Земли Меча и Магии 4

Картина, открывшаяся моим глазам с высоты, была и правда грандиозной. Драконы, фениксы, сирены, грифоны, гаргульи, гарпии, сирены, мантикоры и химеры срывались со скал и стен Замка, кругами поднимались всё выше, напоминая с высоты гигантский смерч, который поднимал с земли и засасывал десятки крылатых теней. Какая-то пара минут — и вся эта масса собралась в огромную вращающуюся тёмную тучу, зависшую над моим летающим островом, будто это роящаяся мошкара или комары. Размером минимум с человека…

Как можно противостоять такой сокрушительной мощи? Все сомнения относительно того, получится или нет победить, внезапно куда-то пропали. Теперь я был уверен совершенно точно: все враги будут уничтожены, имея такую армию под своим началом я просто смету их с лица земли.

Повинуясь моей воле, гигантская живая туча двинулась вперёд. Дракон сложил крылья и ухнул вниз, присоединяясь к остальным. На какое-то время я лишился опоры, создалось полное ощущение свободного падения, потом ещё и дополненное направленным вниз ускорением — Птица начал ещё и разгоняться. Это пугало, вызывало дискомфорт… И дикий восторг. Очень легко понять всех тех людей, которые ещё со времён Древней Греции, а может и раньше, мечтали летать.

Мы быстро догнали остальных и едва ли не растолкали отстающих, проникнув в центр построения. Если честно, я бы так и остался там, на высоте, любоваться всем издалека… Но это лишило бы существ эффекта от моих усиливающих аур, для их наиболее эффективного использования мне следовало находиться как раз в центре роя.

Уже в полёте произвёл перестроение, выдвинув вперёд драконов, фениксов и корабли драконидов, подняв повыше ездовых грифонов и сирен, а всех остальных поместив назад и в центр.

Первая цель уже была разведана — Орлан который час «вёл» колонну моего старого знакомого, Карлоса. Сам разведчик, естественно, оставался незамеченным — зато я знал о враге почти всё.

Впереди колонны рассыпались веером разведчики, прочёсывая местность и не забывая поглядывать в небо. За ними тащилась пехота, в основном маги и стрелки. Следом — почти три десятка смонтированных на телегах мощных стационарных арбалетов, а также несколько обслуживаемых гремлинами пушек. Именно вся эта машинерия сыграла главную роль при нападении на Город Драконов, захват которого был для меня едва ли не более чувствительной потерей, чем потеря города Ирэны.

Я жаждал мести. Застать любителей пострелять в небо врасплох, на марше, было просто идеальным вариантом.

И это вышло сполна. Переняв у моих врагов их же приём, мы до самого последнего момента летели под прикрытием облака. Спасибо новому умению Создание Заклинаний, пополнить свой арсенал несколькими вновь сгенерированными магическими конструктами получилось в рекордные сроки. Среди них была и полезная штучка на основе обычного Тумана, способная держаться длительное время и жрать относительно мало маны — вероятно, что-то похожее на то, что использовали против меня, пряча свои дирижабли.

Над беззащитным «хвостом» колонны мы появились совершенно внезапно, возникнув будто из воздуха. Почти три сотни летающих тварей, некоторые — с сидящими на спинах стрелками и магами, со стороны казались тёмной тучей. Из которой вперёд полетели стрелы и заклинания. Колдовать могли многие — два сказочных дракона, некоторые гаргульи, а также друиды, ведьмы, герои и просто существа с купленными Книгами Магии.

Я же кинул вперёд бесполезное на первый взгляд площадное заклинание, из недавно созданных, условно названное Усилитель Огня. Собственно, весь его эффект и заключался в том, чтобы из любой случайной искры или маленького огонька разжечь пламя, многократно усиливая всё, относящееся к этой разрушительной стихии.

Поэтому, даже простенькие Огненные Стрелы из свитков, не говоря о полноценных фаерболах или Взрывах, вызывали просто невообразимый эффект. Жадное пламя в одно мгновение испепеляло всё, до чего успевало дотянуться, и если в начале это был чисто магический урон — то потом процесс горения протекал естественным образом, и резисты к магии, при их наличии, переставали давать защиту.

Самое смешное, эту штуку я создал из совершенно безобидного заклинания Возгорание, которое использовалось в основном в быту, для разжигания костров, печек и тому подобного, и не рассматривалось как боевая магия…

Эффект получился выше всяких похвал, внизу всё пылало — и это ещё до применения самого главного оружия, драконов. Мы легко могли бы расстрелять оставшихся врагов не снижаясь, так и оставшись в воздухе. Но я очень хотел закончить со всем поскорей — ведь перед нами был всего лишь первый отряд из множества. Поэтому мы с Птицей вошли в пике, увлекая за собой остальных.

Когда над спешно пытающимися развернуть свою машинерию расчётами, теми немногими, кто пережил первый обстрел, прошёл строй моих огнедышащих «флагманов» или «главных калибров» — внизу просто не осталось ничего целого. Стремительные, мощные крылатые тени неслись метрах в двух-трёх над землёй, поливая всё впереди себя не обычными, слабыми и коротенькими, а благодаря Усилителю в разы удлинившимися и невообразимо мощными языками пламени. Фениксы ещё и оставляли позади шлейф из медленно оседающих огней… И каждая такая искорка вспыхивала костром, прожигая тела и доспехи.

Главная угроза моей летающей армии оказалась уничтожена быстрее, чем за минуту. Но мы и не подумали на этом остановиться. Не сбавляя скорости и не переставая испепелять всё внизу огнём, прошлись вдоль всей колонны, до самой её головы.

Внизу воцарился ад. Кто-то бежал, кто-то пытался сопротивляться. Навстречу поднимались летающие существа, которых было даже довольно много, несколько десятков — но мои драконы просто сносили их с ходу, будто не замечая. В нас летели стрелы, заклинания, многие из них достигали целей — учитывая, какую плотную массу мы из себя представляли, промахнуться было сложно. Вот только эффект от всего этого был мизерный — идущие впереди драконы были либо имунны к магии, либо их всё равно было сложно убить. Условно «слабым» существам, летящим следом, уже почти ничего не доставалось, и они могли безнаказанно выбирать себе цели по силам и выбивать их, обрушиваясь с неба. Особенно в этой воздушной охоте отличились вёрткие гарпии.

Единственными, кто действительно рисковал и кому больше всего доставалось, были наездники. Особенно не повезло «команде» одного из красных драконов, в которого какой-то умник додумался кинуть Огненный Шар. Вражеское заклинание усилило точно так же, как и нашу атакующую магию, и я в одно мгновение потерял друида и двух полуросликов.

Но это было почти незаметно на общем фоне. Несмотря на эти единичные успехи, враг больше не смог противопоставить нам ничего серьёзного. Победа была в наших руках.

В какой-то момент Птица вдруг заложил резкий вираж, уходя куда-то вбок, и на всей скорости налетел на какого-то всадника. Тот скакал навстречу верхом на кошмаре, подняв меч — но дракон дохнул пламенем в упор и сбил храбреца на землю. Бедолага, судя по всему, просто изжарился в своих доспехах.

— Ты чего?.. — только и успел крикнуть я Птицу, когда мы над самой землёй вышли из пике и начали снова набирать высоту.

«Ничего. Отдал старый должок. Это тот гад, который чуть не убил меня тогда!»