Афина. Голос войны

Кассандра кивнула.

– Мне нужно самой их всех увидеть. Сделать выводы.

– Кто владеет торговым флотом?
– уточнила Ника.
– Если кригеры сумеют высадиться на берег, ситуацию будет не изменить.

– Частично — Албахрия. Частично — Никобатон, - Кассандра улыбнулась, а глаза ее горели нездоровым возбуждением.

– Торговые корабли — еще не боевые. Их нужно будет оснастить, - Ника посмотрела Кассандре в глаза.

– Кузни по всему городу во владении Бинаон, но гильдия кузнецов тоже входит в сферу управления Никобатон... Инженерные новинки тоже часть торговли.

Ника кивнула.

– Тогда они и впрямь наши идеальные союзники.

– Осталось только стать для них незаменимыми, - Кассандра улыбнулась шире, и Ника едва удержалась от того, чтобы поежиться.

– Страшная ты женщина, Кассандра, - искренне сказала она.
– Не внешне, конечно.

– И это говорит мне женщина, голосом убившая мегалодона.

Ника чуть склонила голову.

– Значит, тут две страшные женщины, - хмыкнула она.
– Что ж, я вначале перееду в портовый район. Все еще нужно найти беженцев.

– Мы тоже переедем, - Кассандра вздохнула.
– Я попросила Тавриона найти нам особняк или дом... Что-нибудь, что сдается. Местные служащие вызывают у меня оторопь.

Ника кивнула.

– Они тренированные. Все. Для персонала гостиницы более чем странно.

Кассандра поморщилась.

– Ничуть. Эта гостиница для гостей-аристократов. Лучшее место, где можно подслушать их разговоры. И кто подходит под эту роль лучше, чем горничная?

Ника вздохнула и поднялась.

– Я соберу вещи. Уйду ночью, загляну только к парням попрощаться.

– Будут спрашивать, где ты.

– Ответь правду. Меня лишь чудом не успели исключить из рода, я, можно сказать, не аристократка больше.

– Я приукрашу.

– Все, что сочтешь нужным. У моего синдрома есть плюс — мне все равно на репутацию и частично на осуждение. Искренне все равно.

Кассандра поднялась следом.

– Удачи, Ника Влахос.

– И тебе, Кассандра Вассиликос, - Ника изобразила поклон от равной, и Кассандра усмехнулась, провожая ее высокую фигуру до дверей ее спальни, а затем вернулась к себе и прикрыла дверь.

Оказавшись наедине с собой, Ника выдохнула — она готовилась к этому разговору несколько дней, и даже не рассчитывала на такой хороший исход. Она стянула с себя вещи, расшнуровала сапоги, отстегнула оружие и переоделась.

Оставалось поговорить с братом. Едва удержав тяжелый вздох, Ника выпрямила спину, вспомнив наставления матушки, и уверенным шагом отправилась в мужские комнаты. Постучавшись и не дав себе задуматься или засомневаться, она шагнула внутрь.

– Привет, - Эвр выглядел очень уставшим.
– С разведки?

– Привет. Да, - Ника зашла внутрь и села на софу рядом с ним.
– Работаешь?

Эвр неожиданно смутился.

– Почти.

– Так, рассказывай.

– Я изучаю формулы старого мира, - признался Эвр.
– Я понимаю, что не вовремя... мне бы заняться доспехами и оружием, но... ничего не могу поделать.

– И как?
– Ника подалась вперед.
– Что ты узнал?

– Пока ничего, - Эвр потер шею.
– Есть расхождения, Афина сама их подсветила. Другая сила притяжения, немного другие магнитные поля.. Правда, пока я плохо понимаю, что это все значит. Цивилизация древних была слишком далеко в технологическом плане, многое мне непонятно, а Афина не учебная система, приходится разбираться самому.

– Думаешь, поэтому древние потерпели крах?
– Ника сцепила руки в замок. Если Эвру удастся выяснить, что произошло!..

– Не знаю. Слишком рано строить предположения, это неверно с научной точки зрения.

– Ты кого обмануть пытаешься?

– Ладно-ладно. Скорее всего, да. Афина сказала, что города древних действительно парили — в это сложно поверить, но после столкновения с самой Афиной, в общем-то, сильно проще. А если так, то при резком изменении законов физики...

– Города рухнули. В одночасье, - Ника кивнула.
– Хорошая теория.

– Да. Но слишком ненадежная, под ней нет фактов, только домыслы, - Эвр растер лицо.
– А ты чего хотела-то?

Ника вздохнула.

– Я планирую уйти на равнины. Вначале перееду в порт, наберу, кого смогу. Потом уйду из города.

– Вот как, - Эвр сник.
– Не любишь ты города.

Он попытался улыбнуться, и Ника сжалась физически, не зная, как себя вести и что говорить.

– Не забудь попрощаться с Таврионом, - вдруг сказал Эвр.

Ника недоуменно на него посмотрела.

– Ты нравишься Тавриону, - в лоб сказал Эвр.
– Сильно. Но, так как все сигналы от него ты не замечаешь, он растерян и не знает, что делать.

Ника застыла. Она не знала, что думать и чувствовать, не знала, как реагировать, поэтому молча и сосредоточенно изучала свои руки.

– Ты к нему что-то чувствуешь?
– аккуратно спросил Эвр.

– Он красивый. Умный. Интересный. Шутит хорошо, - перечислила Ника, нервно сжимая пальцы и начиная привычно крутить прядь волос.
– Но...

Эвр вздохнул, искренне сочувствуя Тавриону.

– Зайди попрощаться, - повторил он.
– И... береги себя.

Ника кивнула и порывисто поднялась, радуясь, что неловкий разговор закончился. Все подготовленные фразы выветрились, и она в один прыжок оказалась у двери Тавриона и подняла руку, чтобы постучаться. «Хорошо, если он не внутри», — подумала она, собрав волю в кулак и постучавшись.

– Угу-м, - раздалось из-за двери, и все надежды Ники разбились.
– Заходите.

Она открыла дверь и шагнула внутрь, чувствуя себя тканевой куклой.

– Привет, - хрипло сказала Ника.

– Привет, Ника, - сосредоточенно ответил Таврион, глядя перед собой.
– Я тут схему новую делаю... Нам с тобой будет полезно. Сапоги, чтобы подходили под местный климат.

Ника кивнула, постаралась расслабиться, провалила эту попытку и подошла поближе.

– Отправишь мне?
– подчинившись импульсу, сказала она.

– Зачем? Подожди, я их доделаю, потом сразу создам — материалы у нас есть, даже ткань. Я порылся на досуге в сундуках Кассандры... Стельки с золотым шитьем, как тебе?