Земля Теневых Драконов

– В их штаб-квартиру в Чикаго тут же ушла информация, и некий коммандер Z, носящий маску, встретился с неким агентом R-616 в номере дешевого отеля, чтобы дать ему инструкции. Когда Йондра поместила в газете объявление о поиске химика, агент R-616 откликнулся на него. В реальной жизни Пол Харлан – опытный химик. Но он еще и специалист пятой колонны – работает на них, а не на вас!

– Боже милостивый! – ошеломленно покачал головой доктор Деймон. – Я никогда не думал…

– Откуда вы все это знаете, Невидимый Робин Гуд? – спросил Крейн.

Они почувствовали его своеобразную улыбку.

– Я бесшумен, как ветер, быстр, как тигр. Я невидим, неуловим и необнаружим. Я все вижу, все знаю, все слышу. В любой момент я могу оказаться рядом с вами, где угодно!

Он усмехнулся.

– По крайней мере, так гласила моя реклама во время кампании по борьбе с преступностью, нацеленная на тех, кому нужно было меня бояться. На самом деле, я наткнулся на них случайно.

– После войны в Европе я расследовал деятельность пятой колонны, самой большой угрозы на этом континенте на сегодняшний день. В течение года я шел по их следу. Это была нелегкая работа.

– Пятая колонна возникла и распространилась почти беспрепятственно, как злокачественная опухоль. Они очень умны, и ни один квислинг не знает больше одного другого квислинга по имени. У этой обширной анонимной сети есть одна общая цель – подрыв интересов народов Северной Америки. Они спят и видят тот день, когда в результате одного ошеломляющего переворота непобедимая Америка будет быстро захвачена ими.

– Они набирают рекрутов – предателей своей страны – из всех слоев общества и любыми способами. Особенно их привлекают амбиций и неудовлетворенность.

– Пол Харлан – типичный пример. Он амбициозен. У членов пятой колонны больше амбиций на душу населения, чем у любой другой группы в стране. А Генеральный Штаб пятой колонны раздает обещания быстрее, чем когда-либо проходил любой блицкриг.

– Вот против чего я выступаю – ведь я поклялся разгромить пятую колонну. Единственный способ – добраться до высших чинов. Я кропотливо проделал свой путь до коммандера Z. Но когда он дал R-616 указания добыть секрет невидимости, мне пришлось пойти по этому ответвлению тропы.

– Я был рядом с Полом Харланом, когда он встречался с коммандером Z. Я был рядом с Полом Харланом, когда он садился в самолет в аэропорту.

Крейн не смог удержаться от смешка, увидев сокрушенное выражение лица Харлана.

– У тебя не было ни единого шанса, Харлан, когда ты предал…

Он замолчал, подняв голову. Они все услышали это – слабый гул, доносившийся сверху. Высоко в небе, на юге, сверкала крошечная точка самолета. Она быстро превратилась в двухмоторное воздушное судно. Оно устремилось вниз, описывая круги над долиной.

– Друзья Харлана из пятой колонны! – Крейн резко повернулся к ученому. – Какой пеший проход в долину нашли вы с Пьером? Чем скорее мы уйдем, тем лучше. Мы сможем взять с собой достаточно еды, чтобы добраться до какого-нибудь городка…

Харлан ухмыльнулся.

– Единственная тропа, ведущая из долины, – вставил он, – находится в другом её конце. Я видел это на карте доктора Деймона. Там также есть поляна, достаточно широкая для посадки самолета. Я приказал своим людям спуститься туда!

– Мы отрезаны! – простонал ученый. – Другого выхода нет!

Они беспомощно наблюдали, как самолет снижался, приземляясь в пяти милях от них на поляне в дальнем конце долины.

– Скоро они будут здесь, возможно, вооружённые автоматами, – пробормотал Крейн. – Их задача – уничтожить нас.

Он машинально похлопал Йондру по плечу, когда она кинулась к нему в объятия. Все они без слов знали, что методы революционеров из пятой колонны были самыми жестокими в истории. Спасения не было, и помощи ждать было неоткуда.

Глава 7. Пятая колонна

Раздался голос Невидимого Робин Гуда.

– Это еще не конец. У нас есть оружие. Остановим их. Заприте Харлана в пещере.

Его властный голос рассеял нерешительность остальных. Они мгновенно признали его лидером. Каким-то образом, несмотря на то, что он был невидим, от него веяло уверенностью и изобретательностью.

Крейн и Пьер втолкнули Харлана в пещеру, предварительно забрав оттуда все оружие, боеприпасы и гранаты. Массивную сосновую дверь захлопнули и заперли снаружи на засов. У Харлана не было бы ни единого шанса помочь своим товарищам-квислингам.

Затем Крейн, доктор Деймон и Пьер рассредоточились по разным точкам, сразу за выступами бревен грубой стены. В тени скального выступа они не должны были стать легкой добычей. Йондра встала рядом с Крейном, с мрачной решимостью сжимая в руках винтовку. Крейн сжал ее плечо.

– Будь храброй, Йондра, – прошептал он. – У Невидимого Робин Гуда наверняка припасена парочка трюков в рукаве, если рассказы о нем – правда.

Но в данный момент он просто сделал то же, что и они – занял стратегически важную позицию. Винтовка угрожающе висела на уровне плеча, поджидая противника.

Враг появился через два часа, осторожно пробираясь через невидимый лес. Харлан, очевидно, дал им достаточно сведений о долине и ее странной невидимой жизни, чтобы они могли спланировать свои действия. Они направились прямо к пещере.

У Крейна упало сердце. Их было шестеро, крепких на вид мужчин, подготовленных пятой колонной именно для такой кровавой работы. У каждого была винтовка, ранец с гранатами, а у троих – части переносного автоматического оружия. На них были металлические каски и тускло-серая униформа. Они были так же хорошо подготовлены к своей миссии, как и любое передовое подразделение механизированной армии в Европейской войне.

Пятая колонна ничего не делала наполовину в своей диверсионной программе по подрыву до сих пор непреклонного Американского полушария.

Отряд остановился в пятистах ярдах от них, вне пределов досягаемости кого бы то ни было, кроме исключительно метких стрелков. Один из них поднес ко рту мегафон и прокричал:

– Пол Харлан у вас в плену?

Почувствовав, что Невидимый Робин Гуд не желает выдавать своего присутствия, Крейн сложил ладони рупором и громко прокричал «да».

В ответ раздалось: