Золотые мятежники

— Всю свою жизнь.

— Сколько тебе лет?

— Тридцать пять. — Она была совсем юной, но не ребенком.

— Если ты будешь вовлечена в эти дела, я не могу гарантировать твою безопасность.

— Ты можешь гарантировать мне безопасность в поместье? — У Квареха не было ответа, поэтому он промолчал, а она продолжила. — Нет, не можешь, больше не можешь. — Довин посмотрела на Каина, потом снова на него. — Я не осведомлена во всех нюансах, но я знаю, что Рок убил нашу Оджи и отравляет наши залы, как они отравили наше вино. Я не боюсь умереть, Кварех'Оджи.

Этот титул снова преследовал его, словно зверь, который, как он не хотел признавать, набирает силу. На этот раз он не стал прямо опровергать это утверждение.

— Пойдем, поговорим, пока ждем. — Кварех хотел убрать их с открытой местности. Он не хотел, чтобы разбойники знали, что их кто-то ждет, пока они не приземлятся, пока не станет слишком поздно. Они вошли следом за ним и сели вдоль задней стены. — Почему?

— Почему я попросил Довин о помощи? — Каин попросил разъяснений, и Кварех кивнул. — Потому что она предана Син настолько, насколько это вообще возможно, а ее семья владеет винодельней на западном побережье Руаны.

Упоминание об отравленном вине стало гораздо понятнее. Кварех встретился взглядом с необычно окрашенными глазами женщины. Это была преданность ее дому, а также личное дело. Ему не нужно было спрашивать, было ли вино ее семьи подделано.

— На винограднике есть участки земли, где цветы будут процветать, — объяснила Довин. — Моя семья лично позаботится о них, соблюдая максимальную осторожность.

Кварех надеялся, что она права.

Разговор продолжался с относительной легкостью, пока не угас естественным образом. Напряжение и нетерпение ожидания поглотили их внимание. Кварех слышал и чувствовал, как Каин начинает шевелиться. Но он не шевелился. Если понадобится, он будет ждать несколько дней, и они будут ждать вместе с ним.

Когда луна была уже высоко в небе, а туманные облака погрузили мир в полумрак, тишину прорезал крик боко. Кварех присел, готовый к бою. Каин и Довин сделали то же самое.

— Не принимайте никаких действий раньше меня… Держите свою магию в узде.

Даже в бледном лунном свете красная кожа приближающихся Всадников ярко блестела, словно от их собственного света. Три женщины сошли со своих боко. Две направились к цветам, но одна остановилась на полшага. Она протянула руку цвета рубина.

— Выходите. — Она прищурилась и заглянула в храм.

Кварех стоял, а с ним Довин и Каин. Он прошел вперед, ступил в лунный свет и остановился на верхней ступеньке храма.

— Кварех Син, похоже, у тебя привычка появляться там, где тебя не должно быть, и вмешиваться в дела Рок.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — отчеканил он. Зачем пытаться скрыть ложь, которую и так все знали?

— Ивеун'Доно будет рад получить доказательства твоего предательства.

— Ивеун'Доно не может запретить мне поклоняться в храме моего покровителя.

— Он может делать все, что пожелает. — Женщина сузила глаза. — А теперь, по его приказу, уходи.

Кварех не двинулся с места. Разумнее всего было уйти. Это соответствовало бы той роли, которую отвела ему Петра: не высовываться, добывать информацию, быть забытым, недооцененным. Планировать и осуществлять нападение она будет позже. Но ее не было, и он должен был бороться за себя. За Син.

— По его приказу? Или Колетты'Рю? — Кварех не ожидал, что Довин заговорит, но теперь, когда она заговорила, ему захотелось услышать и ответ.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Губы женщины скривились, обнажив зубы. — Если вы не уйдете, это будет означать отказ от выполнения приказа Доно. Нам позволено убить любого, кто проявит подобную дерзость.

— А ты? — Кварех оценил их. — У тебя нет бус, значит, ты не Всадник. Я никогда не слышал, чтобы кто-то, кроме Всадников Короля, обладал достаточным авторитетом, чтобы дуэлировать и убивать от его имени.

— Иди, заблудший Син, и ты доживешь до конца часа своего бога.

— Иди и оставь цветы. — Напряжение пробежало по его мышцам. — Или я буду вынужден защищать их от имени своего покровителя.

Он не знал, достаточно ли это оправдание для дуэли, но это было все, что у него было, а женщины перед ним, казалось, еще меньше, чем он, заботились о том, чтобы сохранить респектабельность.

— Ты, самый слабый из детей Син? Сражаешься с нами с помощью своих питомцев? — Женщина рассмеялась. — Уходи, Кварех.

Ему не нужно было больше терпеть неуважение.

Кварех сделал выпад.

Женщина была готова к этому и, выпустив когти, нанесла первый удар, когда они встретились на полпути. Кварех ловко увернулся и был вынужден отступить назад, чтобы избежать второй атаки одной из женщин. Однако Каин и Довин не отставали и быстро сошлись с другими бойцами Рок один на один.

— Это ненадолго. — Женщина перед ним вытянула когтистую руку. Кварех уклонился и быстро оттолкнулся другой ногой. Неподалеку раздался женский крик; Кварех обернулся, ожидая увидеть Довин, нуждающегося в помощи.

— Жалкая девчонка! — Драконица Рок лежала на земле, прикрывая рукой залитое кровью плечо.

Довин выплевывала плоть изо рта.

— Берегись!

Кварех обернулся, чтобы успеть увернуться от острия шпильки, пронзившей его по злобной дуге.

— Не дай ему коснуться тебя! — крикнул Довин, хотя они были не очень далеко друг от друга. — Это женщины Колетты. У них может быть яд!

— Колетта'Рю, мразь Син! — Женщина, с которой сражался Довин, поднялась на ноги и сделала выпад.

Кварех потерял из виду Довин и Каина, сосредоточившись на ярости атак, обрушившихся на него спереди. Женщина была хороша, лучше, чем она имела право быть. Она сражалась так, как Кварех ожидал бы от Всадницы: каждая атака была точной и бесстрашной. Длинные когти блестели в лунном свете, когда Кварех переплел свои пальцы с ее, сжимая ее руки.

— Что тебе нужно от Цветов Агенди? — потребовал он.

— Разве тебе не интересно? — Она оттолкнулась ногами, кувыркаясь назад и увлекая за собой Квареха. Ее когти впились в его кожу, пока они катились, нанося удары по лицу и шее, стремясь обездвижить его на достаточное время, чтобы добраться до сердца.

Он извернулся, забился, и когти, казалось, из ниоткуда, пронзили его яремную вену.

— Я убью тебя, — прорычала она, наклоняясь к его лицу.

Кварех смотрел на женщину, лежащую над ним и харкающую кровью на землю, когда ее колени прижали его к земле. Он прогибался под ее весом, словно сама мягкая, вздыбленная земля могла поглотить его целиком. В лунном свете Кварех разглядел один изъян в контуре ее волос, когда она отпрянула назад.