Афина. Голос войны

– Ты задал три вопроса, - мягко ответила Кассандра.
– И пока мы не можем тебе на них ответить. Видишь ли, у нас есть информация, очень-очень важная для местной знати. Если мы сейчас скажем ее тебе, ее стоимость обесценится, а нам нужно... чуть потрясти местных. Понимаешь?

Тэйратон пристально на нее уставился.

– Это связано с кригерами, - он не спрашивал, а утверждал.
– Значит, нападение. Когда?

Кассандра поморщилась.

– Кому еще известно о кригерше на борту?

– Всем. Все матросы ее видели. Но если вы думаете, что ваше прибытие кому-то интересно настолько, чтобы собирать слухи пьяной матросни, голосящей о нападении мегалодона, но рассказывающей совершенно разные истории, а еще выживших и вернувшихся на целом корабле... Что ж, не переоценивайте свою значимость. Пока интересно только Кораки.

– Причем, одному конкретному, - Кассандра успокоенно выдохнула.
– Да, ты прав. Будет вторжение, и нам надо, чтобы Эрзо выстоял. А для этого нам нужно собрать информацию о кланах, чтобы вкинуть ее нужным людям, подав нужным образом.

Тэйратон задумчиво кивнул.

– Через семь месяцев, - вдруг подал голос Эвр.
– Ориентировочная дата вторжения.

– Быстро, - Тэйратон поставил локти на колени и сцепил руки в замок, нахмурившись.
– Слишком быстро.

– Увы, - Кассандра допила вино и стрельнула глазами в Селену.
– Ника, почему ты сочла это... приобретение полезным?

Ника пожала плечами.

– Это мы обсудим после, - она глянула на Тэйратона.
– Что ты можешь нам предложить?

– Информацию. Кажется, это именно то, что вам нужно, - он расслабленно улыбнулся ей.

– Нам нужна информация о других беженцах из Паралии, - ровно сказала она, решив игнорировать непонятные ей намеки.
– Справишься?

Он задумчиво почесал подбородок.

– Это возможно. Но зачем?

Кассандра недовольно посмотрела на Нику.

– Надо, - отсекла та, игнорируя и Кассандру.
– Очень надо.

– Мне понадобится пара дней на сбор, - Тэйратон поднялся.
– Мы можем счесть сделку совершенной?

– Да, - Кассандра подошла к нему и протянула руку для рукопожатия.
– Мы не обещаем тебе брак, но мы уже передали тебе основную информацию о вторжении. Думаю, для тебя это был очень выгодный обмен информации, - она снова недовольно покосилась на равнодушную Нику.

Тэйратон ответил на рукопожатие, усмехнувшись.

– Я вернусь через пару дней, - на прощание проговорил он, отвесил неглубокий поклон, положенный от равному к равному, и удалился.

– Какой наглый бастард, - хмыкнула Кассандра.
– Интересно.

Когда его шаги окончательно затихли, и все присутствующие увидели, что его точка покинула гостиницу, Кассандра повернулась к Нике.

– Какие беженцы?
– рыкнула она.

– Обычные. Из Паралии, - меланхолично ответила та.
– Или ты не сделала выводов из прошлых ошибок?

– О чем ты?

– О команде, Кассандра. Нас четверо, - она посмотрела на Селену.
– Теперь пятеро. Какими бы талантливыми мы не были, мы не справимся. К тому же, нам по статусу положены слуги и охрана, разве нет?

Кассандра досадливо тряхнула головой и тут же взяла себя в руки, вернув спокойно-благожелательное выражение лица.

– Ты права, положены. Но почему беженцы?

– Потому что мы свои, - в диалог вступила Селена.
– Потому что... потому что я буду рада рассказать все, что знаю, чтобы отомстить.

– И что же ты знаешь?
– Кассандра приподняла бровь.

– Очень многое, - Селена кровожадно улыбнулась.
– Очень. Мужчины весьма хвастливы перед постелью и разговорчивы после. А я бывала с почти каждым влиятельным мужчиной города.

Кассандра задумалась.

– Какого твое знание этикета?
– поинтересовалась она.

– Местному выучили, - Селена расслабилась, ощутив, что ее присутствие одобрили.

– Хорошо, - Кассандра повернулась к Нике.
– Ладно, логика в твоих рассуждениях есть. И эта информация действительно может нам помочь. Что по поводу остальных беженцев?

– Мне сказали, в городе есть еще. Но надо их найти, понаблюдать. То, что они из Паралии, не значит, что они нам подойдут — но лучше, чем местные.

Эвр кивнул.

– Мне почему-то страшно соглашаться, - озвучил он.
– Но Ника права. Наши возможности очень ограничены, и нам нужны союзники.

– Почему страшно, - буркнул Таврион.
– Да потому, что мы в незнакомом месте и никого не знаем, а на карте наш город и наши жизни. Страшно ошибиться с доверием.

– Мы их проверим, - Ника чуть коснулась пальцем виска, надеясь, что ее намек поймут.
– И уже потом решим, брать или нет.

Кассандра со звоном поставила бокал на стол.

– Мне уже нанесли ванну, и из-за вас она могла остыть. Я в ванну и спать. Селена, ты будешь моей личной служанкой.

Она развернулась и вышла из комнат, не оглядываясь. Селена, растерянно оглядев присутствующих и не заметив возражений, поспешила за ней. Ника выдохнула, чувствуя ужасную усталость.

– Я забыла попросить нанести мне воды, - грустно сказала она.
– И опять придется с людьми разговаривать...

– Я попрошу, - одновременно сказали Эвр и Таврион. Эвр удивленно посмотрел на друга, тот сделал каменное выражение лица. Ника махнула рукой.

– Кто угодно, но буду благодарна.

Таврион проследил, как она уходит, с разочарованием. Эвр с десяток секунд чувствовал противоречивые эмоции по поводу происходящего, но все-таки рассудил, что Таврион лучше Тэйратона, и вообще, его друг.

– Давай ты, - он сочувственно похлопал его по плечу.

– Она не понимает, да?

– И не поймет, пока ты ей в лоб не скажешь. Может, и после решит, что ты шутишь.

Таврион тяжело вздохнул.

– Хорошая шутка. Смешная.

– Иди уже, - Эвр устало растер шею.
– Я, кажется, сейчас рухну прямо здесь.

Таврион кивнул и потянулся к колокольчику.

***

Сухой старик перед ним раздражал. Раздражал спокойствием, легкой благожелательной полуулыбкой, безукоризненной осанкой и неясным прошлым — слугам Муафира не удалось ничего раздобыть на управляющего гостиницей Хайвей.

– Значит, их четверо, - сдержав порыв хрустнуть суставами пальцев, проговорил он.

Старик кивнул, продолжая едва заметно улыбаться.

– И они привели беженку из борделя Фархет и... Тэйратона, моего дорогого братца. Который, по случайности, и был капитаном судна, довезшим их до Эрзо.