Золотые мятежники

— Действительно, друг, действительно, — согласился Уиллард. — Пока что это был долгий день. Завтра мы продолжим работу, настраивая Подмастерьев на создание производственной линии для этого. Можно ли закаливать металл на месте? Или это высокотемпературная закалка, которая приведет к деформации?

— Можно.

— Хорошо, тогда мы изготовим столько, сколько сможем, пока ждем припасов, чтобы закончить их. Хорошо отдохните, вы двое. У нас впереди много работы.

Отдохнув, они с Чарльзом побрели обратно по пустой гильдии. Он не делал никаких попыток завязать разговор, пока они не вернулись в зал мастеров.

— То, что ты сказала об убийстве Оливера… — Она похвалила его за то, что он так долго сдерживал потребность прояснить ситуацию.

— Это не ложь. — Арианна вздохнула, увидев спектр эмоций на его лице. — Но это и не совсем правда.

— Почему?

— У меня были свои причины. — Я не буду разглашать их. Хватит с нее и того, что она обнажила душу перед незнакомцами.

— Ну, если Наместника это не беспокоит, то и меня тоже. — Чарльз оставил этот вопрос без внимания. — В конце концов, никто не ценил Оливера больше, чем Уиллард. — Прежде чем Арианна успела попросить его рассказать подробнее, он направился в свои покои. — Увидимся утром, Мастер Арианна.

— До утра, Мастер Чарльз, — пробормотала она.

Арианна посмотрела в конец комнаты, на дверь, которая теперь была полностью закрыта. Она подумала, не затаился ли в этой темноте призрак ее бывшего мастера, наблюдая и ожидая. Она направилась к двери.

— Я здесь, Мастер, — прошептала она. Ее пальцы нависли над замком Оливера. — Прости, что я так поздно.

Не задумываясь, она покрутила циферблаты на замке Оливера в последовательности, требующей ряда вращений по и против часовой стрелки, потянула за разные циферблаты и отстегнула небольшие части самого замка, чтобы открыть второстепенные кнопки. После долгих минут замок в конце концов поддался со щелчком. Это был код, который он не решался ей сказать, пока она не сделала Философскую Шкатулку.

Теперь Арианна гадала, предвидел ли он каким-то образом их предательство со стороны Финнира. Как много он предусмотрел?

Затхлый воздух комнаты поразил ее, как первый зевок давно дремлющего зверя. Здесь пахло маслом и жиром, металлом, стареющей бумагой, потрескавшейся кожей и слабым оттенком цветочного запаха, который был в крови Оливера и который Арианна никак не могла определить. Ностальгия набросилась на нее со всех сторон.

Понятно, что в комнате не было электричества. Но Арианна точно знала, где он хранил свои масляные лампы и спички. Освещение мало чем могло отпугнуть томительные воспоминания, прилипшие к каждой стене, книге или незаконченному произведению, которое все еще сидело в ожидании возвращения хозяина.

Она подошла к его столу, на котором были нарисованы знакомые каракули. Арианна подняла свои собственные схемы, сделанные неровной рукой много лет назад, когда она была еще совсем ребенком.

— Почему ты хранишь их? — прошептала она. Ее сердце знало ответ. По той же причине она всегда носила с собой канистру с насечками от неуклюже сделанного Револьвера.

Кстати, о Револьверах…

— Письма с Наместником Револьверов…?

Она отодвинула бумаги в сторону и пролистала письма за месяц. Они снова и снова обсуждали идеи, плотность костей Дракона и принцип работы короны. Слова «в чисто гипотетическом вопросе для интеллектуальных целей» были нацарапаны несколько раз, защищая каждую страницу от возможных обвинений в измене.

— Интеллектуальные цели. — Арианна насмешливо хмыкнула. Речь шла о методах убийства Драконов. Она всегда знала, что Оливер был революционером, но, похоже, это распространялось на всю его историю.

Ее рука сдвинула письмо в сторону и обнажила совсем другую схему, чем та, которую она держала в руках раньше. Это было сделано изящной, уверенной рукой, линии выстраивались друг на друге, соединяясь в то, что Арианна могла описать только как шедевр смерти. И, возможно, спасение Лума.

2

4. Флоренс

Если бы в Гильдии Револьверов существовал какой-нибудь тест, предполагающий бег по темным коридорам навстречу опасности с пистолетом в руке и без всякого плана, Флоренс уже получила бы статус Мастера.

Ничего хорошего в Подземелье не бывает, не переставала повторять она про себя. И все же это было самое логичное место, где могла собраться большая часть Лума. Но это не меняло его сущности: зияющая черная дыра, наполненная лишь несчастьем и невезением, особенно каждый раз, когда она оказывалась в ней.

Снова раздались выстрелы, когда она пересчитала канистры, расположенные на поясе и наплечных ремнях. У нее было около двадцати готовых к использованию. В сочетании с одной дисковой бомбой, которую она тоже припрятала, боеприпасов должно хватить. Должно хватить. Если же нет, придется импровизировать, как она делала уже много раз.

— Всем некомбатантам⁷, — кричал стоявший на перекрестке Ворон, — спуститься в нижние залы. Это не учения! Всем некомбатантам следует отступить в безопасные нижние залы. Это не учения! Делайте то, что вам приказано.

Флоренс вырвалась из толпы изумленных и трусливых людей и направилась вверх, в сторону стрельбы. Сильный запах серы, витавший в воздухе, вел ее, как гончую, натасканную на запах добычи. Но когда она наконец вышла в один из самых верхних туннелей — редкий выход наверху — готовая к бою, она не нашла его.

На полу лежал Дракон. Из его груди и оторванного по локоть предплечья сочилась золотистая кровь. Четыре Фентри лежали мертвыми, разбросанные вокруг Дракона. Две Химеры лечили медленно заживающие раны; они истекали черной кровью, что было удачей, но они будут выведены из боя на то время, которое потребуется их телам, чтобы восстановиться.

— Продвигайтесь вперед, — приказал Наместник Грегори. — Запечатайте двери.

Флоренс прошла мимо погибшего Дракона и направилась к Наместнику. За поворотом, где он стоял, Флоренс увидела две тяжелые стальные двери, распахнутые настежь. Между ними, как сучья деревьев сквозь стены после урагана, торчали остатки планера.

— Чертов Всадник врезался прямо в них, — без нужды пояснил Грегори.

— Еще кто-то летает? — спросила Флоренс, пытаясь разглядеть небо сквозь щель проема.

— Скорее всего.

— Как он вообще прошел? — Двери были толстыми и крепкими. Проникнуть сквозь них не представлялось возможным, даже пожертвовав планером. Более того, Дракон вообще не должен был знать об этом входе. Флоренс знала о нем как о единственном главном выходе в Подземелье только потому, что он пользовался дурной славой в Гильдии Воронов. Но поскольку он был настолько примечателен, никто никогда им не пользовался.

— Появился из ниоткуда. Мы даже не заметили его, пока не стало слишком поздно. — Наместник Грегори продолжил: — Я отправил небольшой отряд через ворота, чтобы помочь укрепить их.