Золотые земли. Птицы Великого леса
Шрифт:
– Свадьбы сегодня не будет, – проговорил хмуро Стрела. – Не переживай, я обо всём договорюсь.
Третьяна отделилась от остальных и подошла к Даре.
– Что случилось?
– Кажется, княгиня постаралась расстроить свадьбу, – мрачно ответила Дара.
– Я предупреждала, что она не оставит тебя в покое. Здебора хочет свести нас со свету. А теперь, когда князь пообещал создать новую башню, так и вовсе покоя тебе не даст.
Они пошли обратно уже вдвоём, плечом к плечу.
– Надо поговорить с Великим князем, – решительно произнёс Горыня, когда они залезали в сани.
Подгадав момент, когда
– Надо убить эту стерву княгиню.
– Убить? Нас сожгут за это, Дара.
– Значит, мы сделаем это не своими руками, а руками друзей.
– Каких ещё друзей?
Дара поймала на себе взгляд золотых глаз, наблюдавших украдкой из-под крыши ближайшей избы.
– Я же лесная ведьма, Третьяна. У меня очень много друзей, таких, каких правоверная Здебора особенно сильно ненавидит.
Глава 14
Вышел месяц из тумана,
Вынул ножик из кармана.
– Бyдy резать, бyдy бить.
С кем останешься дружить?
Вторак осторожно, точно на святыню, присел на мягкую перину, замер, прислушиваясь к собственным ощущениям, и с наслаждением лёг на спину. На осунувшемся лице отразилось такое счастье, что Вячко не смог сдержать улыбку. Он отпил вина из бокала и положил в рот пару орешков. Своего зятя хан Барджиль угощал куда щедрее, чем пленника.
Впервые за долгое время Вячко наконец выспался и наелся досыта. Ему хотелось так же лежать на мягкой постели и даже не шевелиться, но пришла пора подумать о деле.
– Этой ночью мы идём в храм, – сказал он Втораку. – Ты справишься?
Колдун едва заметно кивнул, но этим княжича не убедил. Вторак был слаб ещё по пути в Дузукалан, а время, проведённое в темнице, не прибавило ему здоровья.
– Ты сможешь колдовать?
Вторак оторвал голову от подушки. Взгляд у него был виноватый
– Я больше не боец, княжич, если ты об этом, – он поднял обмотанную свежими тряпицами культю. – С этим я не смогу колдовать, как прежде. Хотел бы я помочь тебе больше.
– Ты и поможешь. Тебе нужно будет снять заклятие, когда придёт время. Этот Жаба обещал, что его хозяин заставит рабов подчиняться мне на время, но…
Он хмыкнул, кусая щёку изнутри.
– Не доверяешь ему?
– Не знаю, – пожал плечами Вячко и запустил руку в мокрые ещё после купания кудри. – Чичак говорит, что хозяину Жабы можно верить хотя бы потому, что если ничего не выйдет, то в отместку его сдадут кагану. Да только кто сказал, что он сам раньше нас кагану не выдаст?
– Он мог сделать это, когда ты сам пришёл к нему на встречу.
– Ты прав, но всё же… хан со мной согласен. Он предлагает вместе с отрядом напасть на храм, а не действовать тайно.
Вторак молчал, и это начинало раздражать.
– Ты лучше всех нас знаешь храм и его порядки. Что скажешь?
– Скажу, что жрецам доверять нельзя, – тихо произнёс колдун, присаживаясь. – Может, обида и злость во мне говорят, но я
не верю, что они по своей воле отпустят чародеев. Мы для них источник силы, их рабы, даже хуже рабов. Собственность. А свою собственность жрецы не отдадут. Чародеи – залог их власти.– Что тогда предлагаешь?
– Я бы не пошёл к хозяину этого Жабы, кем бы он ни был, – покачал головой Вторак. – Но и боем храм не взять. Жрецы отправят вперёд себя чародеев, а они до последнего будут биться. Против них вместе не устоять даже целому войску. А сколько людей нам с собой даст хан? Десять? Двадцать?
Вячко кивнул, соглашаясь с его доводами.
– Я бы пошёл иначе, через Последний зал. Он рядом с молельней.
– Что это за место?
– Туда привозят покойников со всего города. Жрецы готовят их к упокоению и оттуда везут из города к кладбищу на востоке. А ещё, как я и сказал, рядом находится внутренняя молельня, она под землёй, под самым Последним залом. Туда пускают только рабов. Они приходят, когда светит утренняя звезда, перед самым рассветом. Мы должны омыть наши руки и лица и напиться лунной водой, которая стояла всю ночь под открытым небом.
Колдун то и дело сбивался и говорил о рабах то «они», то «мы». И с каждым словом он всё сильнее горбил спину, склоняя голову.
– Если бы я смог добавить сонный порошок в ту воду, то к концу молитвы рабы бы заснули, и мы вытащили их через Последний зал, отвезли на повозках прямо к пристани. Я легко смогу притвориться одним из рабов, – Вторак улыбнулся горько. – Главное, чтобы меня не узнали, но во время молитвы редко кто смотрит по сторонам, все склоняют головы перед луноликой и жрецом.
– Хватит ли телег для всех рабов?
– Для всех вряд ли. Если мы положим людей поплотнее, то человек тридцать увезём.
Вряд ли Ярополк рассчитывал на три десятка чародеев, к тому же изнурённых тяжёлой службой. Но Вячко приведёт с собой ещё несколько тысяч воинов, которых обещал хан Барджиль.
– Давай попробуем сделать, как хочет Чичак, – предложил Вячко. – Не зря же я пошёл на уговор с Жабой. Но подготовь на всякий случай тот сонный порошок.
Вторак не стал медлить и тут же позвал слугу, что всё время стоял за дверью, объяснил ему, какой порошок и какие травы требовались.
Вячко дождался, когда колдун вновь улёгся на перину.
– Вторак, расскажи мне всё о городе.
– Всё, княжич? Так на это не один день уйдёт.
– Всё, что может оказаться важным. Расскажи о жрецах и чародеях.
Вторак вздохнул и здоровой рукой потёр клеймо.
– О чародеях мало что могу рассказать, чего ты не знаешь, княжич, – он опустил взгляд. – Мы все попадаем сюда с невольничьих рынков. Большинство рабов – это бывшие чародеи Совиной башни. Есть и те, кого привозят из Империи или Бидьяра.
– Как защищают город от духов? Это похоже на защиту Совина?
Вторак пожал плечами, помолчал, обдумывая ответ.
– Я не был в Совине после Хмельной ночи и не знаю, как устроена эта защита.
На языке горчило. Вячко сделал большой глоток, пытаясь избавиться от мерзкого привкуса.
– Не пил бы ты больше, княжич, – сказал Вторак. – Лучше идти в бой с трезвой головой.
– До боя ещё целый день, а сейчас мне бы справиться с собственными мыслями. Не знаю, что хуже меня подкосило: будущая ночь или прошлая.