Жена для непокорного и мама в придачу

– Простите, – подала голос жена дяди Ивля, – мне дурно от запаха мяса. Я, пожалуй, выйду.

Тамора посмотрела на невестку с пренебрежением, а вот Мари ее прекрасно понимала. На столе красовалось с десяток видов мяса: от сырого до вяленого. В качестве закусок стояли фрукты и овощи, но их было настолько мало, и стояли они так далеко, что найти достойную замену мясу было сложно. Как и у других, живот у Мари урчал, жутко хотелось есть, но мясо – это вульгарная пища для ночных жителей. Для фениксов здесь даже куска хлеба не было.

– Я провожу, – вскочила она с места, подбежала к Катюше и подхватила ее под руку.

Без помощи та бы точно не удержалась на высоченных каблуках. Не выпуская книгу из рук, она медленно, размеренно переступая с ноги на ногу, двинулась к выходу.

– Такие красотки! – раздался голос Ивля за спиной.

– Надеюсь, это не яблоко от яблони… – прошипела Тамора. – Теперь остались те, с кем можно обсудить предстоящий отбор. Старейшина, расскажите девушкам, что они должны будут делать.

Глава 7

– Ты точно не хочешь остаться? Там же будут говорить об отборе.

– Не хочу. Этот отбор не для меня.

– Почему? – Катюша вымученно улыбнулась. – Тебя даже Ивль заметил. Значит, и его плфемяннику ты приглянешься.

– Судя по тому, какие вкусы у Кхиля в плане одежды для девушек, это точно не мой вариант. Да и маме его я точно не приглянусь.

Катюша остановилась и посмотрела на Мари удивленным взглядом, а затем звонко засмеялась. Остановиться она не могла долго, Мари даже по сторонам стала оглядываться, нет ли кого рядом для оказания скорой медицинской помощи. Наконец, девушка успокоилась и, вытирая слезы, сквозь смех спросила.

– Это из-за одежды, да?

Мари неуверенно кивнула, и Катюша залилась новым приступом смеха.

– Не знаю ничего насчет вкусов Кхиля к девушкам, но вот издеваться над Таморой они с Ивлем любят одинаково.

И затем, уже более спокойным тоном, пояснила.

– Ивль заставил меня вырядиться в это ужасное платье только для того, чтобы позлить сестру. Во-первых, она терпеть не может попаданок. Во-вторых, худых и лысых. Ну, ты заметила уже, что даже в человеческом обличии у горгулий много волос на груди и на руках. А уж когда совмещают голое тело, попаданство и науку. – Она показала на толстую книгу в руках. – Тамора бесится сильнее всего.

Теперь настало время улыбнуться Мари. План был гениален и прост одновременно. И он удался. По одному взгляду Таморы было понятно, что житья она не даст ни Мари, ни новой жене Ивля.

– А как тебе вообще… – Мари замялась, не зная, как правильно и менее грубо спросить то, что ее интересовало.

– Как личная жизнь с горгулем? – быстро нашлась Катюша. – Великолепно. На Земле таких мужчин нет: горгольи галантны, уважительно к тебе относятся и задаривают подарками. А уж по ночам скучать не дают, не то слово.

Катюша чуть застонала, явно вспоминая прошлые нескучные ночи. Мари подробностей было достаточно.

– Но тебя запирают в комнате без света и не разрешают выходить на улицу?

Катюша посмотрела на Мари, как на школьницу.

– Ты из какой-то другой страны? Ну точно, Кхиль же сказал, что ты феникс. И страшилок ты начиталась в детстве полно, как понимая. Теперь царит полное равноправие между всеми расами. Никто никого не запирает. Да, мы с Ивлем живем по-разному, но я много бывала на своей планете в ночных клубах, поэтому гулять ночью и спать днем я уже привыкла. Давай сделаем так, найдем комнату, которую нам отвели, я тебе расскажу много интересного. Кстати, и про этот цветок мне Ивль все уши прожужжал. Вижу, ты девчонка нормальная, буду рада, если Кхиль выберет тебя.

Мари была совсем не уверена, что ее выберут, а еще меньше уверенности было в том, что она сама хочет быть выбранной. Желание вернуться домой росло с каждой проведенной минутой в соборе горгулий. Про отбор можно было с уверенностью сказать, что она его провалила, ведь Тамора ни за что не подпустит такую, как она, к своему сыну. Но до конца официальных мероприятий нужно было играть роль невесты. А приятнее это время было проводить в обществе того, кто тебя понимает.

То, что Мари знала про новый вариант отбора с цветком от какой-то инопланетной богини, мало ее волновало. Если это пророчество чистой любви, то это уж точно не про нее. Какая нормальная богиня решит соединить горгуля и феникса? Среди известных Мари богов, ненормальных не было.

Пока Мари рассуждала, Катюша уже вовсю организовывала их досуг. Скинув туфли и поправив неудобное платье, она перехватила книгу в другую руку, потянув за собой Мари. Они вышли в основной холл, где около входной двери стоял сгорбленный старый швейцар.

– Простите, вы не могли бы показать мою комнату?

Старый горгуль даже не повернулся в ее сторону, лишь прошептав ответ одними губами:

– Пока тея Тамора не велит, никто никуда не заселится.

– Опять эта Тамора, – фыркнула Катюша. – Ивль говорил, что она еще та горгулья: все держит в своих когтистых лапах. Ладно, пошли найдем что перекусить. Уверена, на кухне можно хорошо провести время, пока эти важные персоны наговорятся.

Она утащила Мари в сторону, откуда доносился звон посуды и сногсшибательные ароматы. Кухня находилась чуть дальше комнаты служанок невест, поэтому путь был для Мари уже знаком. Оставалось надеяться, что она не встретит никого из них.

Кухня была широкая, намного больше, чем в имении Рунн. Заметив появление девушек, работавшие там повара остановились.

– Теи что-то хотят? – осторожно спросила старая, толстая горгулья вфартуке и белом колпаке на голове.

– Нужно что-то перекусить и посидеть в тишине, – выпалила Катюша, ничуть не стесняясь распроряжаться в чужом доме.

Мари показалось, что сейчас она получит тот же ответ, что и от старого швейцара, что без распоряжения теи Таморы … и тому подобное, но старая горгулья расцвела в широкой зубастой улыбке и поманила девушек за собой.

– Хоть две нормальные в этом доме. Давно говорила, что нечего травить традициями гостей и подавать сырое мясо. Где ж это видано, в нашем-то веке! А вы садитесь, я вам тарелку организую.

Она провела их в комнатку позади кухни и указала на огромные тюки, валяющиеся на полу.

– Если не брезгуете, теи. Только погодите, я найду вам плед попушистей, а то вы свою красоту наколете на сене-то.

Она исчезла и через минуту принесла стопку пледов и целую корзину еды.

– Располагайтесь, как эти важные индюки закончат, я вас позову.

Катюша и Мари остались в комнате, которая освещалась парой свечей, расставленных по углам. Из корзинки шел приятный аромат, который заставил их животы заурчать в унисон.

– Я не брезгую. – Пожала плечами Катюша. – Главное, ведь приятная компания. И смотри, что у меня здесь есть!