Жена для непокорного и мама в придачу

– Читай! – ткнул пальцем в книгу Кхиль.

– Дорогой, если это у вас первое занятие, стоит рассказать девочке алфавит.

По столу заскрежетали острые когти, а по полу забарабанил хвост.

– Вот это буква Ааааа.

– Альфа, – подсказала Мари.

– Точно.

– А вот это Ззз

– Зольда?

– Какая умничка, – процедил Кхиль, поглядывая на мать. – Прочитай теперь вот это слово.

– Сказ-ка о ма-лень-ком гор-гу-ле.

– Думаю, на сегодня хватит. – Кхиль захлопнул книжку и убрал в карман.

Он вытащил Мари из-за стола и быстро сложил его.

– Погоди. – Тамора поднялась и жестом попросила достать книжку обратно. С большой неохотой Кхиль подчинился. – Так это же твоя любимая книжка детства. Точно! – Она перелистывала страницы, и на жестком лице появилась улыбка, которая вряд ли часто бывает у Верховной. – Ты всегда просил почитать ее на ночь, и обязательно, чтобы горгулью звали Кхиль. Представляете, милочка, он воображал себя ночным стражем, охраняющим город и спасающим бескрылых девиц.

– Там не было девиц. – Кхиль насупился и засунул руки в карманы. – Там надо было спасать маму.

– Как же я забыла. А ты помнишь, да?

Тут ее лицо изменилось, снова стало серьезным. Будто она только заметила, что в комнате, кроме нее и сына, есть посторонний.

– Возьмите, милочка. – Она протянула книгу Мари. – И сохраните. А то этот разгильдяй обязательно потеряет. При отъезде вернете.

***

Кхиль и Мари были бесцеремонно выставлены на дверь.

– Думаю, что мне стоит вернуться в зал. – Мари убрала книжку в карман. – Мне нужно забрать хозяйку.

– Забери, уж будь добра, – фыркнул Кхиль, тем не менее, не собираясь никуда уходить. – Какие же вы фениксы все-таки разные. Вот с тобой можно нормально разговаривать, а с этой твоей крашеной куклой ни одна встреча не проходит так, чтобы меня не воротило от ее присутствия.

Мари чуть заметно хмыкнула. Если уж она показалась Кхилю невыносимой, можно представить, что устроила ему сегодня Эми.

– Я пойду.

Кхиль хотел что-то сказать, но повернулся в сторону двери библиотеки и замолчал.

– Иди.

Он дождался, когда Мари скроется за поворотом и подошел к окну в противоположной стороне коридора. Ночь уже спустилась на Дохан, жители спокойно спали в своих кроватях, а на патрулирование выходили отряды горгулий. Он открыл окно, и свежий воздух взлохматил ему волосы. Высунувшись, он посмотрел наверх, туда, где всегда сидел его отец. И пусть он не был ни горгулем, ни крылатым, но защитником Дохана он был храбрым.

Если бы не та встреча с мкрутами…

Кхиль не мог винить отца, тот всегда выходил в патрули и проходил Дохан по кругу, осматривая окрестности. Когда он был маленьким, то думал, что будет делать так же. Даже пытался выбегать по ночам, чтобы защищать Дохан, жителей и свою мать. Так делал его отец, так делал и он. Но для взрослого горгуля хождение по кругу, пусть это даже целый Дохан – не вариант. Он пошел дальше отца и защищал Дохан издалека, на Приграничье, чтобы ни один мкрут не подошел к его городу. А потом появились гробыри.

Прыжком он взобрался на подоконник, оглянулся, убедившись, что никто его не видит, и выпрыгнул в окно, расправил крылья и взмыл в небо.

Поток воздуха тут же поднял его над крышами. Вдалеке виднелся патрульный отряд, только заступивший на дежурство. Они выглядели устрашающе. По крайней мере издалека. Кхиль догнал их за пару минут.

– Как дела, все спокойно?

Горгульи быстро развернулись и выставили штыки вперед.

– Кхиль, твое темнейшество, – выругался один. – Не пугай так честных вояк. Спокойно было пока ты не приехал. Вот вчера доложили, что один горгуль подхватил девицу и скинул ее на землю. Это не та ли самая, которую я привез тебе в целости и сохранности?

Патрульный весело подмигнул Кхилю. Его старый напарник поправил усы и только усмехнулся.

– Так девиц не хватит, если ты ими разбрасываться будешь.

– Точно, – подхватил первый. – А мне одна понравилась, служанка которая, со стрелой в ноге. Симпатичная и наглая.

– Ты-то откуда знаешь, какая она? Из-под грязи даже носа было не разглядеть.

Кхиль и сам не понял, что задело его в этой фразе. Будто кто-то пытался отнять у него что-то личное. Дурацкое чувство. В самом деле, он же не дракон, чтобы испытывать такое чувство собственничества?!

Троица залилась смехом, который может понять только одинокий мужчина, парящий в облаках под покровом ночи.

– Сколько было нарушений за неделю?

Кхиль пытался вспомнить, когда последний раз интересовался статистикой нападений. Но эта дурацкая затея с невестами надолго отвлекла его.

– Да поди с момента приезда ваших невест так и не было ничего.

– А та служаночка еще у вас? Тей Кхиль, не познакомите? Ну, когда выберете себе невесту и останутся лишние красавицы?

– Ром, перестань, оставь тея Кхиля в покое.

– Согласен, – Кхиля продолжали раздражать намеки патрульного. – С девушками разберемся позже. Лучше расскажи мне, что со стрелой в ее ноге. Мкруты?

Молодой патрульный быстро подобрался и удрученно покачал головой.

– Гробыри. Даю сто гралей, они знали, куда шли.

Молчание съедало все настроение, которое появилось у мужчин при обсуждении девушек. Но это и было тем спасительным кругом, который спас их. В ночной тишине явственно прозвучал свист стрелы. Горгульи, как по команде нарушили строй, разлетевшись в разные стороны. На головы патрульные тут же надели шлемы, защищающие глаза, и моментально вернулись, встав по обе стороны от Кхиля.

– Не сметь защищать меня, – рявкнул Кхиль, который уже увидел, откуда стреляли. – Отдаю приказ: найти и привести в город.

– Есть, Верховный.

Кхиль еле заметно скривился, никогда он не любил высоких титулов. В Приграничье привыкли, а вот из патрульных Дохана это еще не удалось вытравить. Патрульные рванулись вперед, маневрируя в потоках воздуха и проскакивая между летящих в их сторону стрел. Кхиль не стал следовать за ними, а поднялся выше, туда, где стрелы достать уже не могли, но зато отрывалась полная картина.