Все началось с измены

Тяжко вздохнула.

– Вот из-за него придётся возвращаться раньше, очередные проблемы с этими арендаторами, не рады повышения платы, требуют встречи. Мой поверенный настаивает на этой встрече.

– а я думала, вы ещё задержитесь,- мисс Джульетта действительно расстроилась, а вот мисс Виви я не была так уверена.

– О, больше не смогу перенести отъезд. Что плохо во вдовстве все дела приходится решать самой. Но я успею увидеть чудесный бал перед отъездом.

– Вы уже выбрали платье? Могу предложить свои.

*О, чтоб все знали, что оно с твоего плеча. Как великодушно*.

– У меня есть бальное платье. Единственное , но я не планировала вести светскую жизнь. Меня оно вполне устраивает. Спасибо, мисс Виви , если бы мне пришлось задержаться, то я бы воспользовалась вашей щедростью.

Все украшения были ещё раз просмотрены, к счастью, миссис Ист позвала нас к чаю, я убрала шкатулку, и страдания мисс Ист были прерваны.

Мои планы на ужин в ресторане не оправдались. Продавец так хотел избавиться от сервиза, что сегодня доставил его в дом миссис Шмел , так всенепременно захотела выразить мне благодарность за столь чудесный подарок, и очередной почти скромный ужин с семейством Ист и их близким кругом. Перечисление всех предметов и описание изумительных листочков, что так подходят к обоям в столовой, занял почти час. К несчастью, мистер Флемин обмолвился, что в этой же стилистике будут чайный и кофейный сервизы.

– Как щедро,- прокомментировал труп, явно насмехаясь, словно сам видел это творение фарфоровых мастеров.

Тут же пошло перечисление моих трат на благие дела, чему я совсем не обрадовалась.

– Вы забыли про парты,- опять внёс свою лепту материализовавшейся призрак.

– И как же приют будет без вашего участия,- миссис Ист искренне сочувствовала заведению для сирот.

– Мисс Брут удивительная женщина, она прекрасно справится, да и в городе столько неравнодушных дам, что не оставят без присмотра приют.

– Да, Ислин , мы его не оставим,- воодушевилась миссис И ст.

– Как чувствует себя мисс Соул , ведь ожидание свадьбы так волнительно?

– Нервничает, как и положено невесте.

– А платье, оно же очень красивое,- мисс Джульетта со своей непосредственностью увела разговор от моих трат на благотворительность совсем в другое русло. В прошлый раз мне удалось избежать расспроса про собственное венчание, но в этот раз мне повезло меньше.

– А каким было ваше платье, Ислин ?

– Единственно самым модным, мне его привезли из Парижа, кремовый шелк, прозрачная органза , бельгийское кружево, чудесное было платье.

– И все им восхищались?- со вздохом промолвила мисс Джульетта.

– Кто видел, тот восхищался.

– И сколько приглашенных было? Наверное, вся Столица. Ваш особняк вместил всех желающих?- и вот зачем влезла мисс Виви , я думала ограничиваться свадебным платьем.

– О, нет, венчание было не в Столице. Небольшая церковь, мои родители, положенные для таких случаев свидетели, священник и жених У алтаря мы впервые и увиделись.

– Но потом же был бал?

– Боюсь, что разочарую вас, мисс Виви , но бала не было. Мы приехали в поместье, меня представили слугам как хозяйку дома, в тот же вечер мой муж отбыл по делам в Столицу, и увиделись мы вновь только через полгода. Но его семья с радостью скрашивала мой досуг, стараясь не оставлять ни на минуту.

– Через полгода?- удивлённо воскликнула миссис Ист ,- я бы не смогла так долго без моего обожаемого супруга.

– он отдавал себя служению империи, за неё и погиб,- почти натурально всхлипнула, пришлось промокнуть салфеткой глаза, хотя несколько новых платков мне тут же протянули сидящие рядом.

– Иногда мне кажется, что после смерти я стала видеть его намного чаще,- опять всхлипнула.

– После смерти?- миссис Шмел немного отодвинулась, словно опасаясь, что я сошла с ума от горя.

– Вы вызывали его дух?- глаза мисс Джульетты расширились от удивления, её воображение уже нарисовало сеанс. Знала бы она, что призрак сидит с ней рядом.

– О, нет. В эти шарлатанские штучки я не верю, и вам не советую. Просто мне пришлось вести все дела мужа, удобней всего их вести в кабинете. В его кабинете, там все бумаги и его портрет.

– Портрет,- даже немного разочарования в голосе молодой девушки.

– Всего лишь портрет, а не круглый столик и медиум напротив.

– При таком муже сам бог велел овдоветь,- вставил труп.

– Велел и сделал, мистер Джойсен , оставил Графиню очаровательной богатой вдовой для нового счастливого брака,- мистер Янг тоже решил поучаствовать.

– Но пока мой новый брак всего лишь бесплотный дух, предлагаю вернуться к браку реальному, миссис Шмел , вам требуется какая-нибудь помощь в подготовке к торжеству?

Помощь, конечно же, понадобилась, и как же её не предложили раньше, и, конечно же, они будут рады, если мисс Виви поучаствует в украшении церкви, даже если этого и не хотела.

Утро началось со скромного венчания. Молодая была прекрасна в своём кружевном платье бежевого цвета, жених в строгом сером костюме заметно нервничал, но стоило молодой мисс Кристине стать с ним рядом у алтаря, как вся его нервозность исчезла. Я была на разных свадьбах, в основном, это дорогие мероприятия, в большинстве запланированные не для счастья молодых, а для удобства их родителей, что решили объединить капиталы и титулы , или обменять капитал на титул, и редко где жених смотрел так на невесту. Так, что точно знаешь, что будут они рядом всегда, и не потому, что так велят обеты, а потому что для них не может быть по-другому вместе, и в горе, и в радости, всегда вместе. Когда-то давно, мне тоже хотелось, чтоб мой избранник так на меня смотрел, и ведь мне даже казалось, тогда, давным-давно, в другой жизни, что именно так он на меня и смотрит, но З десь всё будет иначе, и даже миссис Шмел не сможет помешать им, но нервы подпортит изрядно.

Избранные отправились из церкви в дом миссис Шмел на праздничный обед, среди них была и я. Восхищение моим вкусом то и дело становилось темой для обсуждения хозяйки дома с остальными гостями. Подарки мистера Флемина дополнили сервиз. Обед прошёл быстро, и можно сказать, приятно.

В очередной раз, пожелав молодым счастья, покинула дом. У меня ещё были дела, что стоит завершить до бала. Женские дела. Что может быть важней моды, особенно её переменчивости. Что ещё было так модно вчера, сегодня уже признак плохого вкуса. Миссис Шервуд с жаром участвовала в нашем диалоге, а значит, завтра весь город будет знать последние новости из Парижа.

С утра весь дом готовился к предстоящему балу, а я готовилась к отъезду. Все договоры были просмотрены и внимательно изучены совместно с мисс Брут и мистером Флином , и за их исполнение можно было не волноваться, стряпчий составил все необходимые документы. Банк подтвердил все договоренности. Несколько сотен подвесок было готово, осталось их только отнести в приют, не думаю, что мисс Брут одобрила бы мою вольность, но мистер Янг нашёл её прелестной, для многих девушек эта милая побрякушка станеи первым украшением. Мадам Девуж была бы довольна.