Жена в наследство, или Трудности драконьего развода

Брак с Лиз — краеугольный камень семейной стратегии отца и Натан эту стратегию с трудом, но принял. Независимые земли графства, береговая линия, глубинные воды, где по слухам покоятся сокровища старых родов, все это должно перейти в руки Саршаров через Лиз.

Бракоразводный процесс все рушит. И хуже того — создает прецедент. Лиз не просто уходит, она оспаривает саму идею династии.

Единственная проблема в этом плане — ребенок. Есть большая вероятность, что он повторит путь предков и, чтобы избежать этого, придется подобрать для наследника особо строгое воспитание с перекрытием магии теней.

Меньше всего на свете Натан хочет войн внутри семьи.

Ал и Мона закидывают его вопросами, но Натан уже знает: никакого наследника, скорее всего, не будет. Все обрушилось.

Он сам, собственными руками, помог Лиз выстроить бракоразводную политику. Четкую, юридически выверенную, удобную бесову стратегию. Теперь она спокойно опирается на беременность Моны, ее метку и немилость Богов.

Все оформлено, все учтено.

Бесы! И семейного скандала не избежать, он растет как лавина, несущая за собой дом, честь, планы. Все рушится, и остановить не выйдет.

Даже избиение Ала не приносит радости. Натан наконец-то понимает, что тот не успокоился и копает под его жену.

Слизняк пытается нанести вред его истинной, хотя Натан верил, что пустой Ал побоится пойти против оборотного дракона.

Драконья сила распирает вены и присутствующие в кабинете люди клонятся к полу. Но только не Лиз. Его истинная выдерживает напор и стоит вскинув голову. Хрупкая, бледная и упрямая.

Ей трудно, но Лизу держит внутренняя сила, которую он интуитивно в ней ощущает.

В этот момент она воспринимается зверем до боли цельной и настоящей.

Лиз тянет его к себе, как источник воды может притягивать жаждущего. Его влечет к ней, будто она целитель, а он больной, ищущий спасения.

Эмоции зверя ошеломляют его, надламывают, шатают.

Натан не был готов. Ни к ней, ни к себе рядом с ней.

Теперь он зол и запутан.

И хуже всего — уязвим.

— Моя жена решила развлечься и я не стану отказывать ей в этом удовольствии, — глухо произносит он, но слышит свои слова словно со стороны.

Он еще не продумал свои дальнейшие действия, не решил, как поступит.

Можно все запретить, силой вывести Лиз в Шарлен, надавить на судей. Дело получит огласку, император и императрица будут недовольны, но на земле Шарлена они не достанут его.

Натан тяжело смотрит в глаза жены и что-то в ее взгляде его ранит. Он сам не понимает, что именно так больно вспарывает кожу изнутри, но его буквально рвет в клочья. И в этой боли странное спасение. Она сдерживает.

Удерживает от глупостей, от хищного порыва, от того, что потом уже не исправить.

Натан четко осознает, что если применит силу, потеряет навсегда самое ценное — часть себя.

Инстинкты вопят, рвутся наружу, заглушая разум, но сейчас лучше позволить им бушевать на грани звериного и человеческого. Потому что Натан уже нутром почуял — Лиз цельна. Неделима. И необходима ему как воздух.

— Я уничтожу любого, кто дотронется до моей жены хоть пальцем. Она неприкосновенна.

С этими словами он хватает Лиз под локоть и ведет прочь из кабинета.

— Убери щупальца, Натан, — его жена на взводе, она возмущена и жаждет битвы.

— Хочешь развод? Будет тебе развод, — проигнорировав колкости, он ведет ее к лестнице.

В холле мается Логг, его боцман, и Натан кивает ему.

— Подежуришь у дверей моей жены.

— Решил сорвать развод? — шипит она.

— Нет, но ты сама утверждаешь, что против тебя строятся козни, Лиз. Логг посторожит. А к нотариусу отправимся вместе.

— Я намерена отсудить у тебя Шарлен, — заявляет она, когда он тянет ее вверх по лестнице.

— Я понял, — скупо отвечает он.

Шарлен самая спорная тема в этой ситуации. Он не может отдать Шарлен. Графство в том или ином виде должно достаться Саршарам.

Но принимать решения впопыхах не дело.

— Если захочешь выйти, Логг сопроводит тебя, — препроводив злющую и возмущенную Лиз в ее спальню, Натан спускается вниз.

Ощущает себя эмоционально вымотанным, как будто все морские бесы вместе взятые собрались и помыли им палубу.

Ала и Каренов не видно. Возможно, обсуждают новости. Но сейчас он не хочет думать о них и направляется сразу в глубину замка, в закрытое крыло, которое выделил Деймону Ларшису. Тот должен был выяснить, что там с молитвенником.

По пути Натан встречает встревоженную Мари. Императрица, облаченная в элегантное утреннее платье, спешит ему навстречу.

— Что за новости принесла моя служанка? — спрашивает она. — Не успел жениться, и Лиз уже бежит от тебя?

— Потом, сестра. Что выяснил Деймон? — интересуется он мрачно.

47.

Деймон Ларшис обустроил кабинет в одной из заброшенных комнат. Мебели почти нет, выделяется только массивный стол из мореного дуба. На нем — колбы, флаконы, весы, мешочки с зельями и исписанные формулами листы.

Натан быстро осматривается. В глаза сразу бросаются два молитвенника и серебряное ведерко с розовым маслом, которое использовалось во время брачного ритуала.

— Так что с немилостью Древа? Это подстроено? — спрашивает он, хотя все еще убежден: что бы ни замышляли люди, Боги могли послать настоящее благословение.

Мари останавливается рядом. Ларшис, опершись о столешницу, пожимает плечами.

— Ваш молитвенник чист, милорд, — начинает он ровным голосом. — А вот на молитвеннике вашей супруги я, хоть и с трудом, нашел следы ее собственной магии. Темной. Даже если обложку чем-то вымазали, ее сила соприкоснулась с этим и уничтожила следы. Скорее всего, рефлекторно.

Натан берет со стола молитвенник, на который указал Ларшис, и раскрывает его.

Вот та молитва, которую они читали, и тут же, внизу, слова клятвы, начертанные красными чернилами.

— Вы обратили внимание на клятву, лорд Ларшис? — вдруг напрягается Натан.

— Чернила безопасны, — Ларшис чешет макушку и бросает быстрый взгляд на Мари, которая напряженно вслушивается.

— Клятва заканчивается странными словами… — Натан вновь пробегает глазами пафосные строки, которые они с Лиз проговорили, едва ли вдумываясь в их смысл. Но в конце...