Багровая река

После этого убийства произошел инцидент в местном детском саду, и была объявлена тревога. Возможно, была попытка похищения. Поскольку речь шла о несовершеннолетнем, подробности не были сообщены прессе. Однако я наткнулся на несколько сообщений в социальных сетях, в которых высказывались предположения, что пострадавший ребенок был не кем иным, как сыном Нокса Идена.

Трудности для семьи Лайлы на этом не закончились.

Все последние новостные статьи были посвящены Элоизе и стрельбе. Сестра Лайлы работала в вестибюле, когда в комнату вошел вооруженный пистолетом парень, бывший работник отеля. Он сделал несколько выстрелов, один из которых Джаспер принял на себя за место Элоизы. Затем Уинслоу, которая была в здании, задержала парня.

Из всего, что я читал, Уинн была чертовски хорошим полицейским. Возможно, с моей стороны было глупо не доверять ей. Но я уже принял решение держаться в тени. Это означало избегать любого человека с фамилией Иден.

Кроме Лайлы.

Но полагаю... её я тоже избегал.

Потому что боялся, что она спросит о Кормаке. И, если быть честным с самим собой, потому что эта женщина будоражила всё моё нутро.

Я проснулся не просто от беспокойства посреди ночи. Я проснулся, весь напряжённый и жаждущий разрядки. Образ Лайлы с её пронзительными глазами продолжал преследовать меня даже во сне.

Достаточно было подумать о её прекрасном лице, чтобы кровь прилила к моему члену.

Из всех женщин, почему именно Лайла должна была привлечь моё внимание? Всё и так было достаточно запутанным, а теперь ещё и это притяжение...

Я поднялся на последний пролёт лестницы к четвёртому этажу, перепрыгивая через две ступени за раз. Нужен был этот жгучий огонь в мышцах, чтобы выбросить из головы картину её милых губ, обхватывающих мой член.

Добравшись до номера, я положил рюкзак на стол и вдохнул чистый запах свежего белья и цитрусов.

Это лучший отель из всех, где я когда-либо останавливался. Просторный, светлый, но при этом уютный. Огромная кровать с белоснежным покрывалом выглядела невероятно удобной. Подушки аккуратно выстроены у изголовья. Тяжёлые шторы, которые я утром оставил закрытыми, теперь отодвинуты. Отсюда открывается вид на туман, окутавший Куинси.

Я пересёк комнату и снова задвинул шторы. Горячий душ просто звал меня, поэтому я начал раздеваться. Мокрая одежда с мягким шлепком падала на пол. Джинсы пахли дождём и грязью. Завтра вечером надо будет найти место, чтобы постирать вещи. В углу стоял чемодан с горой грязной одежды. К ней отправился и сегодняшний комплект.

В комоде осталась только одна пара чистых, сухих джинсов.

В одних чёрных боксёрах я обошёл кровать, потянувшись к тумбочке за двумя шоколадными конфетами, которые горничная оставляла мне каждый день. Я съел их обе без колебаний. Может, этого хватит, чтобы продержаться до ужина.

А может, снова заказать еду из «Костяшек» после душа. Там классные бургеры. Хотя на самом деле, что я хотел бы, так это шоколадные круассаны Лайлы. Всё, что она готовила, было высшего класса, но эти гребанные круассаны…

Мой желудок урчал. Боль от голода становилась всё резче. Но прежде чем я успел скрыться в ванной и начать принимать душ, зазвонил телефон. Я подошёл к рюкзаку, вытащил его из переднего кармана и посмотрел на экран.

Алек.

Мы с ним не были друзьями. Работали в одном отделе. Общались дружелюбно, но друзьями нас назвать было нельзя. В последнее время у меня вообще было мало друзей в отделе — я понял, что лучше держать дистанцию.

— Блять, — выругался я. Если он звонил, это явно не просто поболтать. Может, он что-то слышал о стрельбе. Может, капитан упомянул что-то на их еженедельном совещании. Я вздохнул и ответил на звонок, внутренне готовясь к худшему. — Привет.

— Привет, Вэнс. Как дела?

— Неплохо, Алек. А у тебя?

— Не жалуюсь.

Я замолчал, стиснув зубы.

— Я встретил Тифф в магазине сегодня.

Тиффани и Алек пересекались на обязательных мероприятиях отдела за последние годы. Летние барбекю. Праздничные вечеринки. Они сблизились благодаря общей любви к караоке.

Ставлю на то, что она рассказала ему, где я и чем занимаюсь. Вот дерьмо.

— Окей, — протянул я.

— Она сказала, что вы расстались.

— Да, расстались.

Алек задумчиво протянул, в его голосе явно слышалось неодобрение, плотное, как слой облаков за окном.

Мне это было не нужно. Совсем.

— Слушай, я собирался на ужин, так что...

— Что ты творишь, Саттер? Ты хочешь, чтобы тебя уволили?

Я тяжело вздохнул, садясь на край кровати.

— Я в отпуске.

— Ага, — фыркнул Алек. — Тифф рассказала, что ты делаешь. Ты гоняешься за Галлагером? Снова?

— Не то чтобы я был завален работой.

Если за последние четыре года и был подходящий момент, чтобы искать Кормака, так это сейчас. Капитан велел мне взять перерыв. Пока не утихнет внимание прессы. Пока не закончится расследование.

Технически я не был отстранён. Пока что.

— Капитан взбесится, когда об этом узнает.

— Капитан хочет меня выжить. Он уже подталкивает меня к двери.

— Так что? Ты уходишь?

— Нет.

Мой капитан — яростный придурок. Я не собирался доставлять ему удовольствие своим уходом. Если он хочет избавиться от меня, пусть увольняет.

— Но сейчас я посчитал, что стоит уехать из Кёр-д’Ален.

— Ты ничего плохого не сделал. Тебе не обязательно покидать город.

— Согласен, — пробормотал я.

Но все сейчас искали виноватого. Все искали, на кого можно было свалить вину. Если капитану понадобится козёл отпущения, этим козлом стану я.

— Слушай, я, э... — Алек тяжело вздохнул. — Даже не знаю, что и сказать.

— Не о чем говорить.

— Я сожалею о вашем расставании.

Может, мне тоже следовало бы сожалеть, но так было лучше для неё. Для нас обоих.

— Пришло время, — ответил я.

— Забавно. Она сказала то же самое.

Хорошо. Я хотел, чтобы она двигалась дальше. Забыла меня и нашла того, кто заставлял бы её сердце биться чаще.

— Ты что-нибудь нашёл на Галлагера? — спросил Алек.

— Пока нет.

За последнюю неделю Кормак мог с таким же успехом направиться в Канаду. Или на юг, как перелётная птица.

— Думаешь, найдёшь его?

Если шанс и был, то только здесь, в Куинси. Но я не собирался озвучивать свои надежды. Не Алеку. Это сделало бы их слишком реальными.