Звездная Кровь. Экзарх III

Но особенно обрадовался, когда из винтокрыла выпрыгнула Анора. Она скорректировала свой полёт и начала опускаться неподалёку от бункера.

В этот момент я ещё раз почувствовал неловкость. Золотая Восходящая не просто так отсутствовала. Об этом говорили и тёмные мешки под глазами, забрызганное кровью лицо и пробитый в нескольких местах золотистый доспех, что как вторая кожа облегал её тело. А ещё я чувствовал злость и усталость. Похоже, Анора не могла окончательно заблокировать своё воздействие на окружающих.

Восходящая явно сражалась всё это время, а не отсиживалась в стороне.

Не успела она приземлиться, как в центре у бункера открылся портал, а громогласный голос Аноры приказал:

— Раненых, убитых, и тех, кто не может сражаться, внутрь! Быстрее, пока мерзость не поняла, что есть более быстрый проход к древу.

По воксу я обратился к Вулкану.

— «Флами пришла в себя?»

— «Нет. Не думаю, что это произойдёт скоро. Выглядит она не очень».

— «Как тот, кого вы один раз признали лидером, приказываю: в портал её!» — скомандовал я.

После недолгого молчания Вулкан сказал:

— «Она не простит…»

— «Плевать», — сказал я. — «Зато выживет».

— «Не простит, но я с тобой согласен, Нейт. Спасибо», — похоже, Вулкан и сам хотел сделать то, что приказал я, но не решался.

Раненые ручейком потекли к порталу. Большинство из них лишились конечностей, такое не исправить обычным Исцелением. Те кто мог, тащили с собой убитых. Картина выглядела донельзя мрачной.

Я не знал, куда вел портал, но не сомневался, что там безопасно. Скорее всего, другой выход находился неподалёку от Новы, либо под ветвями молодого Игг-Древа, а может и в Хармоне, где всем будет оказана помощь.

Вулкан вернулся спустя пару минут и встал неподалёку от меня.

— Анора закрыла портал. Раненых и убитых эвакуировали, — сказал он как бы между делом, но я понял, к чему он клонил. Флами наверняка придёт в бешенство, что я принял решение о её эвакуации.

Почти сразу Вулкан приступил к уничтожению жуков. Кое-как мы держались и не позволяли врагам подняться, но всё изменилось, когда к имаго-воинам присоединились их огромные собратья.

Около десяти метров в высоту, раза в четыре длиннее, они словно ходячие крепости шли вперёд и сносили небольшие каменные Пальцы своей массой. Двигались медленно. Каждый шаг отдавался гулким ударом в землю, отчего под ногами подпрыгивали небольшие валуны.

— Чего рты пооткрывали?! — закричал Ямато. — Убить!

На огромных тварей обрушилось всё, что у нас было, но похоже, неизвестный Улей разработал этих гигантов специально для прорыва обороны. Толстый и крепкий хитин не брали даже серебряные Руны-Заклинания. Оставляли подпалины, заставляли пузыриться, словно кипяток, в который закинули угля, но не пробивали.

— Их ничего не берёт! — прокричал Восходящий из Народа Пустыни, но ему никто не ответил. Сцепив зубы, мы продолжали нести смерть и разрушение врагам.

Чуть в стороне полыхнуло ярким светом. Анора, словно блистающий ангел, появилась у края уступа и призвала рукотворное солнце из Игг-Света. Тысячи тварей взревели и начали разлагаться на глазах. Я с трудом представлял себе, что сейчас творилось с её счётчиком убитых червей. Он наверняка насчитывал дополнительные сотни убийств каждые несколько секунд.

Только вот ходячим крепостям червей даже этого оказалось недостаточно. От них валил чёрный дым, многочисленные твари, что сидели на их спинах, градом осыпались на землю, но гиганты упрямо шли вперёд. Пылающий светом шар задрожал и медленно поплыл вперёд, пока не врезался в морду одного из гигантов.

Взрыв и вспышка на миг ослепили. Но гигантскому червю стало ещё хуже. Огромная голова, размером с несколько винтокрылов, взорвалась и оплавилась. Несколько секунд враг стоял неподвижно, после чего его лапы разъехались, и он с грохотом рухнул на землю, заодно придавив неизвестное, но немалое количество тварей.

Проблема состояла в том, что таких гигантов на нашей полосе обороны насчитывалось трое. Одного Анора смогла завалить, пусть и с трудом. Два оставшихся так и продолжала своё шествие и уже вплотную приблизились к нашему каменному Пальцу.

«Помощь» пришла, когда до спины монстра оставались жалкие десятки метров. Некоторые воины, палачи и другие разновидности червей с его спины уже пытались допрыгнуть к нам на вершину, но пока не долетали.

Ярко-алый луч ударил сбоку и пронзил тело гиганта, буквально прожёг его насквозь. Послышались крики радости. Я тоже поддался этой эмоции, но она моментально схлынула, стоило мне перевести взгляд на тех, кто пришёл к нам на выручку.

Чуть в стороне и на пару километров позади повис тёмно-серый корабль астрийцев. Эти безумцы всё-таки привели свои посудины в самую гущу битвы. Я не понимал, чего они добивались. Где подвох?

Не стали бы недруги землян целенаправленно спешить к нам на помощь, скорее наоборот, им было выгодно, чтобы все земляне полегли в битве с червивой мерзостью.

Что произошло, я понял несколькими секундами позже, когда под ногами громыхнуло, а земля вздрогнула, будто великан ударил по ней дубиной. Каменный Палец, на котором укрепились земляне, начал медленно заваливаться набок. Как раз на лавину червей.

Астрийцы не пришли нам на помощь. Они срубили основание нашей крепости и сделали это так, чтобы ни один суд никогда не доказал их вины.

Глава 15

— Держись! — крикнул я и ухватил Вулкана за руку.

Крылья за моей спиной с оглушительным хлопком раскрылись, и я тяжело взмыл в воздух.

Каменный Палец, на верхушке которого обустроили оборону земляне, сейчас медленно оседал на бок. Автоматические турели срывались и переворачивались, массивные оборонительные позиции потихоньку скользили в сторону, со стороны ангара и бункера слышался скрип металла. Происходило это не особо быстро. Но громкий треск камня внизу не давал усомниться, что скоро наша защищённая позиция обрушится на головы червей.

— Не отпускай! — закричал я Вулкану и изо всех сил потянул его в сторону соседнего небольшого Пальца, где тоже расположились защитники, в основном из Народа Пустыни. Мне нужно было пролететь около сотни метров, чтобы дотащить Вулкана в безопасность. Только массивный Восходящий сильно замедлял полёт.

Примерно на середине пути меня догнал оглушительный грохот. Основание каменного Пальца окончательно подломилось, и вся немалая скала, созданная природой, обрушилась на головы червей. Обрушилась вместе с немногочисленными защитниками.