постарше, среднего возраста- уборка, и для младших классов найдём полезное дело.

– Всё, как учила Мадам.

– Да, мисс Дрейк.

– И правильно, они должны выйти отсюда готовыми к жизни и хоть что-то уметь. Готовка, уборка, шитьё обязательно, читать и писать они тоже должны уметь.

Мвдам Шервуд заберет к себе нескольких девочек, если они будут достаточно прилежны и проявят интерес и талант к шитью. Доктор Руфус пообещал для старших провести курс медсестер, может, кто и откроет в себе умение к этому делу.

– Может, кто-то останется здесь и станет преподавать. Вы очень повзрослели, Ислин , я запомнила вас юной девочкой, что всегда пыталась обойти правила и очень часто попадала в чулан за это.

– О, чулан и чердак были моими любимыми местами, если там были книги.

– А они почти всегда были, мадам Девуж оставляла их там, наказание касалось только тела, но не разума.

– Да, она была жестокой, и уж если честно, наказывали меня всегда по делу, хотя я тогда думала по-другому.

– Один ваш побег чего стоил, мадам Девуж подняла всю округу на ноги.

– Я оставила записку, что через два дня вернусь, только mama поздравлю и вернусь, так и получилось. И провела почти неделю на чердаке, спускаясь только для общей уборки классов. И тем не менее, она строга, но заботлива. И многому учит своим примером.