Высшая Каста

– Вы с Шульцем знали точное время задолго до поставки, – напомнила Мама Кали.

– Об этом ты уже говорила.

– Приходится повторять, раз ты не понимаешь с первого раза. – Шаса не хотела злить беловолосую, но даже у её выдержки был предел.

– Хамство – не лучшая манера поведения в твоём положении, – парировала Кори.

– Моё положение ничем не отличается от твоего.

– Давайте будем предъявлять друг другу только реальные факты? – неожиданно предложил Шульц, который не часто, а точнее, никогда раньше не позволял себе перебивать этих женщин.

– Что ты имеешь в виду? – Беловолосая обратила внимание на нестандартное поведение немца, и потому вопрос прозвучал удивлённо.

– Сейчас объясню. – Шульц посмотрел на шасу. – Мама Кали, информация о поставке была в компьютере?

– Конечно. Как, по-твоему, я веду дела?

– Его могли взломать?

– Кто? – не поняла Кори.

– Лебра Томба. – Теперь Шульц позволил себе сарказм. – Ты должна его помнить.

– Чёрт. Он разбирается в компьютерах!

– Лебра… – Мама Кали прищурилась. – Я о нём не подумала.

– Потому что он к вам не приходил. Но он наверняка играет в команде Головина.

– В аэропорту были масаны, – бросила Кори.

– Нам кажется, что в аэропорту были масаны, – поправил беловолосую Шульц. – Но не доказано: мы ведь никого из них не убили…

– Почему, кстати? – заинтересовалась шаса.

– Давайте сейчас без ехидства? – попросил Шульц. – В конце концов, это ваш компьютер взломали.

– Не доказано.

– В таком случае, следующая версия – та, которую изложила Кори.

Беловолосая хмыкнула.

– Думаю, тебе лучше заткнуться, – прошипела шаса, зло глядя на немца.

– Думаю, нам всем лучше успокоиться, – предложил Шульц. – А ещё… я не знаю, есть ли у Марка хакер, способный бесследно взломать компьютер, шифрованный в Тайном Городе. Потому и вспомнил о Лебре.

Некоторое время женщины размышляли над словами Шульца, после чего Кори неохотно произнесла:

– Я бы всё равно не стала сбрасывать Марка со счетов.

– Не станем, – кивнул Шульц. – Только на этот раз у нас два первых подозреваемых.

– Если груз захватил Головин, его пребывание на этом закончится, – задумчиво протянула Мама Кали. – Он с друзьями заберёт красные «батарейки», что-нибудь ещё и сбежит.

– Или они уже сбежали очень далеко – со всем грузом.

– Или так, – не стала спорить шаса. – Артёму нужна лишь энергия Карфагенского амулета. И я уверена, что он будет действовать так, как учил Кортес: взял то, что нужно, и ушёл. Не жадничая, не перегружая себя и потому не оставляя следов. Это их стиль.

– Хочешь сказать, что мы до него не доберёмся? – мрачно поинтересовалась беловолосая.

– Головин успешно прячется от Ярги, – очень серьёзным тоном напомнила Мама Кали. – Ты доберёшься до него только в том случае, если он сам того захочет.

– Посмотрим.

– Я предупредила.

– О чём?

Сначала ответом стала тишина. Затянувшаяся настолько, что Шульц собрался сделать замечание, но остановился, сообразив, что Мама Кали нарочно держит паузу, чтобы в полной мере привлечь внимание беловолосой. И не ошибся. Помолчав с полминуты, шаса заговорила негромким голосом. И очень проникновенно.

– Кори, мы с тобой не особенно ладим, а твоё сегодняшнее предположение и вовсе оскорбительно, но мы в одной лодке, поэтому я скажу ещё раз: да, Головин не маг, но он давно в Тайном Городе, прекрасно обращается с артефактами и знает, чего ожидать от магов. В том числе – от тебя. И от тех магов, до уровня которых тебе никогда не подняться. Ты доберёшься до Головина только в том случае, если он сам того захочет, но если он этого захочет, то это значит, что он тебя ждёт, и когда ты до него доберёшься – он тебя прикончит. А ещё вспомни, что Головин вытащил из контейнера десять красных «батареек», а Заклинателю достаточно сотой части одной из них, чтобы залиться под завязку. Что будет дальше, ты знаешь без меня.

– Что? – не удержался от глупого вопроса Шульц.

– Заклинатель вызовет джиннов и они убьют всех, на кого он укажет, – буркнула беловолосая, на которую речь Мамы Кали произвела правильное впечатление.

– Всех? – удивился немец.

– С гарантией.

– От них невозможно защититься?

– Есть только один способ, – медленно произнесла Кори. – Надо убить Заклинателя.

Мама Кали внимательно посмотрела на беловолосую, покачала головой, но промолчала.

– Но сначала до Заклинателя нужно добраться, – продолжила после краткой паузы Кори. – И я знаю, как это сделать. – Она поднялась на ноги, но к дверям не направилась, посмотрела на немца: – Шульц, проверь компьютер Мамы и, если ты прав, попробуй вычислить, кто его взломал.

– А ты?

– А мне нужно кое-кого навестить…

* * *

Собор Парижской Богоматери

Франция, Париж

Многие из тех, кто знает о существовании Тайного Города, считают, что у человских магов сложные отношения с церковью. Примерно такие же сложные, как у нелюдей. Но если это и было правдой, то только на уровне отношения: нелюди, знающие, что Спящий – создатель всего вокруг – в настоящее время спит, к чужим верованиям относились прохладно и без особого интереса; человские маги в большинстве своём испытывали то самое чувство, которое называется гордыней, искренне полагая себя если не равными Богу, то изрядно к нему приблизившимися, что, разумеется, не способствовало возникновению уважительного отношения к институту церкви.

Но то – отношение.

А вот физических проблем ни человские маги, ни нелюди, входя в церкви, не испытывали. Не появлялась перед ними невидимая стена, не позволяющая им проникать в храм, не испытывали они боль или нарастающий, сводящий с ума звон в ушах. Ничего… Храмы встречали их так же, как остальных: с достоинством раскрывали двери, предлагая присоединиться к семье тех, в чьей жизни есть нечто большее, чем повседневность. И, возможно, эта спокойная открытость и полная уверенность в том, что кем бы ты ни был, ты способен найти дорогу к Богу, смущали Бессмертного. И поэтому он задержался перед тем, как войти в одну из неприметных дверей собора Парижской Богоматери. Не в нерешительности, а потому что то был храм, над которым возвышался крест. А может, и в нерешительности, потому что ему предстояло войти в храм, над которым возвышался крест. И не на мгновение задержался, а почти на минуту, после чего уверенно распахнул дверь и по узкой лестнице, настолько узкой, что его плечи то и дело касались стен, спустился в подвал. И остановился в проёме, разглядывая высокого мужчину в чёрной рясе с накинутым капюшоном. Помещение освещалось всего одной свечой, мужчина стоял к дверям спиной, но тем не менее Бессмертный уверенно произнёс:

– Ты не отец Алексей.

По-русски Бессмертный говорил с резким акцентом, и могло показаться, что собеседник его не понял, потому что он, не оборачиваясь, сказал:

– Спасибо, что пришёл, Роже.

Тоже на русском языке.

– Ты не отец Алексей.

– Вы не настолько хорошо знакомы, чтобы так говорить, – медленно ответил мужчина в рясе. – Собственно, вы вообще не знакомы.

Кажется, он улыбался. А сказав «вы», признал правоту Бессмертного.

– Кто ты?

– Человек.