Жена для непокорного и мама в придачу

Он ничего не мог понять, поэтому стал поджидать. Смежные комнаты давали хорошую слышимость всего, что происходило у девушек. Когда скрипнула дверь, и служанка выскочила в коридор, он пошел за ней. Но на беду первой ее увидела мать. Хоть не прибила, и то спасибо. Он дождался ее в коридоре, притянул к себе, с жадностью вдыхая аромат ее тела. И снова запах душистого мыла был намного сильнее, чем магия феникса. Но он точно знал, что это именно та, кто выщипала у него хвост посреди пшеничного поля.

Его план был до безобразия прост: жениться на фениксе, позлить мать месяц, до возвращения в Приграничье, дать еще месяц на выживание в доме и, если женушка не сбежит раньше, дать развод. Денег на отступные у него было достаточно, да и он не пожалел бы ничего для того, чтобы научить мать не лезть в его дела. Должность ей захотелось для сына! Канцелярскую! Он представил, как с трудом влезает за письменный бухгалтерский стол, перекладывает бумажки, половина которых рвется в его огромных лапах, отвечает на звонки и вежливым тоном объясняет просителям куда им идти с их прошениями.

Он мотнул головой, отгоняя дурное видение. Нужно срочно договориться со служанкой, она-то должна убедить эту Эмилию в том, что брак будет выгоден и ей, и ее семье. Куча денег, титул, который не снимается даже после развода, меньше стычек на границе. Последнее было особенно выгодно самому Кхилю, который уговаривал патрульных не шкодить фениксам. Хотя и те не оставались в долгу, ставя ловушки и будто специально пропуская мкрутов на собственные поля.

– Дорогой! – голос матери вывел его из забытья, заставив прижать уши.

Стоя у окна, он завистливо посмотрел на занавеску, за которой еще можно было спрятаться, не будь он трех метров роста и не весил как приличный бык.

– Ты видел не всех невест! – щелчок ее хвоста, и Кхиль развернулся к окну спиной, прикрывая обиженную пятую точку.

– Ты всех мне показывала и не раз. Особенно ту страшненькую нетопыриху. Признайся, у нее какой-то влиятельный отец? Или нетопыри сегодня в моде?

Тамора пронзила его взглядом, от которого сердце Кхиля стало замедлятся. Вот умеет же наводить ужас! И лет ей немало, и влияние имеет нешуточное, а все равно на сыне отыгрывается!

– Да, она лучшая невеста для тебя!

– Мам! – Кхиль потер грудь, в которой еле трепыхалось каменеющее сердце. – Хватит уже! Давай хотя бы жену я выберу сам. Ту, которую захочу.

Тамора смерила его еще одним взглядом, но Кхиль предусмотрительно отошел подальше.

– Еще чего! Как и твои дяди, ты творишь черти что, не думая о семье!

Кхиль с благоговением вспомнил все те случаи, когда приезжали все тринадцать братьев Таморы, и они по ночам пугали Дохан до полусмерти. Зажженные петарды, воющие замки и пляшущие приведения – это еще малая доля того, что увидели жители и гости Дохана.

– Кстати, о твоих дядях. – Кхиль напрягся. Тамора не любила говорить о них, считая неразумными и полными отбросами горгульего общества. – Дядя Ивль будет на твоем отборе. Приедет, показать свою новую жену.

Тамора сморщилась так, будто ей в хвост насажали репейников.

– И Старейшина тоже будет.

Кхиль чуть не завыл в голос, сдержавшись в последний момент. Проявить при матери свои горгульи манеры было недопустимо. Тут выщипанным хвостом не отделаешься.

– Старейшина тоже приедет что-то показать?

– Он приедет посмотреть! – Тамора выдвинула ящик стола и достала стопку папок, на обложке каждой из которых была фотография невесты. – И мне придется объяснять, – с этими словами она достала папку с фотографией Эмилии и подвинула к нему ближе, – как феникс оказался среди невест?

Кхиль сделал удивленное лицо. Он долго практиковался, но нужная гримаса так и не выходила. И, судя по изменившемуся выражению матери, этот вариант удивления тоже не прошел испытаний.

– У тебя болит живот? Спину свело? Это все твое Приграничье, застудишь нужные места, у меня внуков не будет.

– Ничего у меня не болит, – попытался оправдаться Кхиль, зная, что за любое проявление заболевания, ему грозят алкидовые ванные и визит старого слепого врача-горгуля.

– Ты смотри! – Погрозила ему Тамора. – Твой дядя Ивль летал без шапки, голову надуло, теперь вот – женился невесть на ком.

– Может, у него дети будут. Сразу двадцать, за себя и за меня.

Тамора шутку не оценила: глаза ее блеснули и остановились на сыне.

– Твое деторождение меня мало волнует. А вот то, что завтра должно сбыться пророчество, то есть проклятье, очень некстати. Хотя, проблем меньше, невесту выберешь за пару часов.

Приезду дяди Ивля Кхиль был даже рад. Он был готов вынести и его новую жену и даже самого Старейшину, которого уважал, но не был особо рад видеть в гостях. Игра матери в невесту сначала забавляла, потом надоела, теперь принимала и вовсе плохой оборот.

– Так из-за этого у нас столько незваных гостей? И что ж это за проклятье?

Тамора откинулась на кресле, прикрыла глаза и замахала руками, в жестах начиная рассказ.

– Какая-то там богиня, будь он неладна, много тысяч лет назад отправила по мирам цветы счастья. Мол, они должны соединять сердца, исполнять желания и нести любовь. Чушь полнейшая. Но этот цветок должен появиться у нас завтра. Видимо, все миры уже счастливы по уши, одни мы на краю Вселенной остались.

– Почему именно завтра? Почему здесь?

Кхилю, как военному человеку, не нравилось любое вторжение. Особенно, если оно инопланетное и собирается вторгаться в его собственный дом в компании с дядей, его женой и Старейшиной. И ведь этими тремя не отделаешься, ради такого события прибудут все, кто только про это услышит. А это значит, что собор наполнится толпой галдящих, важных лиц, на которых не гаркнешь и взашей не выгонишь.

Паршивая ситуация.

– Спроси об этом богиню, пожелавшую нам счастья, – фыркнула Тамора, открывая глаза и садясь за столом в рабочую позу. – У Старейшины я выпросила талмуд, где описывается это проклятье всемирного счастья. Там говорится о цветке, который к нам прибудет. Для невест их будет несколько, каждая должна выбрать свой, и та, которая выберет цветок любви, и будет твоей женой.

Кхиль заскрежетал зубами от возмущения. Мало того, что мать навязывает ему жену, так теперь к ней присоединилось древнее проклятье какой-то богини, которая хотела причинить всем счастье и любовь. Не в тот уголок Вселенной она забрела! Он еще раз посмотрел на мать, которая уже занялась своими делами. Она точно знает, какой именно цветок правильный и, наверняка, уже показала его этой нетопырихе. Что ж, Кхиль тоже может играть в эту игру. Где-то в ящиках этого стола спрятан рисунок, и Кхиль обязательно его найдет.