Высшая Каста
Шрифт:
Кофе оказался кстати.
Правда, сначала Светозар и Миролюб, дружинники Великого Дома Людь, хотели отказаться – мало ли что в него добавят? Потом вспомнили, что им говорили на инструктаже: самолёт выбран случайным образом, экипаж узнал о дополнительном грузе и сопровождении непосредственно перед вылетом, и решили рискнуть – приняли из рук второго пилота по кружке кофе, выпили, не почувствовали ничего лишнего – кофе оказался просто кофе, без дурманящих примесей или отравы, вернули кружки и одновременно поднялись с лавок – размяться.
Плечистые и плотные, как все люды, только Светозар повыше на полголовы, они представляли дружину домена Кузьминки и были привычны к разным
Да и нападения на груз отправители не ожидали…
– Бывал в Милане?
– В Италии бывал, в Милане – нет, – ответил Миролюб.
– Ах да, ты же холостяк.
– Как это связано?
– Напрямую, – рассмеялся Светозар. – Столица моды и всё такое… женщины это любят.
– Вот именно: женщины любят. А я ведь холостяк, а не евнух.
– Тогда почему не заезжал в Милан?
– Чтобы дорожку не протаптывать.
– Не думал, что ты настолько жадный.
– Не жадный, а экономный, – поправил приятеля Миролюб. – Хотя женатиков, наверное, не спрашивают, да?
– По-разному, – проворчал Светозар. – Мне тут список покупок набросали, на тот случай, если я в городе окажусь.
– Вряд ли окажемся, – зевнул в ответ Миролюб. – Этим же бортом обратно двигаем. Так что приземляемся, дремлем, взлетаем, дремлем.
– Похоже, так и будет.
– Самолёт в зоне, – сообщил Лебра. – Груз на месте.
Он перебрался за руль, но продолжал отслеживать происходящее с помощью ноутбука. Артём же ушёл в фургон, переоделся и в последний раз проверял снаряжение.
– А ты точно прилетишь куда надо? – спросил Копыто.
– Разумеется.
– В натуре, уверен?
– Иначе бы не брался за это дело.
– Ну кто тебя знает? Вы, челы, известные идиоты.
– Спасибо.
– Просто не хочу, чтобы ты промахнулся, а потом хлоп – и ищи твой шлепок по всему полю, – добродушно произнёс дикарь. – О тебе забочусь.
– И за это спасибо. Умеешь подбодрить перед операцией.
– Наслаждайся, чел, я ведь от души. Просто опасно делать портал туда, где нет маяка.
– Груз излучает магическую энергию не хуже маяка.
– Тогда ладно. – Копыто шумно высморкался. – Покажи, что умеешь.
Артём покачал головой и громко спросил:
– Все готовы?
– Да.
– Начинаем.
Захлопнул забрало мотоциклетного шлема – все участники операции изображали вампиров, и активировал артефакт портала…
…который мягко доставил Артёма в грузовой отсек самолёта.
И не просто в грузовой отсек, а прямо на нужный контейнер, который и в самом деле фонил, как большой кусок магического торта.
– Всё в порядке? – раздался в ухе вопрос Лебры.
Ответить наёмник не успел – заметил разминающихся людов и замер. Даже не дыша.
– Чего молчишь? Ты жив?
«Ну, да, пока жив, но если ты будешь орать, то долго это не продлится».
Теоретически можно было продемонстрировать боевую находчивость и героические навыки: дотянуться до артефактов и снести ими охрану, о которой позаботились деловые партнёры Мамы Кали. Однако этот план, при всей эффектности, оказывался максимально неэффективным и непредсказуемым. Во-первых, Артём не был магом и не мог определить, установлена ли на охранниках защита, а если установлена, то какая? А защита скорее всего есть, и она погасит его магический удар, сведя на «нет» преимущество внезапности, после чего два разъярённых люда сделают из него котлету. Или их упругая защита отразит «эльфийскую стрелу», она ударит в борт, пробьёт дыру, что в лучшем случае вызовет разгерметизацию
салона. А в худшем – катастрофу. Ни до чего подобного Артём доводить не хотел, поэтому дождался, когда люды вернутся на свои места, а точнее – скроются из виду, и очень-очень медленно установил в правом от себя углу контейнера маленький кубик размером с игральную кость – маяк. К счастью, нужный контейнер находился на самом верху штабеля, что помогало наёмнику оставаться невидимым. Во всяком случае, пока. Затем Артём повторил процедуру с левым от себя углом. После чего замер, размышляя над дальнейшими шагами. В каждой руке оставалось по одному кубику, которые следовало установить в других углах контейнера, и наёмник прикидывал, сможет ли он это сделать достаточно тихо. И будет ли достаточно двух других маяков для обозначения размеров контейнера? Скорее всего – нет, поскольку четыре – это уже самый минимум, при котором можно будет рассчитать расположение контейнера.– Скажи хоть что-нибудь! Я же вижу, что ты жив и копошишься в самолёте! Я ведь волнуюсь…
Неопытные напарники не только могут всё испортить, но и действуют на нервы.
– Ой, я понял: ты не один?
«Наконец-то…»
– Там охрана, да? Ты их убьёшь?
– Убей их, чел, – влез в разговор Копыто. – Убей немедленно! У тебя есть нож? Убей их ножом! Если хочешь, я покажу как…
Послышалась какая-то возня с короткими вскриками и жёстким шёпотом, кажется, моряны: «Я тебе дам «Покажу как!» Кто тебе, идиоту, разрешил тут этой железякой размахивать?» Затем последовал панический вопль дикаря: «Не трогай меня!», после которого наступило затишье.
– У тебя всё хорошо? – вернулся к непринуждённому разговору Лебра. – Сможешь решить проблему? А, опять забыл, что ты не отвечаешь… Ладно, давай помолчим. Но как ты дашь знак, что пора начинать? Кстати, самолёт приближается к аэропорту…
«Правда? Как неожиданно!»
Люды больше не появлялись в зоне видимости, поэтому Артём решился: приподнялся на пальцах и носках и стал очень медленно разворачиваться. Миллиметр за миллиметром, готовый в любой момент… Впрочем, к чему он мог быть готов? Руки заняты, поэтому если его заметят, он потеряет минимум две секунды, и оставалось лишь надеяться, что его не заметят и не услышат. Девяносто градусов… сто двадцать…
«Хватит!»
Артём вновь улёгся животом на контейнер, выждал пару секунд, а затем последовательно, сначала правой рукой, потом левой рукой, расположил кубики в углах. А в следующее мгновение увидел перед собой физиономию люда и услышал:
– Кто это у нас тут?
И крикнул:
– Давай!
И вцепился в контейнер.
Считается, что магический переход обеспечивает мгновенное перемещение между двумя точками, однако это не совсем так. Время тратится. Конечно, очень и очень мало, но тратится. И главная проблема заключается в том, чтобы во время движения не оказаться за пределами созданного тоннеля, поэтому в целях безопасности размеры портала всегда делали с небольшим запасом. Сидящий в фургоне Лебра правила знал, портал по установленным Артёмом маячкам навёл грамотно, с подстраховкой, но он не знал, что около контейнера стоит охранник, и когда груз провалился вертикально вниз, Светозар не удержался и с воплем последовал за ним…
…и оказался в фургоне.
– Чёрт!
– Что случилось?!
Из портала контейнер вывалился достаточно плавно, однако машина всё равно заскрипела, просела, кое-как приподнялась, после чего Лебра надавил на акселератор.
– Всё в порядке?
– Сука! – прохрипел Светозар, при приземлении приложившийся головой об контейнер.
Люд не ожидал, что окажется в портале, потерял концентрацию во время перехода, ударился, потерял драгоценные секунды, и это обстоятельство спасло наёмнику жизнь.