Заклинатель ордена Линшань. Новые пути. Книга 2

— А я должен был уехать и всех бросить?

— Это было бы разумно.

Линьсюань промолчал, не найдясь с ответом. Да, жестокая логика войны диктует свои законы, и Доу Сюй рассуждал как командующий, жертвующий частью ради целого, одной крепостью ради победы. И всё же… Линьсюань не знал, что поразило его больше: то, что собрат по ордену обрёк на смерть остатки гарнизона, то, что подозревал его, Линьсюаня, в передаче ложных сведений и, очевидно, в сговоре с врагом, или то, что счёл другого мастера способным уйти и оставить спасённых им людей на произвол судьбы.

Хотя, если вспомнить, что Доу Сюй всё ещё судит по прошлому опыту… Оригинальный Хэн Линьсюань был вполне на такое способен.

— Так говоришь, ваш план предложил И Гусунь? — не дождавшись ответа, спросил Доу Сюй. — Это тот самый И Гусунь?

— Да, тот самый.

Шиди хмыкнул.

— Этот парень далеко пойдёт. Что ж, как бы то ни было, вторжения не случилось, а лучший стратег — это тот, который не выигрывает войну, а предотвращает. Рядовой И, безусловно, заслуживает награды.

— Так же, как исправник Пэй, разработавший детали вылазки. Да все в Янгуане заслуживают награды.

Доу Сюй согласно кивнул.

— С вашего позволения, бессмертные господа… — исправник прочистил горло. — Этот ничтожный не смеет приписывать себе чужие заслуги. Когда б не мастер Хэн и его неоценимая помощь, ваш слуга бы ни на что бы не решился.

— Что ж, Хэн Линьсюаня, безусловно, ждёт награда от главы Ши, — Доу Сюй поднялся. — Вас же всех награжу я. Шисюн прав, все живые в Янгуане заслуживают поощрения, а мёртвые — похорон с почестями в родных краях.

— Кстати, о похоронах, — вставил Линьсюань. — Погибшие от рук Мэев в шаге от превращения в нечисть. Я сдерживаю их как могу, но моих сил тут недостаточно. Раз уж заклинателей в Янгуане прибавилось, я рассчитываю на вашу помощь.

— Да, конечно, — кивнул шиди Доу. — Мои ученики в твоём распоряжении. Я присоединюсь к вам, как только закончу здесь.

Помощь действительно оказалась неоценима: два заклинателя и четыре ученика, достаточно сильных, несмотря на молодость, управились за час. До сих пор не видевший, как Доу Сюй упокаивает мёртвых, Линьсюань убедился, что в этом деле шиди так же прямолинеен и решителен, как и во всём остальном. Если мастер Хэн предпочитал уговаривать и успокаивать, то мастер Доу сразу же рубил: будет вам месть. Эти ублюдки ещё пожалеют, что на свет родились. Растопчем и развеем так, что и пластинки от лат не останется. А вам — лежать смирно и никого не трогать. Тронете, так в капусту порублю — последнего сказано не было, но явно подразумевалось.

Спустя этот час стоявший над телами, всё-таки присыпанными землёй, когда стало ясно, что отправка по домам затянется, Линьсюань признал, что, пожалуй, дорогу до Линшаня трупы выдержат. А там над ними проведут обряды орденские умельцы, и родные погибших получат смирных покойников, которых можно без опасения хоронить, ставить таблички и возжигать благовония. И не будет нужды рубить на могилах головы пойманных Мэев, а то ведь порой приходилось идти и на такие крайности…

— Шиди, — сказал Линьсюань, когда они возвращались в крепость, — ты не дашь И Гусуню отпуск? Он хочет съездить навестить кое-кого.

— И Гусуню? Дам. Как далеко ему нужно ехать?

— Эм… Честно говоря, даже не знаю. Но я уточню.

— Надеюсь, месяца ему хватит?

— Думаю, что да, — кивнул Линьсюань. Он и правда точно не знал, где находится городок Инчжоу, в котором жил Ань Чэнши — старый евнух, начинавший службу ещё при последнем императоре династии Цзюэ и много лет проведший рядом с императором Чжэном и его императрицей. Поверенный их тайн и обладатель очень хорошей памяти. Линьсюань помнил только, что это где-то у Мэев — опять у Мэев. Но вроде бы поближе Фэнчэна. Во всяком случае, по сюжету И Гусунь попал в Инчжоу по пути из Линшаня в Фэнчэн.

Занятно, что в своём путешествии Гусунь должен был обнаружить те самые занятия Тёмным Путём, благодаря которым Мэи восстановили против себя даже собственных вассалов. Ну, как обнаружить — первым это обнаружил шпион Линшаня. И лишился жизни, но весточку передать успел. Однако сведения показались настолько невероятными, что глава Ши засомневались в их правдивости. И Гусунь, как раз закончивший обучение, рвался показать себя и отблагодарить орден, который хоть и не сделал его заклинателем, но всё-таки многому научил, и Чжаньцюн предложил ему опасное задание: проверить, правда ли то, что ему сообщили. Гусунь проверил — а заодно узнал много интересного про самого себя.

Ну, Тёмный Путь мог и подождать, он был не принципиален — когда Мэи падут, правда всё равно выйдет наружу и те, кто с ними связан, откажутся от мести. А вот отправить Гусуня в Инчжоу надо. И проводить заодно, чтобы присмотреть, не случится ли с мальчишкой ещё чего-нибудь.

Гусунь, лёгок на помине, стоял на посту у ворот. Пропустив собратьев-заклинателей вперёд, Линьсюань задержался рядом.

— Можешь собирать вещи. Тебе дадут отпуск, думаю, сразу после награждения. Вот и поедем.

Гусунь молча кивнул.

Но оказалось, что кое у кого были на него другие планы. Когда тем же вечером заклинатели и ученики сошлись за ужином, Доу Сюй как бы между прочим сказал:

— Завтра я произведу награждения, а потом задержусь в Янгуане до тех пор, пока не подойдут мои силы. А вот шисюн может уже послезавтра с утра отправиться в Линшань. Мои ученики тебя проводят.

— Ну, вообще-то, я как бы…

— В изгнании, я знаю. Был, но теперь опала с тебя снята. Вот, это я получил от главы, когда написал ему, что ты находишься в крепости.

Линьсюань взял протянутое письмо. Действительно, Ши Чжаньцюн, разрешив шиди Доу действовать в военном отношении по своему усмотрению, предписывал ему проводить шиди Хэна обратно в школу. Интересно, глава правда счёл, что волны спали в достаточной степени, или просто решил, что от неугомонного шиди будет меньше беспокойства внутри, чем снаружи?

— Но у меня были другие планы.

— Воля главы, — Доу Сюй пожал плечами и отправил в рот ложку капустного супа. — Ученик Вэйшэн, поручаю тебе с остальными проводить шибо* Хэна в Линшань. Потом возвращайтесь.

— Вэйшэн Шан повинуется воле учителя, — поклонился один из учеников, видимо, старший. Остальные промолчали, они вообще, похоже, были не разговорчивы, но весь их вид выражал готовность выполнить приказ. Линьсюань оглядел сотрапезников, не зная, смеяться ему или плакать. Его собирались отправить в Линшань под конвоем!

Можно было, конечно, начать протестовать, заявить, что шиди Доу ему не начальник, чтобы поступать так бесцеремонно. Вот только Линьсюань подозревал, что проку от этого не будет никакого. У Доу Сюя есть железобетонное основание — приказ главы, и даже если он трактовал его несколько жёстче, чем требовалось, оспорить это мог только сам Чжаньцюн. Даже если написать ему прямо сейчас, и ответ будет положительным, придёт он, самое раннее, через пару дней, когда Линьсюань с сопровождающими будут уже в пути. Но что-то подсказывало Линьсюаню, что ответ положительным не будет.