Высшая Каста
Шрифт:
И считали про себя, потому что хорошо знали, когда настанет время бросить оружие, обратиться в туман и юркнуть в тёмное место: в шкаф или под него, в вентиляционную трубу или слив раковины – куда угодно, лишь бы оказаться в тени в тот момент, когда операторы охранной системы запустят перезарядившиеся «протуберанцы». А они их запустили сразу, как только артефакты показали готовность к работе – через две минуты после первого удара, и на этот раз не выбили ни одного масана, а только зря сожгли магическую энергию.
А ещё через минуту включился резервный генератор.
Нельзя сказать, что первый удар масанов получился невероятно сильным. Их было всего девять, врезать как следует они не могли при всём желании, но атаковали неожиданно, уже изнутри, и потому получилось жёстко.
Погибли два стражника у ворот – их прикончил
Бессмертный ошибся – они уже были здесь.
Но и они ошиблись, решив, что без «протуберанцев» челы представляют собой лёгкую добычу. Возможно, с другими челами было именно так, но только не с лидером Касты. Пробежав по короткому коридору – слыша за спиной топот босых ног Моники, – Роже выскочил в холл третьего этажа и мгновенно, не разумом, инстинктами, «срисовал» обстановку.
У лестницы бьётся в конвульсиях телохранитель, горло рассечено, кровь уже не свистит из артерии, а вытекает толчками, последними толчками умирающего сердца. Около телохранителя хрипит перепачканный кровью масан. Но это не его кровь. И хрипит вампир от удовольствия. А когда замечает Бессмертного, глаза его вспыхивают бешеной яростью.
Вампир бросается на Бессмертного. С неимоверной скоростью.
Моника визжит.
Нет, не разум – разум бы не успел. Инстинкты – они спасли Роже от неминуемой гибели. Потому что в тот момент, когда разумом он только осознавал, что на него летит разъярённый, превосходящий и в силе, и в скорости враг, правая рука уже завершила изящное, абсолютно отточенное движение, направляя тонкую навскую катану по единственно правильной траектории. Движения столь быстры, что взгляд не поспевает. Бессмертный падает, приняв на себя удар тяжёлого тела врага. Но только тела, потому что отсечённая острейшим клинком голова вампира подкатывается к ногам продолжающей визжать Моники.
Сегодня точно был день Генри. А точнее – ночь. А ещё точнее – раннее-раннее утро.
Отключив подачу электричества, опытный вояка отправился на поиски резервного генератора, планируя окончательно обесточить замок и обеспечить своим решающее преимущество. По расчётам Генри, генератор должны были расположить где-то неподалёку, в этом же подвале, и расчёты оказались верны: пройдя по коридору совсем чуть-чуть, масан наткнулся на большой зал с хорошей вентиляцией и мерно гудящими машинами, однако войти в него не смог. Резервный генератор – последний источник электричества в случае потери внешнего питания, защищался «кольцом саламандры» третьего уровня, и пройти через этот сжигающий абсолютно всё контур вампир не мог ни в обычном виде, ни в туманном. Однако уходить, не нагадив, Генри не собирался. Убедившись, что проникнуть внутрь он не может, вампир оставил дверь открытой, мощным рывком сломал идущую вдоль потолка трубу и направил поток воды на дверь. Замысел был прост: Генри понял, что защищающее генератор «кольцо саламандры» имеет автоматическую подпитку магической энергией, затекающая вода заставит артефакт работать в непрерывном режиме, что вызовет естественный интерес у обороняющих замок челов. И случится одно из двух: либо кто-нибудь явится с проверкой, либо они отключат «кольцо» и он сможет уничтожить генератор.
– Меня устраивают оба варианта, – пробормотал вампир, поигрывая обрезком водопроводной трубы.
Но получилось намного лучше, чем он ожидал.
Примерно через две минуты после того, как вода стала с шипением испаряться на пороге генераторного зала, открылась неприметная дверца справа и появившийся чел мгновенно получил обрезком трубы в горло. Прямо на пороге получил: благодаря реакции Генри вовремя среагировал на открывающуюся дверь, а благодаря скорости – оказался около неё в тот самый момент, когда чел только занёс ногу, чтобы шагнуть в коридор. Труба вошла ему в горло, вампир, продолжая движение, втолкнул поражённого врага внутрь и едва не заорал от радости, увидев, что оказался в святая святых обороны замка Шанер – в командном пункте, битком набитом электронной аппаратурой, тесно переплетённой с магическими артефактами. Управляли им три оператора, один из которых решил, вопреки всем инструкциям, лично проверить, что происходит в генераторной, и чтобы выйти, отключил защищающее командный пункт «кольцо саламандры». Теперь он захлёбывался
кровью на полу, а двое других с ужасом смотрели на улыбающегося вампира.Короткий вскрик.
Занявший меньше мгновения. Громкий, но настолько короткий, что не услышишь, если не масан. А если масан, то услышишь и поймёшь, что один из братьев только что погиб. Убит.
«Прощай…»
Грэм знал, что без потерь не обойдётся, но не мог – и знал, что никогда не сможет – принять их равнодушно. В стиле: «таков удел воина». Каждый погибший брат вызывал у Грэма волну скорби и лютой ярости. И потому сейчас, стоя в холле первого этажа донжона, он выдал громкий, пронзающий душу крик, сообщая остальным, что у них вторая потеря. А в следующее мгновение пронзил грудь зазевавшегося чела. Оставалось ещё трое, но времени на них не хватит: внутренний счёт, который вёл каждый масан после прошлого включения «протуберанцев», говорил о том, что пора искать укрытие. Грэм прыгнул в сторону и вверх, в прыжке обращаясь в туман, и втянулся в решётку вентиляции.
Захват командного пункта должен был обрушить оборону замка Шанер, однако удача, словно опомнившись, решила улыбнуться не только вампирам, но и обороняющимся челам, и не позволила им проиграть с позором. Генри Луминар в очередной раз подтвердил свою репутацию умного, хитрого и смелого воина, однако он с трудом разбирался в управлении собственным смартфоном и не представлял, как обращаться с захваченной аппаратурой. Зато хорошо понимал, как следует поступать с врагами. Увидев перекошенные от ужаса лица, Генри бросился вперёд, ударил обрезком трубы того, что сидел слева, раскроив ему череп до того, как чел активировал «протуберанец», мгновенно развернулся, прыгнул на второго оператора, повалил его вместе со стулом на пол и вонзил в него иглы. Но высушивать не стал, сделал пару затяжных глотков, просто для того, чтобы прибавить сил, с сожалением свернул челу шею, поднялся и внимательно оглядел его рабочее место. Четыре монитора, клавиатура, «мышка» и джойстик. Гудят системные блоки. Непонятно примерно ничего. Генри выругался, осмотрел другие рабочие места, убедившись, что выглядят они одинаково, только рядом с тем, которое в углу, возвышалась бронзовая, испещрённая письменами людов конструкция самого что ни на есть магического вида, к которой вели провода от мощного ноутбука, вновь выругался, поразмыслил, после чего отсоединил бронзовую конструкцию от ноутбука, поудобнее взялся за обрезок трубы и принялся крушить стоящие в зале компьютеры.
У них и в самом деле могло получиться…
Безумно храбрая, безумно предсказуемая, абсолютно просчитываемая атака, вывезенная на опыте, мастерстве и везении, – могла получиться. Ведь они почти добились своей цели.
Следующего удара «протуберанцами» не случилось – благодаря Генри, однако Грэм об этом не узнал, поскольку в это самое время поднимался по вентиляционной шахте на третий этаж, где должен был находиться и скорее всего погиб Морти. Вылетел в холл, на ходу возвращая себе тело, увидел цель – Бессмертный стоял у противоположной стены, сжимая в руках клинки; увидел за его спиной дрожащую девушку; увидел обезглавленного Морти; мягко приземлился, спружинил на ногах и сразу же, без лишних слов и разговоров, бросился на цель. Но не тупо – прямо, а с финтом: обозначил, что будет заходить справа, извернулся, проходя в миллиметре от просвистевшего клинка, оказался слева от Роже, услышал вопль девчонки – она поняла, что сейчас последует смертельный выпад…
И вдруг почувствовал, что не может пошевелиться.
И ему не требовалось опускать взгляд – да он бы и не смог, – чтобы понять, что из его груди торчит деревянный кол.
«Проклятье…»
– Кажется, мы вовремя. – Из-за спины застывшего вампира вышел плечистый рыжеволосый мужчина. – Как тебе статуя нашего друга?
– Неплохо. – Голос Бессмертного совсем не дрожал, хотя ещё мгновение назад он был на волосок от смерти. – Скульптору удалось передать энергию движения.
– Да ты эстет.
– Немного разбираюсь.
– Перед рассветом вынесем на крышу, искупаем в лучах славы, – произнёс второй рыжий. После чего посмотрел на трясущуюся Монику, вздохнул и негромко предложил: – Вернись в спальню, красавица, там от тебя больше толку.
Девушка посмотрела на Бессмертного, тот кивнул:
– Делай. – И вновь обратил взор на рыжих: – Что дальше?
– Дальше прикончим кровососов, – буркнул первый. – Раз твои не в состоянии с ними справиться.
– Они просто растерялись.